НАЧАЛО расцвета спичечно-этикеточного производства специального назначения можно отнести к 16 апреля 1934 г., когда было утверждено постановление Совета Народных Комиссаров, по которому предприятия - производители спичек были подчинены единому руководящему центру - Главспичпрому. Данная централизация позволила обеспечить потребности страны в спичках и создать основу научно-исследовательской и конструкторской базы спичечной промышленности. Была создана Центральная научно-исследовательская лаборатория спичечной промышленности (ЦНИЛСП), которая стала ведущей организацией по разработке технологий и рецептур для спичек как бытового назначения, так и специальных заказов, которые поступали от военно-морского флота, пограничников, полярников, различных управлений и ведомств специального назначения. К началу 40-х годов были разработаны и выпущены беспламенные спички, фотоспички, спички-книжечки, сигнальные спички (головка спички изготовлена из зажигательной массы, обеспечивающей при горении определенный цвет пламени), ветровые спички (головка покрыта влагоустойчивой пленкой, что обеспечивает их применение в условиях сильного ветра до 12-14 баллов и повышенной влажности при температуре от -300С до 600С, их еще называют штормовыми), сесквисульфидные спички (головка спички имеет зажигательную массу, которая воспламеняется при трении о любую поверхность), а также десятки других спичек специального назначения и использования.

Специальные штормовые спички обязательно входили в техническое довольствие командиров самолетов, полярных летчиков, нарядов приморских пограничников, капитанов торпедных катеров и морских разведчиков, ими с успехом пользовались альпинисты и охотники, егеря. Такими спичками были снабжены все экипажи самолетов и пароходов, участвовавшие в спасении челюскинцев, о них с похвалой отозвался от имени Управления Главсевморпути Герой Советского Союза знаменитый летчик Молоков .

С началом военных действий все новые и новые требования выдвигались перед разработчиками спичек. Так, потребовались спички, не промокающие в соленой воде, спички, не подвергающиеся разъеданию агрессивными средами, спички, хорошо работающие в разряженной атмосфере на высоте более 3 тыс. м над уровнем моря, спички для поджигания взрывных шнуров и для подогрева масла в картерах двигателей автомобилей, бронетранспортеров и специальных установок. Особой надежностью отличались спички подрывника, незаменимые для минеров, саперов, разведчиков и партизанских отрядов. Кардинальным решением обеспечения армии, флота и гражданского населения спичками было освоение выпуска спичек-книжечек - это пластинки из спичечного шпона или картона, содержащие установленное количество легко отделяемых спичек, помещенных в обложку или плотную бумагу. Они отличались удобством транспортировки, хранения в нагрудных карманах гимнастерки и были довольно надежны в использовании. А место, отведенное под этикетку, использовалось как экран в кинотеатре, как трибуна для поэта, как лозунг или плакат, призывающие громить врага и освобождать нашу землю. Выпуск спичек был быстро налажен на неспециализированных предприятиях. Так, только в блокадном Ленинграде такие спички-книжечки выпускали: шоколадная фабрика, фабрика печатных игр, фабрика по изготовлению искусственных зубов, лесотехническая академия, артель "Пригородный обувщик", артель "Минерал" и многие другие предприятия. Большую информационно-агитационную нагрузку несла спичечная этикетка, которая вела солдата в бой, звала на подвиг и призывала отстоять город от врага.

Вот примеры наиболее типичных произведений поэтов того времени, воспроизведенных на спичечных этикетках:

"Крепко бьем мы/ немца-гада/ Сыновья страны/ родной/ На защиту/ Ленинграда/ Встали грозною/ стеной"; "Красная Армия - сила веков/ Сталин ведет ее в громе боев/ Ярко в веках разгорается свет/ Наших великих советских побед!"; "В грозные ночи и дни стережет/ Пути к Ленинграду геройский Балтфлот/ Просторы балтийские немцам преграда/ Врага уничтожим у стен Ленинграда"; "Всем ненавистным/ врагам/ Соколы наши - /преграда/ Слава родным/ ястребкам/ В небе родном/ Ленинграда".

Отгремели бои, солдаты вернулись домой, задымили печные трубы и заводские мартены, застучали топоры, и страна начала залечивать военные раны. И новые требования к спичкам мирного времени предъявила страна. Появились спички для зажигания газовых плит, хозяйственные спички, спички охотника и рыболова, спички, горящие под водой и в условиях бескислородного высокогорья, спички туриста, спички-малютки и спички длиной в полметра. В начале 50-х гг. был налажен выпуск сувенирных спичек, этикетки которых украсили коллекции всех филуменистов.

В начале следующего века наши современники будут отмечать двухсотлетний юбилей рождения спички, и кто знает, может быть, в то время облик спички изменится или люди найдут иной источник энергии, но спичечная этикетка останется беспристрастным свидетелем развития разума человечества на пути к разгадке тайны рождения огня.