В процессе становления униатской церкви в ВКЛ выделяют несколько основных пе­риодов. Первый — ​конец XVI — ​начало XVII в. — ​период жестокого и насильст­венного навязывания унии, что вызывало острое противостояние православного населения. Наблюдалось сопротивление со стороны крестьян, мещан, членов православных братств. Не приняли унию многие шляхтичи православного вероисповедания и протестанты. Дело доходило до открытых выступлений. В 1623 г. в Витебске во время волнений православного населения был убит полоцкий униатский архиепископ Иосафат Кунцевич.

Принудительное насаждение униатства не привело к консолидации общества. Результат оказался обратным. Противоречия на религиозной почве приобрели опасный для государства характер.

Второй период в становлении униатской церкви в ВКЛ относится к 30-м гг. XVII в. Поскольку уния вызвала раскол среди населения, король Речи Посполитой Владислав IV Ваза в 1632 г. восстановил православную церковь в Княжестве. В это время началась реформа униатской церкви — ​появился монашеский орден базилиан. Были организованы братские и базилианские школы.

Быстрое распространение униатской церкви в Беларуси можно объяснить тем, что она имела действенную поддержку со стороны власти. Существенным было и то, что униатское духовенство приложило большие усилия, чтобы новая церковь по своей обрядности не очень отличалась от православной и была тесно связана с повседневной жизнью простого народа. В литургической храмовой службе униатские священники пользовались польским, церковнославянским, белорусским и даже латинским языками. А в повседневном общении с крестьянами и мещанами, во внецерковной обрядности они разговаривали с народом на белорусской «говорке».

После войн второй половины XVII в. в религиозной политике Речи Посполитой начали прослеживаться проявления нетерпимости, ограничения прав православных. Верующие стали переходить в униатство. Так, в конце XVIII в. на территории Беларуси осталась только одна православная епархия — ​Могилевская. В это же время униатская церковь на белорусских землях охватывала более 1000 приходов, а по всей Речи Посполитой — ​более 9 тысяч.

Таким образом, к концу XVII в. население Беларуси почти полностью стало придерживаться униатства.