Вопрос (В.): Между Латвией и Беларусью поддерживается довольно динамичный политический диалог. Как Вам видятся перспективы развития этого диалога?

Что можно было бы предпринять в интересах расширения и углубления торгово-экономических связей между Латвией и Беларусью?

Ответ (О.): Беларусь - соседка Латвии. Это определяет значимость ее места во внешней политике моей страны.

Каждая из наших стран имеет свое собственное видение мира и своего места в этом мире. Мы нередко можем констатировать несовпадение точек зрения по актуальным международным проблемам и по вопросам государственного строительства. Но эти обстоятельства не оказывают отрицательного влияния на наше сотрудничество, которое обусловлено не только реалиями сегодняшнего дня, но и продолжительными историческими связями между нашими народами.

Об интенсивности диалога говорит не только множество встреч латвийских и белорусских представителей, но и активизация экономических связей, которая позволила Латвии стать третьей по значимости страной белорусского экспорта.

Важным шагом по расширению сотрудничества является повышение уровня межправительственной комиссии. Сейчас она возглавляется министрами экономики наших стран. Мы надеемся, что работа комиссии поможет развитию латвийского экспорта в Беларусь, который сегодня на пути к своим покупателям, к сожалению, сталкивается с труднопреодолимыми препятствиями.

Но сейчас мы с полной ответственностью можем сказать, что Латвия и Беларусь - серьезные экономические партнеры. Это партнерство должно укрепляться и развиваться в следующем тысячелетии.

Латвия высоко оценивает работу Консультативно-наблюдательной группы ОБСЕ и надеется, что начавшийся диалог между оппозицией и властью приведет к той модели, которая соответствует потребностям, традициям и сегодняшнему моменту развития белорусской государственности, в которой одновременно найдут полное отражение стандарты ОБСЕ и Совета Европы.

В.: Как известно, одним из приоритетов внешней политики Латвии является вступление в НАТО. Как Вы оцениваете шансы Латвии попасть в следующий раунд расширения Атлантического альянса, если он состоится в ближайшие годы? Что дало бы Латвии вступление в НАТО в плане укрепления безопасности?

О.: После окончания холодной войны в евро-атлантическом пространстве произошли серьезные изменения. Ушло в прошлое противостояние военных блоков. Мир изменился, изменилась и НАТО.

Об этом в первую очередь говорит программа НАТО "Партнерство во имя мира" и также Совет евро-атлантического партнерства, в который входят не только члены НАТО, но и страны бывшего Варшавского блока, включая бывшие республики СССР. Проводимые совместные политические консультации и военные учения направлены на лучшее понимание и доверие между противниками времен холодной войны.

На наш взгляд, задача НАТО наших дней заключается в охране демократических ценностей, стабильности, безопасности и свободы в Европе.

Расширение НАТО происходит именно для этих целей, и заинтересованы в этом могут быть все. И те, которые желают присоединиться к Альянсу и те, у которых таких планов нет, поскольку каждая страна заинтересована, чтобы за ее границами было спокойствие, а не неопределенная серая зона, в которой возможны разные непредвиденные ситуации.

Скажу откровенно. Часто нам задают вопрос: "Хотите ли вы стать членами НАТО, чтобы защитить себя от России?" Это не так. Россию мы рассматриваем как соседа и партнера, с которым у нас, несмотря на некоторые проблемы, активное сотрудничество и мы делаем все, чтобы сотрудничество было более активным.

Наша цель - членство в НАТО более политическое, чем военное. Это желание быть в семье, которая имеет общие ценности и желание их защищать.

В.: С Вашей точки зрения, является ли достаточно продуктивной политика Латвии, нацеленная на интеграцию в Европейский союз?

О.: Латвия является частью Европы не только географически, но и экономически, политически и культурно. Поэтому со дня восстановления независимости одним из внешнеполитических приоритетов Латвии стала интеграция в Евро-Атлантические и другие международные организации. Важно отметить, что это поддерживается не только партиями правительственной коалиции, но и партиями оппозиционными, и большинством людей, живущих в Латвии.

Один из важных шагов был сделан в феврале этого года, когда Латвия стала членом ВТО. Вступление открыло новые возможности для активизации внешнеэкономической деятельности, новые возможности для латвийских и иностранных предпринимателей и инвесторов.

Следующий серьезный шаг с целью экономической и политической интеграции с развитыми европейскими странами - стремление стать членом Евросоюза. В настоящий момент Латвия - ассоциативный член.

Для моей страны это не самоцель. Сам подготовительный процесс, экономическое реформирование в соответствии со стандартами Евросоюза больше всего нужны нам самим для развития нашего государства. Эта трудно переоценимая школа основана на длительной практике развитых европейских стран.

Трудно в нескольких словах рассказать о всей обширной работе, проводимой в Латвии в контексте интеграции в Евросоюз.

Большая работа ведется латвийским правительством для поддержания экономического роста и ускорения экономических реформ в соответствии требований Еврокомиссии.

О серьезности этого говорит факт, что все мероприятия ведутся под руководством правительственного совета по Европейской интеграции. Руководит этим советом премьер-министр.

На правительственном уровне принята стратегия Латвии по интеграции в Евросоюз. Ведутся регулярные переговоры с представителями Еврокомитета, на которых обсуждаются достижения нашей страны.

Разрешите вкратце охарактеризовать некоторые макроэкономические показатели. Уже с 1996 года в Латвии наблюдается прирост ВВП. В 1998 году прирост составил 3,6%. Объем увеличения инвестиций в прошлом году был 11%, инфляция 2,8%. 69% трудоспособного населения работают в частном секторе. Процесс приватизаций вступил в стадию окончания. Бюджет Латвии сбалансирован. Банк Латвии проводит строгую монетарную политику.

Достижения в экономике и проводимые реформы были высоко оценены Еврокомиссией.

Я со всей ответственностью могу сказать, что Латвия с оптимизмом смотрит на перспективы вступления в Европейский союз.

В.: Что Вы могли бы сказать о состоянии латвийско-российских отношений, которые, как представляется, пока отягощены грузом серьезных нерешенных проблем?

О.: Развитие добрососедских отношений с Россией - один из важнейших внешнеполитических приоритетов нашей страны. Эти отношения должны основываться на взаимном доверии и выгоде, а также равенстве двух независимых государств.

Латвия со своей стороны готова сделать все, чтобы ускорить межгосударственный диалог по всему спектру двухсторонних отношений. Мы считаем, что самые серьезные вопросы можно решить только в открытом диалоге.

К сожалению, долго свою очередь ждут уже подготовленный двухсторонний договор о границе, а также другие договора.

По мнению Латвии, расширение латвийско-российской межгосударственной правовой базы - одно из важнейших направлений сотрудничества.

Другие направления - это приграничное и региональное сотрудничество.

Смотря на мир следующего тысячелетия, именно региональное сотрудничество мы рассматриваем как гарант не только экономического развития, но и стабильности и безопасности.

Именно общие проекты Балтийских стран, стран Скандинавии, России и Белоруссии будут создавать основу доверия в будущем.

В отношениях Латвии и России возникали проблемы, обычно основанные на упрощенном понимании истории и сегодняшних политических реалий в наших странах. Латвия со своей стороны делает и будет делать все, чтобы таких проблем было как можно меньше. Эта позиция моей страны основана на уверенном понимании долгосрочных перспектив.