Появление иезуитов в ВКЛ в 1560-х гг. обусловило распространение их школ — коллегиумов. Виленский иезуитский коллегиум в 1579 г. был преобразован в высшее учебное заведение — Виленский университет. Выпускники коллегиумов хорошо владели латинским и польским языками, имели устойчивые навыки в риторике, что особенно ценилось шляхтой в надежде на сеймовую или придворную карьеру наследников. Иезуитская система образования была детально регламентирована, жестко контролировалась учителями и руководством ордена, имела целью укрепление позиций католичества в ВКЛ.

Основным стимулом в обучении иезуиты считали соревнование. Каждый ученик имел своего соперника, и большой честью считалось превзойти в знаниях ровесников. Победители получали награды — например, занимали почетные места в классной комнате. А вот отстающие даже носили «ослиные уши». Учителя пользовались авторитетом у учащихся благодаря своим обширным знаниям, педагогическим талантам и строгости. Физические наказания (розги) использовались изредка. Наказание производил специальный человек — корректор.