На кухне можно выделить две основные зоны-антипода: зону активности и зону отдыха. Первая - это рабочая область, где происходит процесс приготовления пищи. Вторая - обеденная, или столовая. Их предназначение совершенно различно, но требования к удобству и в одной, и в другой достаточно высоки. А потому их разграничение, пусть даже максимально условное, требует весьма взвешенного и продуманного подхода.

Рабочая область кухни имеет одну очень важную особенность: она тесно связана со всевозможными инженерными проводками (газо- и водоснабжение, электричество, вентиляция и т. д.). Поэтому (кроме островного варианта) она может располагаться только у стены, выполняющей функцию своеобразной "опоры". Вариант расположения рабочей зоны под окном многим представляется не самым удобным, а потому встречается крайне редко - тем более что у окна рекомендуется размещать обеденную зону. Во всех остальных случаях рабочая область нуждается в дополнительном искусственном освещении. Стоит позаботиться также о том, чтобы эта область включала в себя достаточно пространства для комфортной работы. Однако при этом ни в коем случае не рекомендуется выкраивать дополнительное место в ущерб столовой зоне: когда за столом соберется вся семья, никто не должен испытывать неудобства из-за тесноты. Иначе рано или поздно на семейных трапезах можно будет поставить крест. Если же сделать две зоны равноправными не позволяет ограниченная площадь помещения и выбора в пользу одной из них никак не избежать, то принять решение помогут самые разнообразные и на первый взгляд незначительные факторы: насколько велика ваша семья и как часто вы собираетесь за столом все вместе (двум-трем человекам явно не потребуется столько места, сколько пяти-шести); какую пищу вы предпочитаете и сколько времени обычно посвящаете готовке (если самые используемые предметы на кухне - это электрочайник и микроволновая печь, то большая рабочая зона определенно ни к чему) и т. д.

Обеденная зона, даже если она состоит только из стола с четырьмя стульями, все равно остается более приоритетной в восприятии комфорта, чем вся кухня с ее сложным оборудованием. Для столовой зоны отводится более благоприятная часть помещения, то есть обращенная к свету, более спокойная, с хорошим доступом с любой стороны. Ведь именно такие условия располагают человека к отдыху. Объединение кухни и столовой (в чем и заключается его очевидное преимущество) помогает сделать обе зоны в равной мере комфортными, и ни одна из них не оказывается "ущемленной в правах".

А теперь поговорим об основных способах, с помощью которых можно организовать разделение кухни на функциональные зоны. Самый элементарный вариант размежевания пространства кухни и столовой - пол. Одновременно он является и неотъемлемой частью дизайна кухни. Переход из активной зоны в обеденную должен быть продуман особенно тщательно, чтобы каждая зона выглядела естественным продолжением интерьера. Интересные художественные и в то же время практичные решения дает комбинация материалов. Например, если в качестве основного покрытия в зоне столовой выбирается паркет, то в рабочей области пол выкладывается плиткой или керамогранитом. Если выбирается один материал, то зоны визуально подчеркиваются рисунком пола или цветом.

Когда мойка отходит далеко от стояка и сложные инженерные сооружения приходится каким-то образом скрывать, нередко прибегают к организации подиума. Это эффектный способ разделения функциональных зон, однако без особой необходимости, чисто из соображений декоративности прибегать к нему не рекомендуется: все-таки перепад высот может оказаться травмоопасным фактором при активных передвижениях, которые на кухне фактически неизбежны.

Визуально разделить пространство можно с помощью многоуровневых потолков, арки, навесного карниза, сквозной ниши. Очень четко обозначить границы помогут невысокие стационарные перегородки (например, из стеклоблоков или в виде решетки).

Очень удачное решение представляют собой раздвижные перегородки. Большую часть времени они могут оставаться открытыми, а при необходимости с их помощью можно полностью изолировать обе зоны, причем за считанные секунды.

Если на границе кухни и столовой образуется неприглядный выступ стены или вынужденная колонна, то их можно эффектно обыграть с помощью кухни-острова, где с одной стороны размещается технологичная рабочая область, а с другой (на территории обеденной зоны) - появляется возможность организовать своеобразную барную стойку, которая станет эффектным элементом оформления обеденной зоны и позволит организовать несколько дополнительных мест для приема пищи (особенно удобных для того, чтобы быстро перекусить). Кстати говоря, барные стойки сами по себе становятся весьма практичным приемом зонирования кухонного пространства.

Обозначить функциональные зоны можно и при помощи мебели (например, шкафов). Этому помимо расположения может способствовать внешний вид кухонного гарнитура и мебели в столовой зоне. Они должны быть согласованы между собой, но в то же время восприниматься как две разные и самодостаточные части единого целого. В этом помогут небольшие, но ощутимые различия или, наоборот, параллели, общие мотивы. Например, кухня и обеденная группа могут быть выдержаны в разных тонах одного и того же цвета. А можно сыграть на резком контрасте между ними, и цвет мебели в таком случае станет единственным, но эффективным фактором зонирования пространства.

Похожий принцип используется и в зонировании кухонного пространства при помощи цвета. При единстве цветовой гаммы помещения (или даже дома) в целом рабочую зону кухни можно выделить контрастным "фартуком" над ней. Или же тона, в которые окрашены стены рабочей и обеденной зон, могут плавно перетекать друг в друга.

Свету в зонировании пространства отведена особая роль. Организация освещения в рабочей области подчинена в первую очередь соображениям практичности и функциональности, в обеденной же зоне большее внимание можно уделить декоративности. Подсвечиваться может и подвесной карниз, условно проводящий черту между рабочей и обеденной зоной. А часто оказывается достаточно просто низко опущенного над обеденным столом светильника: световая "завеса" без всяких дополнительных архитектурных ухищрений отгородит место, где семья собирается за едой.

Достичь обособления зон можно и благодаря продуманному декорированию. Способов создания визуальных границ в самой кухне, а также между кухней и гостиной, столовой множество: от разных обоев на стене до цветов в горшках на полу или даже такого экзотического варианта, как водяная завеса. Связующим звеном могут стать и всевозможные детали отделки мебели, декоративные элементы и т. д.

Как показывает практика (особенно если речь идет о достаточно больших пространствах), какой-нибудь один способ зонирования используется крайне редко. Гораздо чаще они если и не используются все вместе, то активно комбинируются.