Начиная разговор, напомню, что древние греки, большие любители мифов, представляли себе сон в виде прекрасного крылатого юноша Морфея - одного из сыновей бога Гипноса. Морфей смыкал веки усталых людей, прикасаясь к главам волшебным цветком мака, дарил хорошим людям бесценное сокровище - приятные сновидения, а злых и преступных наказывал тяжелыми кошмарами.

Я сон пою, бесценный дар Морфея. А. С. Пушкин. . А теперь о сне с точки зрения науки. Сон является физиологической потребностью организма, а значит, и непременным условием жизни человека. Ведь чем бы в течение дня человек ни занимался, наступает утомление нервных клеток, и в первую очередь, головного мозга, где расположены наиболее важные и вместе с тем самые хрупкие центры жизнедеятельности. Чтобы предохранить нервные клетки от переутомления и даже истощения, им необходим отдых, что происходит при спокойном сне. Таким образом, последний способствует восстановлению сил организма, появлению бодрости, работоспособности и новых творческих свершений.

Во время глубокого сна выключается сознание, расслабляются мышцы, дыхание становится более редким, сердцебиение и пульс замедляются, кровяное давление понижается. Уменьшается мочеобразование и т. д. Собственно говоря, в этом и состоит биологическая роль сна. Однако именно тогда, когда человек спит, очень интенсивно работает отдел мозга, который называется гипоталамус. Он обеспечивает дыхание спящего человека, регулирует частоту сердечных сокращений, контролирует деятельность печени, почек. Одним словом, гипоталамус в тот момент отвечает за все, что мы называем жизненными функциями.

Человеку, как правило, положено спать 7-8 часов в сутки. Значит, треть жизни он проводит в состояний сна. Такая его продолжительность вполне достаточна для того, чтобы получить полный отдых. Недосыпание вредно, рано или поздно оно приводит к хроническому переутомлению, к расстройству нервной системы. Излишний сон также мало благоприятен. Человек, спящий чрезмерно долго, как правило, апатичен, вял, просыпается с головными болями, со скверным настроением. По мнению выдающегося русского физиолога И. П. Павлова, ненормальный сон или вовсе бессонница весьма опасны для здоровья человека.

И все-таки есть пожилые люди, которые спят 10 и более часов. Такие "сони" обрекают себя на резкое сокращение двигательной активности. При этом снижается упругость мускулатуры и сила сокращений сердечной мышцы, сердце хуже справляется с физическими нагрузками. Наблюдаются изменения функций многих других органов, нарушается обмен веществ. В конце концов создаются все условия для возникновения сердечно- сосудистых заболеваний, чаще всего ишемической болезни сердца.

Другое дело, когда пожилой человек, уже страдающий, например, гипертонической болезнью, по совету врача спит в сутки больше положенных часов. Удлиненный сон в данном случае является лечебным средством: снимает нервное напряжение, повышает устойчивость нервной системы к психоэмоциональным нагрузкам. Ведь у пожилых ночной сон обычно длится не более 6 часов. И если еще спать 1-1,5 часа днем (после обеда), то это только на пользу здоровью. При этом, как видно, общая продолжительность сна не увеличивается.

Таким образом, у пожилых людей, у которых возрастные изменения тесно переплетаются с проявлениями болезней, сон приобретает особое значение.

Такова вкратце сущность сна. Что же нужно сделать, чтобы сон был глубоким? Особое значение имеет его правильный ритм. Надо выработать привычку засыпать и просыпаться в определенное время. Привыкнув к такому режиму сна, пожилой человек быстро и спокойно отходит ко сну и пробуждается. Своя комната, своя постель, привычная обстановка вызывают сонное состояние. Многие знают по личному опыту, как иногда бывает трудно заснуть на новом месте, что даже в лучших, но непривычных условиях человек ощущает дискомфортность, сон не дает ему полного отдыха.

Перед ночным сном не следует утомлять себя напряженной работой, особенно умственной, так как возбужденный мозг успокаивается с большим трудом. Кроме того, сильные впечатления способствуют появлению беспокойных сновидений, например, после просмотра какого-нибудь телевизионного триллера. Не рекомендуется на ночь много есть и пить. Чувство наполненности желудка мешает заснуть, а потом вызывает мучительные сны. Мало того, появляется вздутие кишечника, что может стать провоцирующим фактором развития приступов стенокардии. К слову, это касается и молодых людей. Известный Митрофанушка из "Недоросля" Д. И Фонвизина не страдал отсутствием аппетита. Он не лишал себя удовольствия обильно поесть даже на сон грядущий, а в результате утром жаловался. "?Как шальной хожу. Ночью такая дрянь лезла".

Недопустимо перед сном курить или пить возбуждающие напитки, крепкий чай, кофе, вино. Лучше выпить стакан кефира или ряженки, как это принято в санаториях. Мешает спокойному сну также чувство голода. Поэтому легкий за полтора- два часа до сна- лучший вариант вечернего питания.

Большое внимание необходимо уделять гигиене спальни пожилого человека. Воздух должен быть чистым, свежим, особенно в той комнате, где весь вечер работал телевизор. В теплую погоду, естественно, лучше спать при открытых форточке, окне, завешенных сеткой от насекомых. Температура воздуха в спальной комнате не должна превышать 18-20 С.

Ложась спать, надо постараться отбросить все тревожные мысли и заботы, отвлечься от дневных переживаний. Лучше всего этому помогает вечерняя прогулка. Если же замечено нарушение сна, разумнее начать не с приема снотворных или успокаивающих медикаментозных средств, а с обращения к врачу. Ведь беспричинного расстройства сна не бывает, и лишь определив источник недомогания, с ним можно успешно справиться.

Сон- прекрасный дар природы. Он дан всем без исключения. Но пользоваться сном на благо здоровья все же умеет не каждый. Надеюсь, что приведенные здесь советы помогут исправить эту ситуацию к лучшему.