Старость -- не радость

С возрастом, а точнее говоря, по мере старения, объем головного мозга у мужчин уменьшается быстрее, чем у женщин. Таков итог проведенного американскими медиками масштабного исследования, в ходе которого с помощью метода магнитного резонанса были обследованы 330 здоровых людей в возрасте от 65 до 95 лет.

По словам руководителя исследования Эдварда Коффри из Детройта, полученный результат вызвал со стороны женщин достаточное количество шутливых реплик вроде "И что же здесь нового?", а многими представителями мужского пола был охарактеризован как "вздор". Но, тем не менее, ученые не знают, оказывает ли выявленное сокращение объема головного мозга какое-либо реальное воздействие на процессы мышления или поведение пожилых мужчин. Медики также не могут сказать, что именно заставляет мозг уменьшаться в размерах и почему у женщин сохраняется больше мозговой ткани.

Вместе с тем в интервью "Нью-Йорк таймс" Коффри заявил, что исследование может дать ключи к более полному пониманию того, как идет процесс старения у разных людей. Выявляя слабые различия в мозговых структурах у мужчин и женщин по мере их старения, возможно, удастся выяснить, почему некоторые люди гораздо лучше переносят этот процесс.

По словам Коффри, все люди, старея, теряют мозговую массу, просто у мужчин эта потеря оказывается более существенной.

Как отметил руководитель работ, хотя все обследовавшиеся люди не были умственно отсталыми и могли прекрасно концентрировать внимание, тем не менее объем мозга у мужчин был меньше, чем у женщин. Как объяснить этот парадокс? Возможно, представители "сильного пола" обладают лучшей способностью справляться с сокращением объема мозга, и это не приводит к каким-либо последствиям.

Подобные возрастные изменения размера мозга могут являться нормальным естественным процессом и оказывать небольшое или вообще нулевое влияние на память и способность мыслить, а может быть, они указывают на то, что клетки мозга умирают и мыслительные функции ослабевают, считает Коффри. Возможно, что у женщин уменьшение объема мозга происходит медленнее, так как их защищает гормон эстроген, который, как выяснили специалисты, защищает клетки мозга.