"ФОТОХРУПКОСТЬ" СЕТЧАТКИ

Основную опасность для сетчатки представляет свет в ультрафиолетовой и синей областях спектра. Он способен запустить деструктивные фотохимические реакции свободнорадикального окисления. Чтобы процесс фотоокисления пошел, необходимы и достаточны три фактора. Во-первых, присутствие окрашенных веществ (фотосенсибилизаторов), поглощающих свет, во-вторых, наличие субстратов окисления, т.е. молекул, которые, собственно говоря, и окисляются (повреждаются) и, наконец, присутствие кислорода. В сетчатке и пигментном эпителии (слое клеток, лежащем в глазном бокале за сетчаткой и перед сосудистой оболочкой) все три фактора присутствуют в полной мере. Фотосенсибилизаторами могут служить ретиналь, высвобождающийся, как мы говорили, из молекулы родопсина на последней стадии ее фотолиза, и продукты превращения ретиналя. Субстраты окисления - это белки и липиды зрительных клеток или клеток пигментного эпителия. Что касается кислорода, то им сетчатка обеспечена столь же хорошо, как и мозг.

Свет, попадающий в глаз, сначала поглощается сетчаткой, затем - пигментным эпителием, в клетках которого вплоть до пожилого возраста находится много меланосом - темно-коричневых гранул. Меланосомы (их еще называют экранирующим пигментом) хорошо поглощают свет, защищая клетку от опасности фотоповреждения. Кроме того, как мы показали еще в конце 70-х - начале 80-х годов, меланосомы обладают выраженным антиоксидантным действием, что важно для торможения в клетке деструктивных процессов фотоокисления.

Поскольку наружные сегменты палочек (и колбочек) постоянно обновляются, а их обломки фагоцитируются клетками пигментного эпителия, то в них накапливается значительное количество таких обломков - фагосом. Неполное их "переваривание" в пожилом и старческом возрасте приводит к образованию и "складированию" в клетках эпителия "пигмента старости" - липофусциновых гранул. Они, к сожалению, в течение жизни только накапливаются и никуда не исчезают. В начале 1990-х годов мы обнаружили: "пигмент старости" - не инертный материал, не просто "шлак" в клетке пигментного эпителия. Оказалось, они фотоактивны: при поглощении света липофусциновые гранулы способны образовывать свободные радикалы (высокотоксичные активные формы кислорода). А поскольку гранулы хорошо поглощают ультрафиолетовый и синий свет, то, естественно, именно такой свет и представляет потенциальную опасность для пигментного эпителия и сетчатки глаза. Опасность становится реальной, если естественная, физиологическая система защиты сетчатки и пигментного эпителия от светового повреждения ослаблена или нарушена. Понятно, чем больше в клетке накапливается "пигмента старости" и чем меньше в ней с возрастом становится экранирующего пигмента - черных или темно-коричневых меланосом, тем уязвимее к фотоповреждению становятся и сетчатка, и пигментный эпителий.