При Петре I военную службу все начинали с нижних чинов. Чтобы решить задачу качественной подготовки войск, самодержец привлек в армию то сословие, которое в наибольшей степени хранило воинские традиции и исстари было предназначено для несения ратной службы. Речь идет о дворянах, для которых Петр издал указ, предусматривающий обязательную личную пожизненную службу. По достижении юношами 16-летнего возраста их экзаменовали специальные комиссии. Не выдержавшие этого испытания "писались солдатами" без выслуги, а выдержавшие брались на государственную службу: две трети на военную, треть на гражданскую. От службы не освобождался никто, поэтому самое ценное в военном отношении сословие было использовано полностью.

Молодых людей, успешно прошедших испытания и пожелавших стать офицерами, направляли рядовыми в один из гвардейских полков - Преображенский или Семеновский, - сформированных в конце XVII века. Отслужив пять-шесть лет, они получали звание гвардии капрала или сержанта и переводились в армейские полки с последующим присвоением воинских званий прапорщиков или подпоручиков. Оба гвардейских полка являлись своеобразной кузницей офицерских кадров для армии, они в известной мере выступали в роли военных училищ, дававших своим воспитанникам хорошую строевую и боевую подготовку.

Роль офицеров гвардии и их значение в жизни государства в то время были весьма велики. Они несли не только военную службу, но зачастую выполняли ответственные долгосрочные поручения иного характера, например дипломатические, были царскими курьерами, ревизорами. Гвардейский офицер стремился подражать своему государю, стараясь быть мастером на все руки. А Петр 1 всем мог показать свои руки, покрытые мозолями. Как отмечали современники, он знал более десятка различных ремесел и одинаково хорошо умел работать как топором на верфи, так и за токарным станком, выделывал замысловатые узоры по слоновой кости. Царь хорошо понимал значение офицера в государстве и поэтому стремился дать ему привилегированное положение. В "Табели о рангах" при равенстве чинов с гражданскими чиновниками или придворными военные имели преимущества.

Преображенский и Семеновский полки положили начало многим славным воинским традициям русской армии. А первым солдатом регулярной отечественной армии стал Сергей Бухвостов, высказавший Петру 1 свое желание добровольно служить во славу русского оружия. В честь первою гвардейца царь заказал знаменитому итальянскому скульптору Б. К. Растрелли бронзовый бюст, к сожалению, не сохранившийся. С. Бухвостов участвовал во многих сражениях, прошел путь от солдата до майора, прослужив в армии до 68-летнего возраста.

В 1700 году гвардейцы спасли русские войска от поражения под Нарвой. Когда обрушился мост через реку, по которому должны были пройти русские полки, семеновцы и преображенцы стали у переправы и не отступили ни на шаг , пока мост не был восстановлен и но нему не прошли остальные поиска. Король Швеции Карл XII имел численное преимущество, но гвардейцы выдержали все атаки и прикрыли отход русской армии. С той поры царь повелел гвардейцам носить вместо белых чулок красные - в знак того, что они сражались у переправы, стоя по колено в крови.

Формирование отечественного офицерского корпуса связано с появлением регулярной армии. Первым ее офицером следует считать Ивана Бутурлина. В самом раннем списке офицерского состава Преображенского полка, относящемся к 1687 году (дата перехода потешных войск к

стр. 73

чисто строевой службе и войсковой организации), И. Бутурлин числился майором. До этого времени в петровских воинских формированиях чинопроизводство не было упорядочено, и Бутурлин сразу получил свое высокое звание как человек "более ретивый и более принимавший к сердцу занятия Петра". Что же касается дальнейшей практики производства в офицеры, то самодержец, в отличие от практики иностранных армий, где патенты на офицерские чины продавались за деньги, считал правильной систему, когда будущий офицер начинал свою службу рядовым.

Установившаяся в то время традиция чинопроизводства стала составной частью жизнедеятельности офицерского корпуса. В армии и на флоте стали складываться взгляды на роль и значение офицера как командира и воспитателя. Тогда же сформировалось понятие об истинной офицерской чести, которому суждено было сыграть выдающуюся роль в укреплении вооруженных сил государства. Русская армия росла, сплачивалась, а ее офицерство, воспитанное в спартанском духе и любви к своему делу, не раз доказывало свое превосходство над командным составом иностранных армий.

Замечательное качество офицеров России - святая преданность Отчизне. Петр I терпеливо и настойчиво призывал воинов все помыслы и действия подчинять одному - благополучию России и своим примером увлекал подданных к бескорыстному служению государству. Накануне Полтавской битвы, начавшейся на рассвете 27 июня 1709 года, в полках был зачитан царский приказ: "Пришел час, который должен решить судьбу Отечества. Не помышляйте, что сражаетесь за Петра, но за государство, Богом Петру врученное, за род свой, за Отечество, за веру и церковь. А о Петре ведайте, что жизнь ему не дорога - только бы жила Россия, благочестие, слава и благосостояние ее".

Петр Алексеевич во все время сражения находился во главе своих полков и руководил действиями войск. Пули летели вокруг него, седло, шляпа и кафтан его были прострелены, но он, к счастью, оказался невредим. К полудню шведское войско было разбито, остатки его пленены. Король шведов Карл XII с немногочисленным отрядом и изменником И. Мазепой едва успел бежать за Днепр, в Турцию. Не многим полководцам выпадала на долю такая блестящая победа, какая была одержана Петром под Полтавой. Она помогла царю обратить всеобщее внимание на себя и на любимую им Россию, Такие страны, как Польша, Дания, Франция, Пруссия, стали искать его благосклонности, выражали желание вступить в союз с Россией.

С первыми регулярными воинскими образованиями в России стало внедряться в складывающуюся систему обучения и воспитания войск понятие чести офицера. Оно переплеталось с понятием патриотизма. "Разве может быть героем человек, который воюет ради собственной только славы, а не для обороны Отечества?" - спрашивал Петр I. Перед развернутыми боевыми стягами воины клялись "Отчизне служить верно, послушно, во всем поступать так, как честному, верному, храброму солдату быть надлежит", Справедливо писал один русский офицер, что государство не может существовать без воинской силы, поэтому долг каждого гражданина - быть хорошим воином и уметь храбро защищать родное государство.

В последующие годы к сожалению, те традиции, на которых воспитывалось петровское офицерство, подверглись значительной трансформации. В русской армии появились слепые подражатели губительной прусской системы обучения войск. Расцвели протекционизм и угодничество. В обход петровского правила, по которому для производства в офицеры требовалось "знание с фундамента солдатской службы", родители со связями при дворе стали записывать своих детей рядовыми в гвардию еще в младенческом возрасте. Набрав чинов с колыбели, безусые юноши, не знавшие службы и не имевшие боевого опыта, получали под командование целые подразделения, но руководить ими правильно не умели.

История, к счастью, знает и исключения, Так, А. Ермолов, будущая военная знаменитость, родившись в мае 1777 года, в следующем году числился уже каптенармусом лейб-гвардии Преображенского полка, а вскоре - сержантом этого полка, В 15-летнем возрасте он производится в капитаны и назначается старшим адъютантом к генералу А.Н. Самойлову. За боевые отличия 17-летний юноша по личному распоряжению А. В. Суворова был награжден орденом Георгия IV степени. В возрасте 29 лет Алексей Петрович производится в полковники, а в 31 год - в генерал-майоры. А.П. Ермолов - непосредственный участник всех крупных сражений Отечественной войны 1812 года. Особенно он отличился в битвах при Витебске, Смоленске, Бородине. Малоярославце, Красном, Березине. После Смоленского сражения ему присваивается воинское звание генерал- лейтенант.

В XVIII столетии корпус русских офицеров в значительной мере комплектовался из унтер-офицеров, выходцев из дворян и низких чинов, взятых по набору. В конце века русские войска были единственными, не считая революционной французской армии, в которых солдату и унтер- офицеру открывался свободный доступ к офицерским чинам. Это - золотой век русского офицерства. Всеобщим кумиром был А. В. Суворов. Его понятия о чести офицера быстро проникали в армейскую среду, будили воспоминания о славных петровских временах, После штурма Измаила великий полководец заметил: "Мы с Кутузовым хорошо понимаем друг друга. Если бы Измаил не был взят, то ни меня, ни его не было бы в живых". Так понятно и просто Александр Васильевич сказал о долге командира; жизнь и доблесть офицера в победе! В победе над врагами. во имя Отечества, во имя земли русской.

К молодым людям, пожелавшим служить в армии в качестве офицеров, предъявлялись повышенные требования. Считалось, что такие юноши "принадлежат не родителям, а Отечеству, которое должно быть для них святее всего на свете, а все воспитание их должно клониться к тому, чтобы сделать их не только годными к военной службе, но и отличными слугами своим согражданам".

В обществе понимали, что военная служба более других видов деятельности сопряжена с тяжелым трудом, с большими усилиями и пожертвованиями. Обязанности защитников Отечества были столь многочисленны, что их представители заслуживали общего уважения со стороны общества. В первую очередь это относилось к офицерскому составу. На протяжении всей истории России передовые офицеры бескорыстно служили Отчизне, благополучие которой приносило им наибольшее нравственное удовольствие.

Поэтому не случайно в среде командиров частей и подразделений армии и флота много внимания уделялось необходимости высоко нести честь российского офицера. В первую очередь это должно было проявляться в любви к своей части и ее боевому знамени. Традиционно всякий молодой офицер обязан был хорошо знать историю своей части.

Начиная с петровских времен каждая пехотная и драгунская рота имела свое знамя. Знамя 1-й роты было белого цвета и являлось полковым, цвет остальных устанавливался полковым командиром, но чаще всего

стр. 74

эти знамена были черного цвета. Офицеры и солдаты чтили свое знамя, оно считалось реликвией. Немало подвигов совершили офицеры, отстаивая честь своих частей и тем самым подавая нижним чинам примеры доблестной службы. Знамя части считалось подлинной святыней, за которую каждый офицер готов был отдать свою жизнь, требуя того же от солдата.

В этой связи характерен следующий исторический факт. В январе 1881 года под командованием генерала М.Д. Скобелева русские войска штурмовали туркменскую крепость Геок-Тепе. Во главе одной из штурмовых колонн шли бойцы Апшеронского батальона, который утерял свое знамя, отражая недавнюю ночную вылазку противника. Офицеры и солдаты защищали боевой стяг до последнего. Первым у знамени пал командир батальона подполковник Магалов, изрубленный шашками. После него погибли два командира рот, врач и знаменщик батальона. Враги смогли захватить знамя, когда в батальоне остались несколько раненых офицеров и солдат, Поэтому для апшеронцев взятие крепости было делом чести - знамя должно быть возвращено любой ценой. Через некоторое время громовое, полное радости "Ура!", покрывая шум боя, пронеслось над крепостью: это апшеронцы отбили у врага свое знамя. Со всех сторон им ответили не менее громким победным кличем.

Радость воинов усиливалась еще и потому, что знамя отбил свой же батальонный поручик Воропаев. Знамя стояло в крепости, его охраняло несколько десятков специально отобранных туркмен. Храбрый офицер с подчиненными бросился вперед, охрана была перебита, и знамя оказалось в руках русских солдат.

История утраты и возвращения знамени Апшеронского батальона примечательна не столько боевой стороной дела, сколько силой нравственных переживаний людей. Офицеры были так потрясены угрозой бесчестия, что сумели внушить солдатам мысль о вызволении святыни любой ценой. Батальон жил одной мыслью; смыть с себя позор, отомстить врагу, и поручик Воропаев, движимый чувством воинской чести, увлек за собой солдат в смертельную схватку на выручку знамени.

При образовании кирасирских полков в 1733 году вводятся штандарты. Полковой штандарт гвардейских частей представлял собой прямоугольное шелковое полотнище с изображением лика Христа. Полотнище при помощи двух позолоченных цепочек крепилось к деревянному резному древку, увенчанному золотым двуглавым орлом. Штандарт являлся полковой святыней, и ему оказывали особые почести. Ему присягали молодые солдаты и офицеры, ему отдавали честь, становясь по стойке "смирно", даже генералы. Штатские люди при встрече с этой святыней полка обязаны были снимать головные уборы. В полковом строю штандарт встречали особой музыкой, при его появлении брали "на караул", при этом обнажали холодное оружие и салютовали им. В случае потери штандарта в бою часть подлежала расформированию.

Большими ревнителями уважительного отношения к знаменам и штандартам частей выступали ветераны, хранившие традиции армии и способствующие их продолжению.

Так, на одном из офицерских собраний кирасирского полка один из ветеранов рассказал присутствующим о том, что, двигаясь в походной колонне по улицам местечка Н., батальонный командир заметил древнего старца, который при виде колонны снял шапку и встал смирно, "Ты что, дед? - спросил батальонный командир, - Почему стоишь смирно?" "А как же, - ответил старик, - ведь это же мой родной полк, в таком вот мундире я, батенька вы мой, еще на туретчину ходил". Батальонный повернул коня и помчался к полковому командиру. Генерал приказал развернуть все 16 знамен, и полковые подразделения торжественным маршем, под музыку прошли перед ветераном. Все воины были охвачены священным порывом. В журнале полка в тот же день были записаны точное место и время встречи с ветераном.

Вообще в русской армии и на флоте традиционным было почтительное отношение к ветеранам полков, кораблей, людям, чей боевой опыт заслуживал всяческого уважения. Такое отношение было обычным явлением, устоявшейся нормой поведения. В воспоминаниях генерал- лейтенанта А. Игнатьева "Пятьдесят лет в строю" зафиксирован следующий случай. Воинский устав последней четверти XIX века требовал, чтобы на похоронах всякого военнослужащего, независимо от чина и должностного положения, военные присутствовали в парадной форме при орденах. И когда хоронили старого фельдфебеля, местную знаменитость гвардейского полка, то собрались не только все наличные офицеры части, но и многие старые кавалергарды во главе со своими бывшими командирами полка. После отпевания гроб старого солдата подняли шесть бывших полковых командиров, а на улице отдавал воинские почести взвод под командой вахмистра под траурно- торжественную музыку полковых трубачей.

В гвардейских полках нормы офицерской чести соблюдались с особой щепетильностью. Дело в том, что поступление на службу в гвардейскую часть даже в качестве вольноопределяющегося зависело в конечном итоге от постановления общего собрания офицеров полка. Об этом постановлении каждый претендент уведомлялся особо. Без разбора в гвардию не принимали никого. Такова была устоявшаяся традиция, которую не осмеливались нарушать.

Одной из причин силы и сплоченности офицерского корпуса Российского государства была та, что его представители свято берегли и приумножали славные боевые традиции, имеющие исторические корни. Соблюдение этих священных традиций являлось и сейчас должно служить своеобразным рычагом воспитания на них будущих офицеров - командиров, штабных работников. Поэтому историческое прошлое Родины, ее славного воинства нам необходимо хорошо знать.