- Что может быть ближе и родней пельменя? Разве только то, к чему он идет закуской, - однажды глубокомысленно заметил мой однокашник по альма-матер и добавил: - Нам кажется, что пельменем закусывал еще Владимир Красно Солнышко, но это заблуждение. Даже Иван Грозный обходился красной рыбкой или моченой брусникой. Ермак Тимофеевич завоевал пельмени вместе с Сибирью, но его быстро убили. Пельмени ели на Урале тайком, так что в Европейской России об этом узнали только в середине прошлого века.

Зато Конфуций уже ел пельмени, но будучи китайцем, называл их "хоудзы", то есть "лакомые кусочки". Если присмотреться, то мы обнаружим, что каждый народ знает, что если положить на тесто мясную начинку и сварить, то получится вкусный вареный пирожок.

Пельмень, оказывается, всего-навсего "род вареника", начиненного мясом, иногда рыбой, капустой, грибами, редькой (по Далю). На Руси пельмени называли также колдуны, ушки, пельняни ("пель" - ухо, "нянь" - хлеб). На Украине непреходящей популярностью пользуются галушки, вареники, в Литве- цеппелины, в грузинской кухне-хинкали, в узбекской, казахской, таджикской - манты, в словацкой и австрийской - кнезли, в итальянской - равиоли.

В прошлом советская торговля предлагала нам аля-пельмени - суррогатную форму этого продукта. Изготовленные машиной, пельмени здорово походили на грубые галушки, которые и вкусом не равнялись с любимым народом блюдом. Теперь времена другие, спрос родил предложение более качественных пельменей, а также разнообразных мантов, равиоли и вареников. Мы узнали их национальные особенности, поскольку производители стараются приблизиться максимально к "домашнему вкусу". Изготовление пельменей хоть и трудоемкое, но одно из самых прибыльных дел в малом предпринимательстве.

Но домашние пельмени при всем притом - вне конкуренции по всем статьям. Лепщица за смену должна по норме сделать 3600 пельменей - 4- 6 пельменей в минуту. Рекордсменки ухитряются выдавать "на-гора" и по 6 тысяч за смену. Тесто при этом раскатывает машина. Женские руки не успевают "понянчить" тесто, как это делают дома хозяйки. Да и фарш более "казенный", чем дома. Нередко в нем бывают соевые добавки, химические отбеливатели и улучшители муки, заменители яичного порошка, позволяющие повысить вязкость теста, которые сказываются на вкусе и питательности пельменей. Конечно, многое зависит и от кухонного пространства: если помещение маленькое - то катать тесто и изготавливать пельмени дома может быть довольно хлопотно. Так что если у вас маленькая кухня, но большое желание готовить пельмени и их аналоги самостоятельно - попробуйте заказать популярные в Европе, а теперь и в Беларуси, Украине и других странах СНГ известные российские кухни эконом класса от ECOKUHNY (см. внешняя ссылка).

Белорусы пользуются в основном старинными русскими рецептами изготовления пельменей. Уберегли ли россияне пельменные традиции? Несомненно. Вот как происходит изготовление традиционного русского лакомства в глухой сибирской деревушке.

В деревне Орловке Новосибирского района мы пошли в гости на пельмени в частный домик к молодой семье Востриковых. Сумеет ли хорошенькая Юлия приготовить традиционное сибирское блюдо по всем правилам? Известно, что молодые женщины сегодня не особенно стремятся осваивать кулинарные премудрости. Ссылаются на обилие полуфабрикатов, на отсутствие времени, на шаги саженьи женской эмансипации. 30 процентов девушек даже яйцо сварить не умеют.

Гостей хозяева встретили задушевно. Загодя прибрали избу, стол накрыли лучшей скатертью. Печка распространяла уютное тепло, почти музыкально "постреливая" дровами. Шестилетняя дочка хозяйки, Вероника, закружилась вокруг нас волчком. Загомонили все разом, включая подошедших родичей Юлии. Пельмени всегда возбуждают потенциальных едоков, несмотря на то, что их нужно сначала изготовить. Желательно при участии всего наличного состава - так быстрее,веселее и справедливее.

Признаемся, что у нас был тайный умысел - отдать справедливость сразу всем. Врачам, которые борются против вредного холестерина, и врачам, которые борются посильными средствами за насыщение белком рациона сибиряков. Готовы признать, что выбор продуктов питания, ставка на мясо или отказ от него - дело индивидуальное, даже интимное. Однако есть известные законы питания, которые должна учитывать практически любая семья, но не всегда это делает.

Сейчас Юля готовит мясной фарш для пельменей. Дважды пропущены через мясорубку говядина и свинина в равных долях, а также репчатый лук, очищенный хозяйкой "номер два" - Вероникой. Добавляются холодная вода, соль, приправы. Это очень ответственный момент: раскрасневшаяся Юля советуется с народом, какие еще ингредиенты напрашиваются сегодня в начинку. Некоторые хозяйки льют в фарш сливки или кипяченое молоко, добавляют топленое масло. Отступать от канонических сибирских пельменей, то есть использовать в фарше зелень, капусту или грибы, мы сейчас не планируем.