В НАЧАЛЕ УШЕДШЕГО ГОДА ТОГДАШНИЙ глава правительства Евгений Примаков пошел войной на свободу слова. Премьер, сам начинавший карьеру советским журналистом, никак не мог взять в толк, почему это теперь всякий писака может говорить о нем все, что вздумается, и его за это нельзя прижучить. В борьбе с обидчиками Примакову удалось одержать серьезную победу: в феврале был отстранен от эфира Сергей Доренко.

Натовская операция в Косово на время сплотила общество в едином антизападном порыве и примирила журналистов с Примаковым. По существу российские СМИ именно тогда почувствовали вкус к той модели поведения, какую они приняли нынешней осенью, после начала чеченской кампании. Во время косовского кризиса мы впервые в постсоветский период (за исключением предвыборной кампании 1996 года) столкнулись с тем, что журналисты по доброй воле стали дозировать информацию: в кадре - сербы, пострадавшие от натовских бомб, и ни слова о сербских бесчинствах в албанских деревнях. Оказалось, что под прессом общественного мнения сохранять профессиональный уровень немногим легче, чем под давлением властей.

После терактов в Москве и начала чеченской войны масс-медиа вновь с энтузиазмом окунулись в атмосферу единодушного патриотизма и поддержки любых действий правительства. Созданному еще в августе Министерству печати во главе с Михаилом Лесиным не пришлось даже давить на СМИ, чтобы те выдавали хорошо отцеженную и "правильно" осмысленную информацию о войне.

В преддверии выборов хозяева медиа-холдингов занялись укреплением и укрупнением своих вотчин. Информационная империя Березовского, например, пополнилась самой профессиональной в России газетой - "Коммерсантом". В течение года складывалась новая империя - Лужкова. Помимо канала ТВЦ, за который яростно боролись разные группы в окружении московского мэра (в итоге, как и следовало ожидать, верх одержали чиновники, вовсе ничего в телевидении не понимающие, те, кто считает образцом политической журналистики лизоблюдскую передачу про Лужкова "Лицом к людям"), новая империя пополнилась несколькими газетами, созданными специально под выборы: "Версты", "Метро" и т.п. Раф Шакиров, проработав после ухода с поста главного редактора "Коммерсанта" на ТВЦ четыре месяца, к декабрю разобрался, что лужковский диктат ничем не лучше березовского, и покинул канал.

В сентябре, как раз к началу избирательной кампании, состоялось триумфальное возвращение в эфир Сергея Доренко. Его неприкрыто антилужковская и антипримаковская воскресная программа била прямо по блоку "Отечество - Вся Россия". Использовал Доренко не только "компромат", но и совсем уж "черные" технологии. К примеру, сообщение, что Примакову сделана операция по замене бедренного сустава, сопроводил подробной демонстрацией всей процедуры - крупным планом разрез, хирург раздвигает мясо и жилы, с хрустом отламывает головку кости. Ничего, прямо порочащего Примакова, но чувство у зрителя возникало крайне неприятное. После каждой доренковской передачи рейтинг его оппонентов неизменно падал. Естественно, что в том же духе стали действовать и многие другие журналисты. К концу года большинство наиболее популярных российских СМИ практически перестали работать с информацией и переключились на чистый пиар, причем в самом низкопробном его варианте.

Невод в сети

Минувший год отмечен бурным развитием российского рынка сетевых изданий. Успешнее всего действуют чисто интернетовские ежедневные газеты, такие как Gazeta.ru, Vesti.ru, Lenta.ru. Уступают им в популярности сетевые варианты бумажных СМИ. Впрочем, сайты "Комсомолки" (kp.ru), "Независимой газеты" (ng.ru), "Московских новостей" (mn.ru), а также радиостанции "Эхо Москвы" (echo.msk.ru) посещаются весьма активно. Выборы способствовали росту интереса к Интернету - политики широко использовали его в предвыборной борьбе.