Редкомусыну везет так, как младшему Кондрашевичу. Стоило маме уехать на время, как ее заботы приняли на себя сестры Нина, Вера, Галина. Если одна прибежит утром и напоит младшенького свежим молоком, то другая явится в обед, чтобы поджарить яичницу или разогреть вчерашний борщ. Да и кухни в Барнауле делают знатные - вся семья помещается за большим столом на просторной кухне большого дома. Третья же сестра просто зайдет в дом к окинет хозяйство взыскательным взглядом - все ли идет как положено. Такая забота сестер о младшем брате объясняется не столько необходимостью, сколько порядком, заведенным в семье. Сестры и сами шутят:

- Где недоглядим, один управится - все-таки армия Колюшку многому научила.

Это - о двадцатилетнем Николае, чернокудром атлете, методисте по физкультуре и спорту колхоза "Путь к коммунизму". Работа ему по-настоящему нравится, и он, ни дня не сомневаясь в ее важности, вернулся на ту должность, с которой ушел в армию. Собирается поступать на факультет физического воспитания в Барнаульский пединститут. Знает, впрочем, что придется нелегко: конкурс на избранную им специальность год от года растет. А пока и без диплома привозит кубки, завоеванные на соревнованиях.

Николай не красноречив, но рассуждает зрело. Он отлично понимает, что нужен хозяйству ничуть не меньше, чем агроном, например, или толковый механизатор. Не в том ли и состоит новое в деревенской жизни, что ей требуются самые разные специалисты?

Все дети Кондрашевичей - Христины Степановны и Василия Антоновича - профессию выбирали по своему усмотрению. А детей в семье девять. Родители знали одно - лишь бы научились делать свое дело хорошо и не отрывались от села. У Василия Антоновича на этот счет существовал единственный педагогический прием: после школы брал детей с собой в птичник, где сам отработал около тридцати лет. Пока, дескать, сын или дочка окончательно определятся, пусть постигают главную науку- трудолюбие. И оказался прав на все сто процентов. Ни об одном из молодых Кондрашевичей худого слова не услышишь - работники безотказные.

Если деловитость, добросовестность, немногословие у молодых Кондрашевичей от отца, то Христина Степановна, тоже безупречная труженица, наделила их даром находить разносторонние духовные радости в сельской жизни. Сама любит читать, ходить в кино, на новогодние маскарады в клуб. А уж хозяйка Христина Степановна - на удивление. Дочери пошли в нее: усадьбу средней дочери Веры (она - счетный работник в ремонтной мастерской) не раз признавали одной из самых ухоженных в селе. У каждого из детей обнаружились склонности к творчеству - техническому или художественному. Старший Владимир - электрик по образованию - свободное время тратит на радиоаппаратуру, часовые механизмы. То из двух негодных приемников сделает один действующий, то наладит соседу безнадежный будильник. Однажды взбудоражил деревенских мальчишек аэросанями собственной конструкции.

Вера любит ездить на мотоцикле - радует ощущение скорости, отрешенности от будничных забот. Ее дочь Света всем остальным видам спорта предпочла пулевую стрельбу. Мало ей танцевального кружка и музыкальных занятий (колхозная музыкальная школа пока в проекте, обучаются дети при общеобразовательной). Нина- старшая из детей Кондрашевичей - и Виктор поют в хоре.

Когда братья и сестры собираются в просторном родительском доме, где остались только Христина Степановна и Николай Антонович, на дни рождения, проводы в армию, встречи, свадьбы, в их застолье больше думают о закусках и сервировке, чем о напитках. Прекрасные кулинарки Вера и Галя каждый раз стараются попотчевать родных каким-нибудь необычным блюдом. Галя, кроме того, умеет красиво оформить стол, потому что после торгово-кулинарного училища поработала официанткой в первоклассном новосибирском ресторане. Верин муж Анатолий Коробков обеспечивает "музыкальную часть", муж Гали Гулам Кулиев берет на себя роль тамады.

Не хотелось бы пользоваться таким способом перехода к зятьям Кондрашевичей, но речь про них все равно заготовлена, так что какая разница, где ее начать. Анатолий Филиппович Коробков вошел в родню жены естественно и просто - сам сибиряк и воспитывался в многодетной семье. Казалось бы, сложнее было азербайджанцу Гуламу, у которого в родном селе свои семейные традиции и обычаи. Но Кондрашевичам приезжий зять сразу пришелся по нраву. "Он у нас желанный", - говорят о нем Галины сестры.

Коробков дает мне повод к рассуждениям на иную тему.

Хотела я найти сельскую семью, где привязанность разных поколений к родной земле не обязательно держится на традиционных деревенских профессиях. Намеренно искала именно рядовую, как говорят, среднюю династию. Но, видно, без комбайнера нигде на Алтае не обойтись, потому что он действительно - главная фигура в зерновом крае. Мало того, что Анатолий Коробков оказался комбайнером, он еще и лучший по результатам районного соревнования на только что закончившейся жатве.

Однако и комбайнеры нынче пошли другие. В городском профтехучилище Анатолий получил специальность электрика. До армии тянул линии электропередачи в сельской глубинке и сейчас по существу остался электриком - зимой ремонтирует технику в электроцехе. И другие виды работ - по механической или сварочной части -умеет выполнять. Одним словом, первоклассный специалист, как отозвался о нем председатель колхоза. А поскольку хозяйству в страду нужны люди на комбайнах, то Анатолию ничего не стоило научиться управлять этой машиной. И так ему понравилось, что работает уже шесть сезонов.

Анатолий не просто "вкалывает", а живет своей работой, часами может рассказывать жене, какая это красотища, когда плывет комбайн в небесной синеве по золотому полю.

Что ему больше по сердцу: начало жатвы, когда еще все силы в запасе, середина?

- Все, кроме конца, - не задумываясь, ответил он.

- Почему? А сознание исполненного долга?

- Как будто что-то отняли. Сейчас Коробков снова трудится в мастерской и со своим другом Владимиром Яккелем (они, кстати, и на уборке работали в одном звене) вечерами записывают выступления эстрадных ансамблей, чтобы потом разучить, а кое-что, может быть, сыграть и спеть в клубе. К музыке относятся серьезно.

Летом сельские люди, как правило, отпусками не пользуются. Зато после страды любой деревенский житель, если, конечно, он не убежденный домосед, может поехать полечиться на курорте, отдохнуть в санатории, попутешествовать по туристскому маршруту - благо путевок предлагается широкий выбор. Христина Степановна потому и оставила своего Колюшку в доме одного, что старший ее сын Владимир с женой сейчас в Сочи. Вера со Светой ездили прошлым летом в Ессентуки. Нина путешествовала по Белоруссии и Прибалтике, посмотрела Ленинград. Даже внук Миша, работающий после десятилетки оператором машинного доения на ферме, будучи семиклассником, провел сезон в Артеке.

Собирается поездить и Анатолий Коробков: его премировали бесплатной туристической поездкой за рубеж. Значит, ему еще предстоит испытать чувство возвращения издалека: как бы и где бы хорошо ни было, а свой дом, свой уголок родной земли волнуют больше всего на свете.