Когда она перетаскивала раненого, недалеко разорвался снаряд. Осколок попал в ногу, и только к концу войны она вернулась из госпиталя к пехотинцам в свою часть. Пять ран она получила в воину. Но выглядит и нынче бодрой, подтянутой, я приметила ее на остановке трамвая днем в недавнее воскресенье, в День Военно-морского Флота. А в вагоне сели рядом.

Черный берет, матроска с полосатым воротником, плотно облегающая фигуру черная юбка с оборками. Юбка подчеркивала, что ее обладательница ведет здоровый образ жизни, много двигается и следит за фигурой.

В руках - цветы, на груди - медали "За отвагу", "За оборону Севастополя"... "С праздника? - спросила я. Она с улыбкой кивнула. Чувствовалось - сразу у нее от этого вопроса потеплело на сердце. И вдруг улыбка погасла. Трамвай проезжал мимо Сбербанка. Очевидно, фронтовичка вспомнила сообщения об обмене старых денег, представила, сколько завтра будет толпиться здесь людей, и среди них фронтовики... Словно получила еще одну рану. "Нет, сама я вчера все потратила, отправилась на базар, за ягодами, варенье сварила. В магазине продукты купила. Но не у всех же так! В магазинах толпы стоят... Говорят, Ельцин отпуск прервал, приедет, разберется".

И действительно через день издал-таки президент другой указ. Мария - так назвала себя моя попутчица - кончала снайперскую школу и, как видите, попала в точку. Однако многие ветераны, как и она, получили в эти июльские дни еще одну рану. Для старости такие неожиданности - беда.

В тот вечер по телевизору я видела Измайловский парк, Центральную аллею, по которой шагали ветераны. И Мария - среди моряков. Мелькнула на экране ее улыбка. Может, встретимся вновь в нашей шумной непредсказуемой жизни?

Хотелось бы...