Помню, как к матчу, как к битве, обе сборные - Украины и России готовились в обстановке строгой секретности. Украинская заперла двери на своей суперсовременной базе в Конче-Заспе. Российская - со вторника не пускала журналистов в Новогорск. Правда, кто очень уж хотел увидеть футболистов, мог приехать в Химки - там на стадионе "Новатор" сборная и тренировалась (из-за дождей поле в Новогорске пришло в совсем непригодное состояние). Анатолий Бышовец хоть и провел в четверг последнюю пресс-конференцию, ничего конкретного на ней не сказал, ни одной фамилии не назвал. "Поймите меня правильно, - объяснил главный тренер подобную "секретность". - Уж очень ответственный матч предстоит. Англичане перед отборочной игрой с итальянцами тоже закрыли внутри базы всякую информацию и, между прочим, получили нужную ничью".

В пятницу в 11 утра чартерным рейсом из "Внуково" сборная России отбыла в Киев. Здесь футболисты и тренеры поселились в четырехзвездочной гостинице "Национальная". Через специальный сайт тренерускому штабу были заказаны обзорныеэкскурсии по Киеву.

Главный тренер украинцев Йожеф Сабо, словно соревнуясь с Бышовцем в этой "боевой секретности", решил не вызывать на игру двух легионеров, выступающих в чемпионате России в клубе Бышовца "Зените", - Романа Максимюка и Юрия Вернидуба.

Опасался, что невольно помогут игроки родному тренеру? Из-за травмы не будет в составе футболистов немецкого "Вердера" Юрия Максимова и Виктора Скрипника.

Зато у Бышовца головная боль - оборона. Травмированы Никифоров и Хлестов. Уже на сборе получил повреждение Соломатин, гланды вырезали Ковтуну. В распоряжении Бышовца - всего четыре номинальных защитника. И кто из наших ребят сможет сдержать Шевченко и Реброва - пока большая загадка.

Именно этих двух форвардов тренер российской сборной назвал настоящими звездами. И вообще не скупился на комплименты сопернику: - Мы имеем дело со сборной, командную игру которой можно считать совершенной. Такая команда была у французов на недавнем чемпионате мира.

Ну и чем, скажите, сможем мы ответить такой сборной? Хотя ведь Бышовец всегда умел удивить. Например, в 1992 году поставил на игру с голландцами почти никому не известного Виктора Онопко, а тот взял да и прикрыл напрочь блиставшего тогда Гуллита.

И ребятам из СНГ досталось важное очко на первенстве Европы.

Может, и сегодня в Киеве блеснет какой-нибудь новичок?

Сойдя с поезда в Киеве, я встретил группу мужчин - человек двадцать - в шарфах с надписью "Россия". Стоящие рядом бойцы местной милиции взирали на них дружелюбно, с усмешкой. (Кстати, уже за два дня до игры милиции на улицах Киева, в метро довольно много: фанаты и с той, и с другой стороны накануне готовились учинить беспорядки). "Не опасаетесь ходить по Киеву с российскими шарфами?" - спросил я одного из болельщиков. "Нам-то чего опасаться? Мы - люди солидные, спокойные. Вот подъедут скоро фанаты." А Киев живет своей жизнью, словно не зная о большом футболе.

Прекратились дожди, потеплело - градусов 12-15, выглянуло солнце. Киевлянки скинули с себя куртки и, как всегда, удивляют своей красотой.

В Федерации футбола Украины - суета, беготня, телефоны звонят, не умолкая. И все же начальник олимпийской команды Украины Владимир Трошкин (известный в прошлом игрок киевского "Динамо") нашел время сообщить читателям "Известий" последние новости из стана национальной команды: - Больных в украинских сборных нет. Лужный и Ващук, у которых были микротравмы, тренируются в общей группе. Ребров и Шевченко в неплохой форме. Игру национальной сборной курирует сам Лобановский - он официально считается главным тренером всех сборных команд.

Вероятно, в дни матча на базу подъедет премьер-министр Украины Валерий Пустовойтенко - он же президент Федерации футбола Украины.

- В Киеве уже усилены меры безопасности. Помогут?

- Да, надеюсь, что обойдется без эксцессов. Даже к матчу молодежных команд привлечена 1 тысяча милиционеров. На главной встрече их будет еще больше. Конечно, игра очень важная. Вспоминаю, как в свое время мы играли со "Спартаком", и те матчи были тоже принципиальными. Но после игры мы всегда оставались с москвичами друзьями. Думаю, так будет и сейчас. Политический ажиотаж здесь абсолютно неуместен. Но стадион все равно будет полон - в этом сомнений нет.