Польское историческое общество возникло в 1886 году. Основной своей задачей оно ставило содействие развитию научных исследований истории Польши и ее народа. В условиях политического расчленения Польши деятельность Общества ограничивалась в основном территориальными рамками Галиции. Лишь в 1906 г. было организовано Общество любителей истории в Варшаве, которое начало издавать журнал "Przeglad historyczny" ("Историческое обозрение").

После восстановления Польского государства в 1918 г. разрозненные организации историков объединились в единое Польское историческое общество. В результате разгрома Советской Армией немецко-фашистских оккупантов и создания польским народом народно-демократического государства польское историческое общество получило возможность активно участвовать в восстановлении культурной жизни своей страны. Местом пребывания правления Общества вначале был Краков, позднее оно было перенесено в Варшаву. Были возобновлены ежегодные собрания Общества, на которых обсуждались актуальные вопросы польской исторической науки. Большое место среди обсуждаемых проблем занимали вопросы социальных и национально-освободительных движений польского народа в конце XIX - начале XX века.

В 1948 г. по инициативе Общества был созван съезд польских историков во Вроцлаве. В работе съезда главное место заняли вопросы истории западных польских земель (Силезии, Любушской земли, Поморья).

После 1948 г. Общество издавало научные исторические журналы "Kwartalnik historyczny" ("Исторический квартальник") и "Przeglad historyczny" ("Историческое обозрение"). Общество принимало активное участие в общепольских научных сессиях, посвященных важным проблемам истории Польши. В 1951 г. была проведена научная сессия, сосредоточившая внимание на эпохе польского просвещения, в 1953 г. - сессия, посвященная эпохе польского Возрождения. Общество принимало активное участие в организации и проведении научной сессии, состоявшейся в Варшаве в октябре 1955 г., которая была посвящена пятидесятилетию первой русской революции. В связи с созданием в 1953 г. Польской Академии наук сфера деятельности Общества несколько изменилась. В настоящее время Общество проводит свою работу в тесном сотрудничестве с Институтом истории Польской Академии наук и другими историческими учреждениями. Большое место в деятельности Общества уделяется распространению исторических знаний среди широких масс. Общество организует научные дискуссии по вопросам развития и организации польской исторической науки.

В настоящее время в составе Общества числится 2039 чел. (в 1939 г. - 1287). Наряду с научными работниками, преподавателями высших учебных заведений в работе Общества активное участие принимают преподаватели истории средних школ, работники архивов и исторических музеев. Среди членов Общества числится 23% научных работников, 13% работников архивов и музеев, 31% учителей средних школ,

23% работников культурно-просветительных учреждений. Общество имеет 31 местный отдел (в 1939 г. - 12). Увеличение числа местных отделов Общества почти в три раза по сравнению с довоенным периодом свидетельствует о том внимании, которое уделяется развитию исторической науки в народно-демократической Польше.

В октябре 1956 г. в Варшаве состоялась конференция польских историков, которая была посвящена 70-й годовщине деятельности Польского исторического общества. В качестве делегатов конференции принимали участие историки научных учреждений и высших учебных заведений Варшавы, Кракова, Вроцлава, Лодзи, Гданьска и других городов Польши, а также ряд преподавателей истории средних школ. В качестве гостей на конференции присутствовали представители научных исторических учреждений СССР, Китая, Чехословакии, Венгрии, Германской Демократической Республики, а также Генеральный секретарь Международного комитета исторических наук проф. Франсуа Мишель. Конференцию открыла председатель Польского исторического общества проф. Н. Гонсёровская. С докладами о деятельности Общества выступили проф. М. Серейский и проф. Т. Мантойфель. По окончании пленарных заседаний конференции состоялись совещания по секциям. Работали секции всеобщей истории, новейшей истории Польши, архивистики и вспомогательных дисциплин, секция подготовки и воспитания молодых научных кадров.

На заключительном заседании конференции был заслушан доклад проф. Н. Гонсёровской о задачах Польского исторического общества в предстоящее пятилетие (1956- 1960 гг.). Затем состоялись выборы нового правления. Председателем правления Общества был избран профессор Варшавского университета Станислав Хербст.