Мы летели с окраины Чукотки. Маршрут пролегал и над великой сибирской рекой. Внизу, как поется в песне, плыло "зеленое море тайги". Темно-синяя лента петляла в лесных просторах, малые и большие протоки устремлялись к ней справа и слева.

- Диринг-Юрях? Правее, вон там... - прокричал штурман, и все, кто был на борту, прильнули к иллюминаторам.

"Ил" сделал круг над местом раскопок. С высоты полета не было видно стоянки археологов, мешали высокие леса. Но где-то там, внизу, хранилась еще одна загадка Человеческой истории. Российская земля хранит еще много тайного и удивительного.

ДИРИНГ-ЮРЯХ в переводе с якутского означает "Голубой ручей". Так называется приток Лены, прорывающийся к великой реке через таежные холмы и террасы. На одной из них, что в 140 километрах выше Якутска, работала экспедиция археологов. Навели "искателей" на эти места легенды и сказания о людях прошлого. Да и старинные летописи наталкивали на мысль, что "там" должно быть нечто интересное.

В ходе раскопок археологи обнаружили погребение. Нет, то были не просто древние могилы. Их взору предстало каменное сооружение наподобие саркофага для ритуального захоронения. В нем некогда был похоронен мальчик, предположительно лет 10-12. Его останки находились в окружении богатейшего набора - рядом лежали старинные песочные часы и украшения из нефрита, недалеко было уложено оружие из камня и кости...

Раскопки продолжили. И снова - удача. Правильно сложенные известняковые плиты привели к еще одной гробнице, где покоилось несколько скелетов взрослых людей и множество всевозможных предметов: окаменевшие стрелы, истлевший от времени узорчатый колчан, наконечники из камня, кольца из нефрита, тонко обработанные украшения из рога и кости...

Что за древние поселения были в этих местах? Откуда пришли эти люди? Как строились их общины? Какие испытания выпадали на их долю? Вопросов было много. В экспедицию пригласили антропологов, началось тщательное изучение найденного. И тут неожиданно вскрылась одна любопытная деталь. Ученые обратили внимание на характерные следы, сохранившиеся на человеческих костях. На одной из них обнаружили правильно сросшийся перелом. Что это: случайно вправленная кость или за этим скрывается довольно высокий уровень (да и умение тоже) медицинских познаний древних обитателей Диринг-Юряха?

Следы странных ранений отчетливо просматривались на черепах, нижних конечностях, отдельных позвонках... Это наталкивало на мысль о трагических событиях далекого прошлого, разыгравшихся в этих местах. Выть может, жестокое сражение с чужеприходцами? От этой версии вскоре отказались. Более внимательное исследование показало, что останки скелетов хранят следы стрел, пущенных в спину с близкого расстояния. Ученые полагают, что разгадка довольно проста: преднамеренное умерщвление, а точнее - жертвоприношение. Ведь в истории известны случаи, когда вместе со знатным покойником отправляли в мир иной и тех, кто должен был сопровождать его в качестве верных слуг.

За два экспедиционных сезона удалось вскрыть пять погребальных камер, среди которых одна удивляла своей роскошью. Дно "гробницы" было выстлано разноцветными чешуйками кварцитов, украшения и оружие погребенного отличались мастерством изготовления, поражали изделия из кости и рога. Возраст находки оценивался в 3.600 лет. А это значит, что захороненный был современником знаменитого Тутанхамона, ибо гробница, найденная в Якутии, и те, что сохранились в Египте, сооружались примерно в одно время.

Удалось сделать и другое важное открытие: наскальные изображения на берегах Лены поразительно схожи с рисунками, которые оставили нам древние художники, жившие во времена фараонов на берегах Нила. Сходство это в том, что и те, и другие посвящены одному и тому же мифологическому сюжету: небесному кораблю (ладье), в котором по небосводу движется солнце, а вместе с ним уплывают в потусторонний мир души умерших. Коль так, то можно говорить о сходстве миросозерцания и миропонимания тех, кто тысячелетия назад населял долины двух великих рек, пересекающих с юга на север Африку и далекую от нее Азию. И в этом, наверное, одно из величайших таинств человеческого бытия.

Пойдем дальше. На 106-метровом глубинном слое террасы Диринг-Юрях ученые обнаружили следы людей палеолитической эпохи, каменные орудия дюктайской культуры (около 10-35 тысяч лет), широко известной ученым всего мира в связи с гипотезой о первоначальном заселении Америки именно носителями этой культуры древнекаменного века. Были найдены и остатки орудий из розового кварцита, чей возраст не менее 700 тысяч лет. А возможно, и более. Стало быть, разгадка тайн Диринг- Юряха может существенно изменить наши представления о времени и путях заселения древним человеком не только Сибири, но и всего Азиатского материка.

Утверждения, что прародиной человечества является один континент - Африка, и раньше ставились под сомнение. Сегодня наука вновь возвращается к гипотезе о происхождении человека в глубинах Азиатского материка. Она утверждает, что до того, как человек появился в Африке, или примерно в то же время он появился в Азии. Иначе как объяснить столь раннее заселение древними долины Лены и рождение здесь самобытных культур?