М.: Согласие, 2004 

Стоит вглядеться в цифры, проставленные в названии этой книги, чтобы осознать приближение столетнего юбилея подводного флота России. Очерки из жизни русского подводного флота начала века были написаны одним из первых русских офицеров-подводников, оказавшемся после революции в парижской эмиграции. Статьи В. А. Меркушова печатались на страницах эмигрантской периодики регулярно, а вот книги изданы не были. Всю эмиграцию хранил и берег, благополучно пронеся через все испытания, приводил в порядок и печатал на машинке в Морском собрании... Будет очень обидно, если пропадет зря, сокрушался автор. Но рукописи были сохранены - в Америке, Франции и, с недавних пор, в Центральном музее Вооруженных сил в Москве, - и подготовлены к изданию В. В. Лобыцыным на высоком профессиональном уровне. Тексты публикуемых рукописей Меркушова Подводники и Из дневника подводника снабжены примечаниями, в которых читатель найдет не только историко-географические комментарии, но, что особенно важно для тех, кто не знаком с военно-морской спецификой, объяснение морских терминов, словечек, своеобразного "арго" подводника. Свидетельствуя о высокой культуре издания, в книге имеются также именной указатель, указатель названий кораблей и судов, пояснения к географическим названиям. С помощью богатого иллюстративного материала оживают лица давно минувших эпох - инженеров-конструкторов и военных моряков, зримо встает перед читателем облик первых русских подлодок.

стр. 39

Маневрам и походам в очерках отведено положенное место, как и героике военных сражений. Однако жизнь на подлодке состоит не из одних только подви гов. Меркушов вспоминает о взрыве на подводной лодке "Стерлядь" (какие мирные еще, домашние названия, напоминающие о костерке и ухе; сам автор служил на "Окуне"). Невольно сравнишь с сегодняшним днем, недавними трагедиями. Сто лет назад лодка не пострадала - погиб, не допев популярного романса, лишь матрос-гармонист, отдыхавший на палубе. Тогда главным топливом был бензин, и вот машинная команда, чтобы отличиться перед начальством быстротой работы, решила не разбирать бензиномотор, а, напустив бензин в цилиндры, провернуть его с помощью электромотора... Когда разомкнули рубильники, чтобы остановить электромотор, на распределительной доске появилась искра, воспламенившая гремучую смесь. Разумеется, бензин был опасен (иногда из-за него страдали даже случайно оказавшиеся рядом с подлодками суда). С переходом на нефть вздохнули с облегчением, полагая, что современные суда совершенно не боятся взрывов топлива. Но топливо вновь поменялось, и сейчас, как и прежде, уже на атомных подлодках главной опасностью остается знаменитый русский "авось"...

Описывая в интереснейших подробностях быт и службу на подводных лодках, набрасывая штрихами мариниста пейзаж тех морей, где ему приходилось бывать, Меркушов весьма трезво (война проиграна, он в эмиграции) оценивает подготовку России к войне и действия высшего эшелона власти: Посадить бы членов Государственной думы на наши старые калоши и отправить на войну с немцами! Наблюдая за действиями моряков-англичан, Меркушов сделал замечательные выводы: Они не хватают звезд с неба, не обладают широким образованием.., а также какими-либо особыми познаниями. Как же Британии удавалось править морями и вершить международную политику? Из поколения в поколение они занимались морскими плаваниями как ремеслом и настолько усовершенствовались в морском деле, что много из того, что у нас, русских, и, вероятно, у других народов достигается с большим трудом и огромными затратами, у англичан перешло в простой инстинкт. Иначе говоря, они всегда думают по-морскому, а мы - по-береговому; отсюда и все качества.

О чем эта книга? Конечно, о традициях русского подплава (так называют свой род военного флота сами моряки-подводники). Но ошибется тот, кто решит по названию, что это очерки о специфике морской службы, малозанимательные для обычного читателя. Эта увлекательная книга - о России и о русском человеке; посвященная частным историко-военным вопросам, она дает ключ к остро современным проблемам внутренней и международной жизни нашей страны.