Был ли в древности известен Гольфстрим?

"Classical Philology". Chicago. 1967. LXII, N 1, pp. 25 - 32.

Представления о Гольфстриме как о теплом течении в северной части Атлантического океана, берущем начало в Мексиканском заливе и устремляющемся к берегам Исландии и Скандинавии, возникло лишь в новое время¹ . Это не исключает, разумеется, той возможности, что практическое знакомство мореходов древности, плававших в районе Эстримнидских (Касситеридских) островов и Альбиона, с этим явлением природы могло сделаться достоянием тогдашней географической науки. Приписываемые массалиоту Питею - автору IV в. до н. э. - знания об этом районе древней ойкумены включают в себя сведения о высоких приливах у южных берегов Англии и о коротких летних ночах к северу от нее. Все эти позитивные знания должны были быть значительно умножены и углублены в эпоху завоеваний Юлия Цезаря и более поздней римской оккупации Британии.

Однако во всей древней литературе лишь одно место в диалоге "Октавий" (32, 4sq) христианского апологета Минуция Феликса - латинского автора рубежа II - III вв., позволяет предположить знакомство римской географической науки с Гольфстримом: "...бог заботится не только обо всей вселенной вкупе, но и об отдельных ее частях. В Британии мало солнца, но его заменяет тепло окружающих ее морских вод". Этот текст позволил некоторым его комментаторам утверждать, что в нем имеется в виду не что иное, как именно Гольфстрим² . Так как цитированное место "Октавия" не содержит прямого указания на существование морского течения у берегов Британии (если только на это именно не указывают слова circumfluentis maris, что означает буквально: обтекаемой морем), английский ученый Г. В. Кларк в рецензируемой статье "Древние знания о Гольфстриме" приходит к заключению, что из этого текста все же трудно извлечь что-либо определенное относительно морских течений у берегов Англии. Гораздо более убедительно звучит, по его мнению, указание на температуру морской воды - ее теплоту, влияющую на климат Британии и восполняющую недостаток солнечного тепла.

Знакомство римлян с этим природным феноменом убеждает в том, что если в древности и не имели понятия о морском течении, получившем в новое время наименование "Гольфстрим", то остается все же мало сомнений относительно известности наличия теплых морских вод у берегов Англии и климатического эффекта этого явления. Однако Г. В. Кларк пытается показать, что в древности морская вода вообще почиталась средой по преимуществу теплой и сохраняющей в себе тепло. Например, по мнению Диона Кассия (L, 34, 4), небольшие порции воды, прибавленной к огню, увеличивают силу пламени. Плиний Старший (NH, II. 103) отмечает, что зимой морская вода теплее окружающего ее воздуха. Один из важных источников диалога Минуция Феликса-трактат Цицерона "О природе богов" (II, 10, 26) объясняет теплоту морской воды движением, в котором она непрерывно пребывает. Кларк допускает, что именно у Цицерона Минуций Феликс нашел основание для использования в своем сочинении Британии в качестве примера того, как в природе уравновешиваются недостатки и преимущества противоположных по своему характеру климатических факторов, примера, несомненно, еще достаточно экзотического по тем временам.

Если Цицерон или Плиний могли навести Минуция Феликса на мысль о божественном происхождении теплоты морских вод, то о наличии соответствующих явлений именно у берегов Британии он мог узнать лишь из сочинения какого-либо греческого или латинского автора, осведомленность которого о британской природе равнялась осведомленности Питея или же Тацита. По нашему мнению, есть все основания предполагать, что в руках Минуция Феликса было сочинение, содержавшее в числе географических подробностей указание и на то, что теплые и текучие воды омывающего Британию океана делают ее климат теплее, нежели недостаточно обогревающее ее солнце.

¹ H. Strommel. The Gulf Stream. Los Angeles. 1958.

² R. Abresman. The Faters of the Church. Vol. X. N. Y. 1950, p. 351, n. 1.