Кто открыл Америку?

"Problemy". Warszawa. 1963, N6(207), s. 269 - 385.

Древние (до Колумба) связи Старого и Нового Света, рождавшие прежде лишь легенды и догадки, все больше становятся объектом серьезного научного изучения. Работа польского историка, магистра Я. Маховского "Кто открыл Америку?" в сжатой и ясной форме излагает многочисленные теории по этому поводу, высказывавшиеся с XVI в. и до наших дней, знакомит с важнейшими открытиями в этой области.

Кто же первый открыл Америку? Автор статьи уверенно отвечает: первыми открыли ее коренные обитатели - индейцы. Как показывают новейшие исследования, подкрепленные данными радиокарбонного анализа, индейцы проникли в Америку из Северо-Восточной Азии через Берингов пролив не позднее 37-го тысячелетия до н. э. Этот вывод сейчас не оспаривается ни одним из серьезных ученых. Но что нам достоверно

известно о связях Старого и Нового Света в обширном промежутке времени" между периодом верхнего палеолита, когда индейцы и эскимосы обосновались на американском материке, и серединой 2-го тысячелетия н. э., когда здесь появились испанцы и португальцы?

Во второй половине прошлого и в начале нынешнего столетия велась бурная дискуссия о том, посещали ли викинги Северную Америку в X-XIV веках. В наше время этот вопрос не вызывает сомнений. Скандинавское оружие и, металлические изделия, памятники архитектуры и средневековая американская скульптура с портретными изображениями викингов в их своеобразных шлемах, наконец, этнографические данные - внешний облик и обряды некоторых североамериканских племен - все это в совокупности неоспоримо свидетельствует о пребывании скандинавских мореплавателей в средневековой Северной Америке.

В статье привлекают внимание и данные, говорящие в пользу посещения Америк" финикийскими мореходами. В 1872 г. Франциско Пинто обнаружил в бразильских джунглях более 20 пещер, стены которых покрыты загадочными надписями. По мнению некоторых ученых, их оставили финикийцы. В 1920 г. бразильский исследователь Бернардо да Сильва Рамос опубликовал свод 2800 аналогичных надписей, открытых им в бассейне Амазонки. С 30-х годов нашего столетия подобные находки, предположительно финикийского происхождения, стали попадаться и на востоке США. В 1960 г. в одном из центров таких находок - г. Мекениксбурге (штат Пенсильвания) - состоялся научный семинар, посвященный изучению следов пребывания финикийцев в Америке, однако его участники не располагали достаточными данными, чтобы выдвинуть обоснованные утверждения.

Я. Маховский излагает также интересную гипотезу о пребывании в Америке римлян в первых веках н. э., указывая на некоторые археологические памятники, в том числе находку в штате Виргиния металлического кратера, идентичного кратерам, обнаруженным в Помпеях. Интересно, хотя и основано пока что преимущественно на ирландских легендах предположение о плаваниях ирландских монахов в западном направлении в VI-X веках. Некоторые историки считают, что во время этих плаваний ирландцы не только открыли побережье современной Канады и северной части США, но и достигали Флориды.

Существует также мнение о плавании в Америку (или в сторону этого континента) в XV в. португальца Жуана Кортереаля, польского морехода Яна из Кёльна и других. Все эти материалы свидетельствуют по крайней мере о том, что упорные, хотя и не всегда успешные попытки разведать земли за океаном предпринимались различными народами на протяжении многих веков, особенно активно в течение всего XV века. Следовательно, плавание Колумба отнюдь не стоит особняком в ряду событий того времени и не может считаться результатом гениального озарения.

Внимательно рассмотрев все гипотезы о плаваниях европейцев (и отчасти азиатов) в Америку, автор, к сожалению, оставил в стороне вопрос о древних связях между Новым Светом и Африкой. Между тем наукой накоплен уже довольно значительный материал как о посещении этой далекой земли неграми (о чем свидетельствовал и сам Колумб), так и о пребывании здесь североафриканских арабов. Не исключено, что своим удачным путешествием как по выбору маршрута, так и сроков плавания Колумб обязан сведениям, собранным арабскими мореходами.