В Москве, в Государственной библиотеке СССР имени В. И. Ленина, хранится первый русский географический атлас, дошедший до наших дней. Но не только словом "первый" примечательна "Чертежная книга Сибири", как именуется этот ныне всемирно известный атлас. Он является и выдающимся научным трудом, содержит обобщение великих русских географических открытий XVII века.

Главное его достоинство - богатое географическое содержание, насыщенное экономическими, политико-административными, этнографическими, историческими и военными данными.

Не менее выдающимся явлением, чем сама "Чертежная книга Сибири", был в истории нашей культуры и ее автор - Семен Ульянович Ремезов.

Ремезов происходил из "служилой семьи". Дед его, Меньшой Ремезов, был "дворовым сыном боярским" патриарха Филарета в Москве. В 1628 году его выслали в Сибирь за неизвестные нам проступки.

Семен Ульянович родился в 1642 году и принадлежал к третьему поколению тобольских "служилых людей" Ремезовых. В 1668 году он нес службу простым казаком в Ишимском острожке под начальством своего отца. Далекие поездки по слободам, полные опасности походы "для остерегательства от приходу неприятельских людей". Начиная с 80-х годов XVII века он по приказам воевод составлял планы и чертежи сибирских городов и земель.

В качестве картографических источников Ремезов использовал печатные и рукописные книги, прежние чертежи и описания, материалы своих поездок и наблюдений, расспрашивал сведущих людей о "новых проведанных землицах", расстояниях между населенными пунктами, природе, населении, хозяйстве.

"Чертежная книга Сибири" была составлена Ремезовым с сыновьями. Атлас выполнен с раскраской от руки, имеет предисловие ("Писание до ласкового читателя") и 23 географические карты, в том числе Общую карту Сибири и "городовые чертежи" на развернутых листах александрийской бумаги. Едва ли не впервые в русской картографии проведена генерализация, сделаны попытки применения масштабов, унификации условных обозначений.

Атлас Ремезова сохранил труды многих безвестных сибирских землепроходцев, которые своим опытом и реальным знанием местности внесли большой вклад в развитие русской картографии. Ремезов обобщил на картах и ввел в научный обиход обширный географический материал.

Но не только картографическими работами известен Ремезов. Стены величественного Тобольского кремля, возведенные под его руководством, тоже хранят память об этом талантливом деятеле русской культуры.