Судя по открытию английских ученых, конец последнему ледниковому периоду в Европе положила... гигантская лавина грязи, образовавшаяся в западной части Средиземного моря, у южных берегов сегодняшней Франции.

Во время последнего ледникового периода на нашей планете большая часть территории Европы была покрыта огромным ледяным глетчером. Но 22 тысячи лет назад произошло событие, которое положило конец господству ледяного панциря на континенте. По мнению исследователей английского океанографического центра в городе Саутхэмптоне, 22 тысячи лет назад в северо-западной части Средиземного моря произошел гигантский оползень объемом 500 кубических километров, заполнивший огромную впадину на морском дне между островом Сардиния и Балеарскими островами. Сама лавина грязи и различных отходов образовалась из наносов рек северного побережья (Роно и Эбро), протекавших по территории глетчера и сносивших в море песок, грязь и всякую органику. После попадания в море такого рода отходов обычно начинается процесс гниения с выделением газа метана.

В результате гигантского оползня, как полагают ученые, большое количество скопившегося у побережья материала ушло на глубину, в Балеарскую впадину (глубина 2800 метров), ослабив тем самым давление на нижние слои прибрежной грязи, что, в свою очередь, освободило со дна большое количество метана, скапливавшегося там долгие столетия. По расчетам английского исследователя Г. Ротвелла, больше половины освободившегося метана - около 800- 1000 миллионов тонн - попало в атмосферу. Известно, что метан как раз тот газ, который создает "парниковый эффект". Следствием массовой "газификации" атмосферы стало глобальное потепление, приведшее в итоге к таянию льдов, освобождению Европы от холодных объятий глетчера и началу расцвета европейской цивилизации. Выходит, не было бы европейской культуры, да грязь помогла.

Свои интересные выводы английские исследователи сделали на основании многочисленных бурений морского дна в районе Балеарской впадины. Практически все пробы грунта морского дна с глубины 36 метров под толщей морской воды показали существование отложений, характерных для грязевой лавины. С помощью радиоуглеродного измерения был установлен и возраст отложений.