ГАЛЕРЕЯ "Юнион" не в первый уже раз устраивает выставку старых городских планов и географических чертежей и карт. В этот раз экспозиция составлена из наиболее ранних географических карт, показывающих территории, позже ставшие российскими, а также хорошо нам известные земли, лежащие по берегам Черного моря.

Две карты из "Руководства по географии", составленные античным географом Клавдием Птолемеем во II в. н.э., показывают восточную часть обитаемой земли - ойкумены: земли Европейской Сарматии и Средней Азии, по которой прошел со своей армией Александр Македонский. Доатласная эпоха завершается показом двух ксилографий Себастьяна Мюнстера из его монументальной "Всеобщей космографии", впервые выпущенной в свет в г. Базеле в 1544 г. Работа Мюнстера пришлась на годы великого княжения Ивана III.

Расцвет средневековой европейской картографии связан с трудами голландских мастеров и издателей. Впервые карты собрал в один специальный том и выпустил его в свет 20 мая 1570 г. в Антверпене Авраам Ортелий. На царском троне в Москве находился в это время Иван IV Грозный. Знаменитая карта Московии Антония Дженкинсона 1562 г., входившая в сборник карт Ортелия, уже показывалась в Москве и потому в эту экспозицию не включена.

Всем знакомое слово "атлас" стало нарицательным после использования его в заглавии собрания карт Герарда Меркатора (1512-1594). Показанные на выставке две карты, составленные Меркатором, впервые вышли в третьей части атласа, увидевшей свет уже после смерти автора. Работы величайшего мастера картографии впервые демонстрируются в Москве.

Хорошо знакомая гравированная и иллюминированная карта России, составленная Гесселем Герритсом (1581- 1632), с врезкой плана Москвы связана с именами царевича Федора Борисовича Годунова и царя Михаила Федоровича Романова. На выставке она представлена в третьей редакции, отпечатанной в Амстердаме Вилемом Янсоном Блау для своего атласа, носившего название "Зрелище земного мира", выпускавшегося в свет с 1635 г.

Голландец Исаак Масса, автор содержательных записок о Московском царстве, государственной смуте и гражданской войне начала XVII в., купец и дипломат, составил карту всей России, которая издавалась в Европе с 1635 г. до конца столетия разными издателями. Одной из характерных ее примет является показ канала, который будет прорыт спустя три столетия и назван Волго-Донским. Демонстрируются три варианта этой карты. Еще один экспонат, наполненный географическими мифами, - это карта Тартарии (Сибири), современными специалистами она считается одной из лучших работ самого знаменитого голландского атласа - "Большого Атласа" Блау.

Последний из цикла карт о воображаемой европейцами России - лист немецкого гравера и издателя Тобиаса Лоттера из его атласа, выпущенного около 1770 г. В качестве основы карты использован оригинал, составленный в России предположительно пленными шведскими офицерами, содержавшимся в Сибири до 1721 г. Западная часть карты точна и достоверна, зато восточная делает карту довольно фантастичной.

Завершают экспозицию три листа, посвященные Москве, из "Описание Вселенной, содержащее различные схемы Мира, общие и частные карты Древней и Новой Географии", выпущенного Алланом Мале в Париже в 1683 г.