Латвийско-германское АО I.M.S. образовалось в 1993 году. Уставный капитал - 386,8 тыс. Ls. Оборот в 1996 году составил 3,1 млн. Ls. В первом полугодии 1997 года - 1,9 млн. Ls. Выпускает 15-16 наименований рыбных консервов. 30% продукции экспортируется на Запад, 70% - в страны СНГ. Количество работников - 320 человек.

Синонимом к понятию кошерной пищи может быть "экологически чистый". Представляющий интересы американской компании Fish Holding Олег Язев отметил, что для него наличие на этикетке значка кошерности означает "знак качества". Верховный раввин Латвии Натан Баркан , курирующий контроль за производственным процессом на заводе в Мерсрагсе, добавил, что кошерная еда - прежде всего здоровая.

Что касается кошерной рыбы, то таковой считается рыба, имеющая чешую и плавники. "С этим у нас проблем сразу не возникло, - сообщил директор I.M.S. Ивис Бебриш . - Практически вся рыба в Балтийском море - кошерна, за некоторым исключением (угорь и минога, например)". Кстати, если бы фирма I.M.S. производила упомянутые исключения, то она ни за что не получила бы права выпускать кошерную продукцию. Такое разрешение предоставляют многие раввины. Отличие заключается в известности и авторитетности данного раввина в своей области.

Fish Holding, SH.R.P. Ltd и I.M.S. пошли по принципу "полюбить - так королеву" и вышли на одного из самых сильных в мире раввинов рыбной специализации Авраама Рубина (Израиль). Он приезжал в Мерсрагс, внимательнейшим образом осмотрел производство, заглянул в прямом смысле слова во все углы, проверил используемые специи, масло. Посмотрел и сказал, что нужно исправить. После его визита цеха были несколько раз вычищены до блеска, поскольку система кошрута не терпит никакой грязи. По настоянию Рубина I.M.S. стала получать кошерное растительное масло из Голландии (масло для некошерной продукции по-прежнему поставляется из Германии).

По словам г-на Бебриша, выполнение требований раввина предприятию обошлось примерно в пять тысяч латов. "Столь маленькая сумма объясняется главным образом тем, что у нас хорошее оборудование и технологии". Персонал на заводе не меняли, иудеев в коллектив не вводили. Отвечая на вопрос "&", почему для реализации кошерного проекта выбрали именно I.M.S., г-н Язев сказал, что во многом благодаря гибкости работающей там команды и четкости выполнения указаний директора, которому не надо cледить за каждым работником.

Непосредственно за соблюдением кошерности производства следит Александр Рубин (однофамилец) - специальный человек, назначенный для этого Авраамом Рубином. Он не находится на заводе денно и нощно, но может в любую минуту там появиться и у него есть право доступа в любое помещение. А еще он вправе по согласованию с центром забраковать выпущенную партию или вообще остановить производство. Ивис Бебриш сообщил, что никакие санкции за нарушение кошерности не обговаривались. "Но нам и в голову не придет нарушать, поскольку мы очень дорожим разрешением раввина". Директор завода признался, что получить лицензию на производство рыбы проще, чем "добро" от Авраама Рубина.

Предоставление права на изображение значка кошерности на этикетке есть своего рода франчайзинг. Его стоимость - коммерческая тайна. Г-н Язев отметил, что не хотел бы сейчас говорить о каких-то конкретных цифрах, поскольку в Латвии, по его сведениям, еще несколько рыбоперерабатывающих предприятий пытаются найти себе место в кошерной нише.

Конечно, в отличие от обычного франчайзинга, здесь большое значение имеют моральные элементы. Тот же франчайзинг верхней одежды не может быть кошерным, так как не связан с производством пищевых продуктов. Однако продукты со знаком кошерности настолько выгодно поставлять в Израиль, что трезвый экономический расчет показывает - важно в каждую секунду соблюдать технологию и качество производства, чтобы оставаться в ареоле кошерности.

В первом контейнере, который отправится в Израиль, находятся пять видов рыбоконсервов (позже ассортимент планируют расширить до 14 наименований): шпроты (знаменитые "Рижские в масле"), шпротный паштет, селедочное филе, печень трески и копченая салака. На субъективный взгляд автора как потребителя, по вкусу особой разницы между, скажем, кошерными шпротами и некошерными не чувствуется, хотя по себестоимости первые значительно дороже. Г-н Бебриш заявил, что в течение года-полутора завод, имеющий годовой оборот в 3 млн. Ls, готов перевести минимум пятьдесят процентов своих мощностей на кошерный выпуск.

Что касается рынков сбыта, то в первую очередь это Израиль, где компания SH.R.P. Ltd провела маркетинговые исследования, позволяющие прогнозировать достойную реализацию. Крупные израильские супермаркеты не берут, к слову, на свои полки некошерные продукты питания. И она продается в мелких лавочках, где можно встретить много рыбной "крутки", в т.ч. и поддельные "Рижские шпроты", по вкусу произведенные вообще непонятно где, хотя пираты указывают на их латвийское происхождение.

Если проект удастся, то кошерная продукция из Мерсрагса с пометкой "Product of Latvia" окажется в США, Канаде, Западной Европе.