3 декабря 1996-го года в казино гостиницы "Космос" состоялся "Матч вызова" по самой народной игре - в подкидного дурака. Вроде бы безобидный чемпионат, коих в наше время проводится великое множество. Тем не менее, чемпионат умело маскировал главную цель - рекламу казино "Космос" в одноименной гостинице.

5 мая 1996 года под эгидой газеты "Комсомольская правда" и Международной шахматной федерации в Москве состоялся первый чемпионат России по игре в подкидного дурака в гостинице "Космос" - в казино отеля. В решающей стадии соревнований приняли участие президент Калмыкии Кирсан Илюмжинов, чемпион мира по шахматам Анатолий Карпов, известный футболист Вагиз Хидиятуллин... Турнир оказался настолько успешным, что прозвучали прдложения провести аналогичные турниры в преферанс, пасьянс и другие карточные игры.

Первым чемпионом стал корреспондент отдела спорта газеты "Комсомольская правда" Альберт Миннуллин, в финале в упорной борьбе одолевший самого Анатолия Карпова (счет по партиям - 5:4). В 1996 году 14 июня состоялся второй чемпионат России, на который съехались уже около пятидесяти победителей городских отборочных турниров. Чемпионом вновь вышел Альберт Миннуллин, на сей раз в решающем матче обыгравший Юрия Батагаева из Иркутской области со счетом 5:1. Анатолий Карпов стал третьим, выиграв у Вагиза Хидиятуллина. Однако в неких карточных кругах нашлись люди, которые всю затею "Комсомольской правды" посчитали несерьезной и оспорили результаты, поскольку, по их мнению, в этих чемпионатах не участвовали действительно сильнейшие игроки страны.

К тому же, по их словам, профессиональная игра в подкидного дурака ведется по несколько другим правилам, главные отличительные особенности которых: колода без шестерок, игра без ничьих (проигрывает тот, кто первым избавился от карт) и с удвоением (подобно игре в нарды). И вот по окончании второго чемпионата казино гостиницы "Космос" объявило, что вызывает Альберта Миннуллина на матч, в котором ему будет противостоять профессиональный карточный игрок. А имя мистера Икс до начала поединка будет держаться в секрете...

"Матч вызова" организаторы приурочили к важному для них событию: 14 ноября 1996 казино планировало распахнуть двери нового помещения. Теперь любители острых ощущений смогут испытать свою удачу аж на шестидесяти игорных столах, причем набор игр включает в себя не только стандартные рулетку, блэк-джек и покер, но и оригинальные пунто-банко (баккара), кости и сигбо. А ставки в одном из крупнейших игорных заведений Европы будут колебаться от самых низких (25 центов) до самых высоких (25 тысяч долларов).

Секундантом Альберта Миннуллина дал согласие выступить Анатолий Карпов. Кто будет помогать мистеру Икс, пока покрыто тайной. Главный арбитр поединка - шахматный гроссмейстер Евгений Васюков, имеющий большой опыт судейства подобных соревнований. Карты для соперников будут раздаваться специально обученным дилером. Приглашенные гости, среди которых ожидается немало знаменитостей, смогут следить за ходом поединка через мониторы, установленные в зале. И даже делать ставки в тотализаторе на результаты как отдельных партий, так и всего матча. Управляющему казино Вадиму Береславскому так понравилась идея организации "Матча вызова", что по его инициативе призовой фонд поединка увеличился с 20 до 25 тысяч долларов (20 - победителю, 5 - проигравшему).

Кроме того, Береславский выразил готовность сделать матч за звание абсолютного чемпиона России по игре в подкидного дурака традиционным и проводить его каждый год. "Главное, чтобы это мероприятие воспринималось людьми не как развлекательное шоу, - подчеркнул управляющий, - а исключительно как серьезное соревнование". 

______________________