30 градусов жары, а Санта-Клаус никак не растает

Пушистый белый снег, морозная звездная рождественская ночь, Санта-Клаус с белой бородой, в красной теплой шубе и с мешком подарков - все эти давно знакомые с детства атрибуты новогоднего праздника присутствуют и в Южной Африке, но воспринимаются здесь совсем по-другому. В Южном полушарии сейчас разгар лета, поэтому рождественские и новогодние праздники выпадают на самое жаркое время года.

Дневная тридцатиградусная жара не мешает уличным торговцам, работникам магазинов, бензоколонок и ресторанов расхаживать в костюмах Санта-Клауса и зазывать обывателей поскорей опустошить свои кошельки в предрождественские и предновогодние дни. Как и в Европе, в ЮАР Рождество отмечают в кругу семьи за традиционным ужином. В зависимости от доходов и национальных традиций на столе может быть и традиционная индейка, и фаршированная рыба, а то и просто каша из кукурузной крупы. На Рождество принято дарить друг другу подарки: от крошечной открытки с ангелочками и трогательным четверостишием до# Впрочем, верхний предел рождественских подарков не поддается определению. Все зависит от толщины бумажника и степени любви к ближнему. Например, изумительной красоты золотое колье с бриллиантами (а ЮАР, как известно, мировой лидер по добыче золота и алмазов) обойдется влюбленному жениху или любящему мужу, с учетом новогодних скидок и падения местной валюты по отношению к американскому доллару, в два, а то и в три раза дешевле, чем в Европе. Так что многие туристы, а среди них и наши соотечественники, запасаются рождественскими и новогодними подарками именно в ювелирных магазинах ЮАР.

Рождество в Южной Африке по степени значимости и всенародной любви оттесняет наш любимый Новый год на второе место. Впрочем, как такового разделения двух "красных дней" в календаре для большинства зажиточного населения нет. На рождественские каникулы в ЮАР едут сотни тысяч туристов со всего света, особенно из холодной и сырой Европы. Только в один Кейптаун, расположенный на самой южной оконечности африканского материка, в эти дни приезжают почти три миллиона туристов! Не менее популярно у туристов, да и у самих жителей ЮАР, побережье Индийского океана. Всего пять часов езды от г. Претория на восток - и вас встречают теплые океанские волны, полоса песчаных пляжей, тысячи больших и малых отелей, бунгало, "гостевых домиков". Где ж еще можно встретить Новый год стоя по колено в теплой океанской воде под яркими южными звездами, с бокалом шампанского в руке, как не на африканском берегу Индийского океана?