...Служебная "Волга" начальника авиации объединения ВВС и ПВО генерал-майора авиации Валерия Авдонина резво бежала по аэродромной бетонке мимо выстроившихся в ряд серебристых работяг-транспортников. Невольно подумалось: а ведь это парадокс, когда на взлетно-посадочной полосе "хозяином" себя чувствует автомобиль, а не самолет. И это при том, что здесь, в авиационном транспортном полку, которым командует полковник Владимир Казачков, авиаторам еще можно позавидовать - они летают. План перевозок за полугодие летчики выполнили на 166 процентов, средний налет составил 60 - 70 часов, в то время как истребители и штурмовики армии, прикованные к земле из-за нехватки топлива, о таких показателях могут только мечтать.

Впрочем, недостаток топлива - это лишь одна из составляющих, характеризующая нынешнюю весьма сложную ситуацию в объединении. Не выдерживающее никакой критики финансирование влияет на все сферы жизнедеятельности военных авиаторов. Нет средств на поддержание в нормальном состоянии аэродромов, как подлежащих передаче новым хозяевам в ходе сокращения ряда авиационных частей, так и оставшихся в эксплуатации. Практически не поступают деньги на обеспечение боевой подготовки, на ремонт и обслуживание самолетов, на закупку новых машин (в течение года в объединение не поступило ни одной единицы новой техники). По-прежнему нет средств на полную своевременную выплату денежного довольствия.

Но тем не менее даже в таких тяжелейших условиях военные летчики не опускают руки, не малодушничают, не изменяют выбранной однажды и навсегда настоящей мужской профессии.

- Из летного состава, - подчеркивает начальник авиации объединения генерал-майор авиации Валерий Авдонин, - по собственному желанию не уходит никто. Нет таких, кто бы написал рапорт на увольнение из-за того, что не хочет служить. Летчики расстаются с армией либо в связи с организационно-штатными мероприятиями, когда авиационная часть, к примеру, вообще подлежит расформированию, либо при сокращении численности летного состава в полку. Причем уходят с большим нежеланием...

А между тем быть не просто авиаторами, а действительно летчиками становится все труднее. В объединении сегодня поднимаются в небо более или менее систематически, а это в лучшем случае два раза в месяц, всего тридцать процентов тех, кто должен летать. Большая же часть садится за штурвал крайне редко, а десять процентов, в основном молодежь, не летают вообще.

- Общий налет нашей армии - этот показатель характеризует уровень выучки личного состава - сейчас равен налету, который в середине восьмидесятых имел один авиационно- истребительный полк, - с болью рассказывает генерал Авдонин. - В целом же показатели налета в наших ВВС, насколько я знаю, снизились до 20 - 30 часов в год. А, скажем, аналогичный показатель в ВВС Соединенных Штатов составляет от 200 до 240 часов в год, в ВВС Японии - 180 часов. Вот такие сравнительные характеристики.

Парадокс, но по объективным причинам поднимаются в небо в основном опытные летчики, которым остается служить совсем немного. Молодые лейтенанты летают очень редко. Опыт практически не передается. В итоге между поколениями авиаторов теряется преемственность.

Тем не менее, как заверил начальник авиации объединения, есть полки, в которых, несмотря на все сложности кризисного времени, командиры стараются работать ритмично, четко планируют летную подготовку, и на сегодняшний день именно такие части представляют костяк армии.

Одним из таких полков генерал-майор авиации Валерий Авдонин назвал часть полковника Ю. Новикова, из которой вот уже в течение трех лет офицеров командируют в Таджикистан, где они выполняют задачи в составе Коллективных миротворческих сил. Сюда же можно отнести авиационный транспортный полк полковника В. Казачкова, о котором упоминалось в начале материала. В этом полку, несмотря на проблемы с топливом, за последнее время сумели подготовить несколько летчиков на более высокую классную квалификацию. Есть надежда, что у молодежи будет шанс поднабраться опыта: семь лейтенантов, пришедших в прошлом году на должности помощников командиров кораблей, теперь проходят доподготовку. Хотя, как заметил генерал, машины в полку гораздо старше молодых офицеров...

Такие же проблемы, как и в названных полках, стоят перед летчиками частей, которыми командуют полковники А. Кузиванов и Е. Черноусский. И все же, когда в октябре прошлого года наконец поступило долгожданное авиационное топливо, здесь сразу провели летные смены, в ходе которых авиаторы, имевшие длительные перерывы в работе, восстанавливали практические навыки.

Конечно же, не так, не от случая к случаю должны наращивать боевое мастерство летчики. По большому счету, не таким должно быть и отношение к "людям государевым" со стороны государства. Но вместе с пониманием этого авиаторы осознают и то, что никто, кроме них, не выполнит возложенные на объединение задачи по защите воздушных рубежей Дальнего Востока. И офицеры честно служат, взваливая на свои плечи целый воз проблем. Те, кто действительно сердцем прикипел к небу, не бросают летную работу, хотя трудиться приходится поистине на пределе возможного.

Может, от этих повседневных хлопот, забирающих все силы и время, и не удается генерал- майору авиации Валерию Авдонину выкроить десяток - другой минут на письмо сыну, который, пойдя по отцовским стопам, тоже стал офицером и нынче служит в полку истребительной авиации, дислоцированном в Амурской области. Слава Богу, телефон у начальника авиации объединения под рукой:

- Здоров?

- Так точно!

- Летаешь?

- Во сне...

Можно гордиться тем, что не перевелись еще династии военных летчиков. Но есть ли надежда, что и государство когда-нибудь обратит внимание на сей факт и у него хватит мудрости не прерывать эту связь поколений? Ведь в противном случае может статься, что в недалеком будущем поднять самолеты в воздух окажется попросту некому...