Первый канал Российского телевидения 22 февраля 2013 г. показал документальный фильм "Челябинский метеорит: семь дней спустя", в котором достоверно показано близкое к шоку состояние, охватившее многих жителей этого города после яркой вспышки в синем утреннем небе, последовавшей утром 15 февраля. За ней грохнул взрыв, сопровождавшийся завыванием автомобильных сирен, звоном битого стекла, отключением сотовой связи, быстро возникшими заторами на дорогах.

В киноленте приведено много эмоциональных оценок, в том числе высказывание директора Уральского машиностроительного завода, цеха которого выглядели как после воздушного налета: "Такой стихии в мирное время мы еще не переживали. Люди приходят в себя, но ощущение, что мы не так защищены, как думали до этого, остается".

Согласно сводке МЧС, в результате метеоритного взрыва над крупнейшим промышленным центром Южного Урала пострадало 1240 человек, госпитализировано 52, повреждено 4715 зданий, разбито 190 тыс. м² стекол, материальный ущерб превысил 1 млрд. руб. В ликвидации последствий принимали участие 4660 человек личного состава и 1047 единиц техники.

Но Челябинску на самом деле крупно повезло - окажись трасса пролета тела всего на 30 км севернее, а угол входа в атмосферу чуть круче, последствия для города с миллионным населением могли быть крайне драматичными.

Размер падавшего тела оценивается величиной 18 - 20 м, вес - около 10 тыс. т. Это много по обычным человеческим меркам, но для Солнечной системы - только одна из тех космических песчинок, несколько миллионов которых вращаются вокруг Солнца в поясе астероидов, находящемся между орбитами Марса и Юпитера. Когда следующая такая "песчинка" окажется на пути Земли и где она упадет - этого никто пока, к сожалению, сказать не может.

Пролет и взрыв над Челябинской областью вызвал множество комментариев в средствах массовой информации. С одним из них познакомила газета "Наука в Сибири": своим видением подобных аномальных явлений поделился на ее страницах доктор физико-математических наук Вячеслав Гусяков, заведующий лабораторией изучения цунами новосибирского Института вычислительной математики и математической геофизики СО РАН. Интерес к "небесной" тематике был инициирован его учителем академиком Анатолием Алексеевым, специалистом в области теоретической и вычислительной геофизики - в последние годы жизни его внимание привлекла проблема реальности угроз, исходящих из космоса. Под его руководством было выполнено несколько работ по оценке кометно-астероидной опасности и возможным мерам противодействия.

Алексеева интересовала возможность возбуждения цунами при падении космических тел в океан. Под таким ракурсом были проанализированы инструментальные записи (они имеются только за последние примерно 100 лет), касающиеся возникновения этих разрушительных волн в Тихом океане, но такой анализ ничего не дал. Позднее стало понятно, что один век - слишком короткий интервал времени для выявления интересующей ученых аномалии. Картина, однако, начала существенно меняться, когда исследователи, привлекая исторические и геологические данные, вышли на интервалы в тысячи и десятки тысяч лет. Оказалось, что существует множество свидетельств о катастрофических событиях, происходивших уже в историческое время (последние 2 - 5 тыс. лет), возможной и весьма вероятной причиной которых был

близкий пролет или падение на Землю космических объектов (комет, астероидов), а также близкие (по космическим меркам) взрывы сверхновых звезд.

В декабре 2004 г. на Канарских островах состоялась международная конференция "Кометная и астероидная опасность и будущее человечества", проходившая под эгидой ICSU (Международного совета научных союзов). На ней были представлены доклады ведущих мировых экспертов, охватывающие все аспекты этой проблемы от астрономических до социально-политических и экономических. В качестве представителя Комиссии по геориску Международного геодезического и геофизического союза в ее работе участвовал и Гусяков. По его словам, именно там ученые из Австралии, США, России, Северной Ирландии решили объединить усилия и создать Международную рабочую группу по импактным событиям в голоцене (HIWG), основной целью которой стал сбор свидетельств о реальности нескольких крупнейших климатических катастроф, происходивших примерно 11900 и 4350 лет тому назад, атакже в 536 - 540 гг., и их связи с космическими факторами.

В настоящее время в состав группы входят несколько десятков специалистов, убежденных: ударные воздействия космических тел оказывали более существенное влияние на вариации климата Земли и развитие цивилизации, чем это принято обычно считать. Собранные ими факты подтверждают тезис о том, что такого рода угроза весьма реальна и не может игнорироваться при интегральных оценках риска природных катастроф. Падения космических объектов происходят регулярно и не раз вызывали тяжелые последствия.

На нашу планету ежедневно выпадает несколько тонн космической пыли в виде мельчайших частиц. Более крупные (от 1 мм и выше) изредка прочерчивают огненные следы на ночном небосводе. Когда число вспышек достигает нескольких сотен в минуту, говорят о метеорном дожде. А если падающие фрагменты достигают земной поверхности, такой "дождь" называют метеоритным. Вот два широко известных примера. 23 апреля 1803 г. возле французского городка Л'Эгль в Нормандии упало свыше 2,5 тыс. каменных осколков. Крупнейший в XX в. метеорный дождь выпал в 1976 г. в китайской провинции Цзилинь. Общий вес собранных тогда фрагментов оказался более 4 т, самый крупный найденный осколок весил 1770 кг.

При увеличении размеров падающего тела до нескольких метров и более видимый путь, проходимый в атмосфере, увеличивается, а торможение в воздухе чаще всего заканчивается тепловым взрывом на высоте нескольких километров. Такое тело называется болидом. Его остатки после взрыва могут упасть на землю, но часто оно полностью разрушается, и тогда поиски следов ничего не дают. А вот "пришелец" размером более 150 - 200 м успевает долететь до Земли - в этом случае при ударе и взрыве выделяется основная доля энергии и образуется метеоритный кратер. Их обнаружено уже около 200, причем большинство из них включено в считающуюся эталонной канадскую базу данных импактных структур Земли, поддерживаемую Центром планетарных исследований университета Брунсвика. На данный момент в ней содержится 184 структуры, диаметр которых варьирует от нескольких десятков метров до 200 км при возрасте самого древнего кратера (Вредефорт, Южная Африка) в 2,2 млрд. лет.

Многие исследователи расширяют список кратеров за счет включения в него не только доказанных, но и предполагаемых структур. База данных импактных структур Земли EDEIS (Expert Database on the Earth Impact Structures), поддерживаемая в лаборатории Гусякова, включает в себя 1118 таковых, среди них, как он полагает, можно считать доказанными 213, вероят-

ными 187, перспективными 499 и предполагаемыми 99. Очень трудно выяснить возраст их образования, хотя именно эти данные необходимы для получения оценок ожидаемой частоты падений космических тел, что наиболее важно для современного этапа геологической истории Земли - голоцена.

Доказанных для той эпохи кратеров всего около десятка, и обнаружение каждого нового существенно меняет указанные оценки. Именно поэтому упоминавшаяся группа специалистов сосредоточилась на изучении импактных событий, произошедших за последние 10 - 12 тыс. лет. В 2006 пив августе 2012 г. с участием ученых из Новосибирска проведены экспедиции на острова Мадагаскар и австралийский Грут-Айленд. В ходе их изучали так называемые шевронные дюны: механизм их образования до сих пор дискуссионен. По мнению Гусякова, они могли быть сформированы при заплеске гигантских волн цунами на побережье, источником генерации которых в обоих случаях мог быть только кометный или астероидный удар в Индийском океане и в заливе Карпентария.

Основные страны, имеющие программы планомерного выявления опасных космических объектов, - США, Великобритания, Италия, Япония, Чили. Ведущей организацией, занятой поиском астероидов и малых планет, является расположенный в Кембридже, штат Массачусетс (США) Центр малых планет, финансирование и управление которым осуществляет НАСА. Он входит в состав Смитсонианской астрофизической обсерватории и государственного научно-исследовательского Смитсонианского института. За годы существования центра (с 1995 г. по настоящее время) найдено около 10 тыс. объектов размером свыше 7 м.

В настоящее время образован международный консорциум для создания высокогорной обсерватории в Чили. Одним из ведущих ее приборов будет телескоп LSST (Large Synoptic Survey Telescope) с диаметром зеркала 8 м: он позволит выявить большинство объектов размером более 200 м примерно в течение декады. Россия получила приглашение включиться в этот консорциум, но такое участие требует некоторого финансового взноса.

К сожалению, несмотря на все усилия и вложенные средства, стопроцентной гарантии своевременного обнаружения опасных астероидов на данный момент не существует. Достаточно крупный такой объект 2012DA14 диаметром около 45 м и массой 130 тыс. т (его тротиловый эквивалент в случае падения составил бы примерно 2,5 Мт), прошедший в ночь на 16 февраля 2013 г. на расстоянии 27 тыс. км от Земли, был открыт всего год тому назад испанским астрономом-любителем. Только после этого он попал под пристальное внимание NASA и других космических агентств.

Но астероиды из пояса Купера (так астрономы называют пространство между орбитами Марса и Юпитера, где движутся миллионы осколков разных размеров, представляющих, по одной из гипотез, остатки некогда находившейся здесь планеты, разрушенной также в результате космического катаклизма) представляют собой лишь часть проблемы. По мнению группы британских астрономов, гораздо большая опасность может исходить от непериодических комет, внезапно появляющихся во внутренней части Солнечной системы из так называемого облака Оорта. Окружающее ее и вместе с ней путешествующее по просторам Галактики, оно состоит из примерно 10 млрд. комет, хаотически движущихся по собственным орбитам. Время от времени одна из этих "странниц" по неизвестным пока причинам сходит с такой орбиты и устремляется к Солнцу, совершает оборот вокруг него и снова теряется в космических просторах.

Масса этих космических "скитальцев" может быть огромной (миллиарды тонн), а попадание даже в хвостовую их часть чревато опасностью для биосферы Земли.

Кометы - не обязательно рыхлые образования, состоящие из снега и льда. Некоторые из них в результате многократных прохождений вблизи Солнца теряют все свои летучие компоненты и превращаются в достаточно плотные структуры, состоящие из почти чистого углерода (т.е. фактически графита). Такие "скитальцы" невидимы ни в каком оптическом диапазоне и могут быть обнаружены только с помощью радаров.

Так что же делать? Просто сидеть и ждать, пока на нас с неба свалится очередной астероид? Нет, конечно, полагает Гусяков. "Нужно признать реальность космической угрозы для нашей планеты, поставить ее в ряд с другими природными катастрофами, адекватно оценить степень риска и возможные последствия и начать подготовку программ по снижению рисков и обучению населения действиям в случае угрозы из космоса. Без таких предварительных мероприятий никакие срочные предупреждения и оповещения не будут эффективными. Наоборот, они сами могут стать источником опасности, материальных и людских потерь. Специфика проблемы в том, что вероятность такой катастрофы в обозримом будущем (10 - 50 лет) мала, но последствия для всей цивилизации могут быть слишком велики, чтобы можно было совсем пренебречь ее возможностью".

В настоящее время общепризнано: пороговым значением размера астероида, способного вызвать глобальную климатическую катастрофу с самыми серьезными последствиями для нашей цивилизации, является диаметр 1 км. Тротиловый эквивалент его взрыва при падении на Землю составит около 50 - 70 Гт. Согласно имеющимся оценкам, общее число таких тел в Солнечной системе составляет порядка 1 тыс. Считается, что сейчас выявлено около 90% астероидов этого класса. И среди них на данный момент не обнаружено тел, находящихся на траектории опасного сближения с Землей в ближайшие 50 - 100 лет. Число небесных тел в субкилометровом диапазоне (100 - 1000 м) составляет уже многие десятки тысяч. Полное их выявление потребует нескольких десятилетий непрерывных наблюдений.

В заключение Гусяков отметил: "Изучение прошлых падений космических тел на Землю и вызванных ими последствий - сложная научная задача, требующая привлечения самых различных специальностей. В Сибирском отделении РАН для такого рода интегральных исследований имеются все условия. Однако консерватизм и предубеждения определенной части научного сообщества преодолеть не просто. В 2009 г. мы предприняли попытку формирования совместного проекта "Крупные природные катастрофы в голоцене и их влияние на вариации климата и состояние экосистем северной Евразии", который был подан от лица пяти институтов на конкурс интеграционных проектов СО РАН. Но высокая академическая комиссия не поддержала проект. Одним из замечаний к нему было именно участие представителей слишком широкого круга научных дисциплин - от математики и геологии до дендрохронологии и истории".

И в качестве постскриптума: секретарь Совета безопасности РФ Николай Патрушев высказался за скорейшее создание международной противоастероидной программы, в которой Россия должна принять самое активное участие.

Челябинск - 15.02.13: что это было? - Газета "Наука в Сибири", 2013, NN 8, 9

Материал подготовил Сергей МАКАРОВ