Сложно утверждать, что появилось раньше - игральные карты или шулеры. Эти понятия связаны друг с другом, как курица с яйцом, и разделить их практически невозможно. Разве что тюремной решеткой, однако затащить в каталажку изворотливого мошенника стоит больших трудов. Чтобы поймать с поличным картежника, умело выбрасывающего козыри из рукава и подтасовывающего колоды, блюстителям порядка необходимо быть по меньшей мере такими же профессионалами, как и он сам.

Известно, что все серьезные увеселительные заведения, разместившие под своей крышей рулетки, вереницы "одноруких бандитов", столы для блэк-джека, покера и пр., вменяют в обязанности обслуживающему персоналу ненавязчиво следить за посетителями и информировать администрацию о не внушающих доверия "везунчиках", набивающих карманы горстями выигранных фишек. Обставить казино на крупную сумму не так-то просто, и это наводит на мысль, что нередко степень удачи гостя растет пропорционально ловкости, с которой обманывают хозяев.

Борцы с разорителями злачных мест применяют различные методы определения нечистых на руку людей. Одним из наиболее эффективных является отсев посетителей еще до того, как они сядут за стол или возьмутся за рычаг автомата. Увидит менеджер человека, внесенного в "черный список", и вежливо попросит его за дверь. Для этого, однако, служащим необходимо знать в лицо мошенников со всей округи. Еще несколько лет назад настоящим мастерам своего дела удавалось держать в памяти добрую часть контингента шулеров: их физиономии, имена, клички и даже "достижения" в прошлом. Но ежегодно число нечестных игроков пополняется, на жульническом небосводе восходят новые "звезды" - всех не упомнишь. Особенно остро эта проблема встала в США.

На помощь владельцам многочисленных казино пришла компьютерная техника. Фотоснимки лиц, уличенных в мошенничестве в американских увеселительных заведениях, отныне переведены в цифровой формат и введены в специализированную базу данных. Весь список разделен на категории по видам игр - блэк-джек, рулетка...

Как только подозрительный посетитель уверенной походкой входит в игровой зал, изображение его лица фиксируется камерой слежения, присоединенной к компьютеру с шулерским архивом. Путем несложных манипуляций дежурный оператор находит похожие на объект фотографии и может в считанные секунды определить, что за гость пожаловал. Такая "энциклопедия" стоит 16 тысяч долларов, приобрести или взять ее на прокат может любое казино.

Спрос на базу данных достаточно велик - хозяева игорных домов умеют считать деньги: ведь что для казино несколько тысяч "зеленых" за "противоядие" от тех, кто ежегодно ворует у них миллионы. Была бы подобная система взята на вооружение чуть раньше, и вряд ли бы такой человек, как Деннис Макэндрю, смог преспокойно разорить пару заведений на 16 млн. долларов. Согласно обвинительному заключению, он устанавливал миниатюрное электронное устройство-"отмычку" в схему "однорукого бандита" и при его помощи перепрограммировал игровой автомат, который покорно высыпал все жетоны в руки ловкача. Только благодаря высокому профессионализму детективов Макэндрю был пойман и отправлен на нары на 7,5 лет.