Сообщение о пожаре в доме N 68 по улице Седых поступило в четыре часа утра. Поднятые по тревоге бойцы из отделения прапорщика Анатолия Шлойды быстро заняли свои места в машине и выехали на место происшествия. Вспоминает старший лейтенант Сергей Шилько:

-- Я с командиром и старшиной Васей Матусевичем поднялся на второй этаж. Помню: первое, что поразило, -- это дверь в квартиру. Большая, металлическая, с "наворотами". Мы даже засомневались, сумеем ли вскрыть ее без автогена. Но она оказалась открытой...

Мы надели противогазы и вошли. В первой комнате Шлойда нашел на кровати тело ребенка. Он передал его Матусевичу, чтобы поскорей вынести на свежий воздух.

Я вошел во вторую комнату и буквально наткнулся на женщину, лежавшую на полу. Попытался ее поднять. Оказалось, что руки и ноги у женщины связаны, а тело уже окоченело.

Стало ясно: это не несчастный случай, а явный криминал. Я по рации вызвал милицию. Шлойда с Матусевичем, обнаружив очаг огня в гостиной, начали его тушить и нашли обгоревший труп мужчины. И уже не было сомнений, что это поджог, цель которого -- скрыть следы преступления. Кстати, мальчику, которого вынесли из квартиры, наши пожарные пытались сделать искусственное дыхание. Но он тоже был мертв...

Судебно-медицинская экспертиза сделала заключение: смерть ребенка наступила от колото-резаного ранения задней поверхности грудной клетки, в результате которого были повреждены легкое, полая вена и правое предсердие. Множественные колото-резаные раны стали причиной смерти мужчины и женщины. Жертвами убийц-поджигателей оказалась семья Кульбацких. Выяснилось, что глава семьи -- Александр Эдуардович -- до 1994 года работал в Минской региональной таможне. В 1993 году он был арестован по подозрению в получении взятки и находился под стражей в столичном следственном изоляторе N 1. Правда, вскоре дело было прекращено за отсутствием состава преступления. Однако на прежнем месте службы оправданного Александра Кульбацкого почему-то в должности не восстановили. Этот факт давал следователю основание связать убийство бывшего таможенника с тем закрытым уголовным делом, из-за которого он оказался в СИЗО. Возможно, таким страшным способом кто-то хотел навсегда избавиться от свидетеля. Нельзя было исключать и версию банального ограбления. У нас обыватель давно отождествляет профессию таможенника с кучей СКВ, золотом, бриллиантами, "мерсами" и трех-этажными "фазендами". Не исключено, что кто-то знал о благосостоянии таможенника Кульбацкого и захотел экспроприировать накопленные ценности. Правда, бронированная входная дверь квартиры красноречиво свидетельствовала о том, что каким-то примитивным форточникам вскрыть "калитку" было бы не по зубам. А поскольку следов взлома обнаружено не было, следователь решил, что убийц семьи Кульбацких надо искать среди их друзей-приятелей, коллег по работе.

Решено было начать "раскопки" с коммерческой фирмы, в которой работал Александр Кульбацкий. И тут следователей ждало первое открытие. Цитирую дословно: "Свидетель Дзержицкая показала, что утром 29 ноября 1994 года Кульбацкий опоздал на работу и сказал, что к нему неожиданно приехал некто Ванька-цыган, с которым он (Кульбацкий) находился в одной камере следственного изолятора".

Ванька- цыган, он же житель Витебска Иван Вишневский, был личностью для милиции известной. Первый раз его осудили за разбой еще в 16-летнем возрасте. С тех пор с законом он упорно не дружил. Последний раз Ваньку-цыгана осудили за разбой в 1987 году и приговорили к шести годам лишения свободы. Наказание Вишневский отбывал в следственном изоляторе N 1 Минска и был освобожден в сентябре 1993 года.

Следователь поднял документы в СИЗО и выяснил, что в течение шести месяцев 1993 года бывший таможенник Александр Кульбацкий и разбойник Иван Вишневский коротали срок в одной камере! Это был уже вполне конкретный след. Милиция занялась поисками Ваньки-цыгана. Но он как будто испарился. Правда, его витебские "кореша" проговорились: "Ванька провернул какое-то дело, "круто поднялся" и, купив "Опель", поехал отдыхать с подружкой в Россию".

Нашли Вишневского 10 декабря в Петрозаводске. При нем были обнаружены различные золотые украшения и вещи, которые впоследствии были опознаны родственниками Кульбацких как принадлежавшие убитым.

Уже на предварительном следствии, а затем и судебном заседании Вишневский признал свою вину. Оказалось, что в конце ноября 1994 года он приехал в Слуцк к своему брату Николаю Румянцеву. Погуляв, родственники решили ехать "фестивалить" в Минск. Утром 24 ноября Ванька-цыган решил навестить бывшего сокамерника. Однако супруги Кульбацкие торопились на работу, поэтому, напоив гостей чаем, договорились встретиться вечером. Под чашку чая Кульбацкий опрометчиво похвастался перед бывшим сокамерником: дескать, "в Германию еду, микроавтобус буду покупать". Вот тут-то Ваньку- цыгана словно током ударило. Если микроавтобус -- значит, большие деньги...

Вечером Вишневский и Румянцев, груженные шампанским, водкой и конфетами, снова топтались возле грозной пылеводонепроницаемой металлической двери квартиры N 50.

За ужином, выпивая и закусывая, приятели говорили о жизни, вспоминали будни СИЗО. Когда сын Кульбацкого десятилетний Дима ушел, а жена и Румянцев были на кухне, Ванька-цыган выхватил нож и, приставив его к горлу друга, потребовал "доллары-марочки". Бывший таможенник деньги давать отказался и был убит ударом ножа в сердце. Убедившись, что Кульбацкий мертв, Ванька-цыган позвал его жену. Ударом кулака он сбил несчастную женщину с ног. Затем, связав руки и ноги, стал пытать, требуя показать, где лежат деньги и ценности.

Умоляя не трогать сына, Наталья Кульбацкая согласилась отдать золотые украшения и три тысячи долларов, приготовленные мужем для покупки микроавтобуса. Собрав деньги и ценности, Ванька-цыган убил несчастную женщину, а затем пошел в комнату, в которой спал Дима.

"Не надо оставлять свидетелей", -- пояснил он Румянцеву, переступая порог детской... Чтобы замести следы преступления, Вишневский поджег квартиру.

...Минский городской суд приговорил особо опасного рецидивиста Ваньку-цыгана к исключительной мере наказания -- смертной казни.