До ХХI века осталось 976 дней. Но уже сейчас планету Земля потихоньку оплетает всемирная паутина - Интернет. Правда, если западные люди уже давно привыкли общаться с помощью компьютерной сети, то для нас подобные вещи пока кажутся экзотикой. Сегодня Интернет объединяет около 50 миллионов пользователей. И самое удивительное в этом грандиозном достижении уходящего века то, что, подключившись к сети, вы можете послать сообщение каждому из 50 миллионов. Служащий офиса, играющий допоздна в компьютерные игры, - эта картинка стала нынче частью поп-культуры. Школьников волнует уже не биология, а как скачать майнкрафт 1.5.2. Однако компьютером болеют в наши дни не только представители деловых кругов. Так называемое "новое поколение" вместе с "Pepsi" выбирает еще и "Pentium". Если раньше юные граждане мечтали стать космонавтами и подводниками, то сейчас многие все свои устремления направляют к тому, чтобы называться заветным словом "хакер", то есть человеком, чувствующим себя в пучине компьютерных технологий как рыба в воде.

Все мы родом из детства. И если бы была возможность заглянуть из времени, скажем, 10-15-летней давности в наши дни, обнаружив ребенка, страстно ковыряющего механизмы электробытовых приборов, несложно было бы угадать в нем будущего хакера. Для потенциальных компьютерных маньяков все начиналось с нехитрых игр с обыкновенным калькулятором. Потом уже появились прекрасные образцы игровой техники - калькуляторы программируемые. На их основе были созданы современные компьютерные игры. Сначала, конечно, не было никаких дисков, а игровой процесс происходил примерно так: кассетный магнитофон подсоединялся к компьютеру и записывалась программа. Это позволяло переписывать игры с магнитофона на магнитофон без всяких "сидишек", что было очень удобно. Совсем не то, что теперь. Все эти современные нагромождения "пикселей" и "джайстиков", виртуальных шлемов "ускоряющийся процесс" запросто сведут с ума любого.

Признайтесь, вы понимаете, о чем идет речь? То-то и оно. А современные дети без этой виртуозной "шизофрении" просто жить не могут. Компьютерщики постарше шутят, что "прогресс придумали капиталисты с целью поставить наш народ в рабскую зависимость от ихних технологий". В каждой шутке есть доля шутки, и потому, может, не зря компьютер называют новым ЛСД? Компьютерный мир сегодня вообще становится отдельным пластом культуры со своими добрыми волшебниками и злыми гениями. Вспомните: ни один уважающий себя кинобоевик не обходится без тощего очкарика, алчного программиста, работающего на банду гангстеров, грабящих банки и промышленные концерны. Да и в реальной жизни подобные события уже никого давно не удивляют. Недавно, например, произошел любопытный случай в одной известной минской фирме, занимающейся распространением и обслуживанием компьютерной техники. Из тамошних компьютеров за одну ночь исчезли материнские платы и винчестеры, то есть самые важные и дорогие детали. Преступника, конечно же, нашли. Им оказался 19- летний паренек. Каково же было удивление матерых программистов фирмы, когда юное дарование не только отдало награбленное, но и дало парочку дельных советов по поводу переустройства компьютеров.

На самом деле хакерами называют профессиональных системных программистов, несанкционированно проникающих в компьютерные сети. Если такие специалисты у нас и имеются, то об их наличии можно узнать, скорее всего, из криминальных сводок. В то же время сетевых маньяков, помешанных на новых технологиях, развелось немало и у нас. Для удобства обозначения именно их и называют хакерами.

По своему положению в компьютерном мире хакер несоизмеримо выше геймера, пусть даже самого одержимого и продвинутого. Если последние обожают читать ежемесячный журнал "Виртуальный мир", то хакер штудирует "Компьютерный мир" и газеты, печатающие постоянно меняющиеся расценки на компьютеры. Вообще компьютер - воистину выгодное вложение средств. Если вдруг наступила бедность, можно продать, например, материнскую плату стоимостью 130 долларов и заменить ее более дешевой. Потом, при более благоприятных обстоятельствах, всегда легко сделать свой компьютер мощнее.

Поскольку настоящие одержимые компьютерщики мало интересуются адекватной реальностью, с головой погружаясь в виртуальную, времени и желания даже на элементарный прием пищи не всегда хватает. Нечего и говорить о каком-либо бизнесе, как о способе зарабатывания денег. У хакеров есть одна возможность получать прибыль, так сказать, без отрыва от производства. Один мой знакомый несколько лет назад приобрел "ну дрова дровами" - самый по тем временам дешевый и простой компьютер. Прошло время, "дрова" отяжелели серьезными процессором и винчестером, после чего были благополучно проданы гораздо дороже первоначальной цены. С тех пор умелец только тем и занимается, что совершенствует компьютеры, продает их, а потом покупает еще более крутые. Его теперешняя "машина" стоит 2,5 тысячи долларов, но на этом никто, естественно, останавливаться не собирается. Знакомый мечтает приобрести "Pentium-2" за 3,5 тысячи долларов, о назначении сверхсложной начинки которого сам имеет смутное представление. Шутит: "Наверное, этот "пентюх" предназначен для каких-то межгалактических технологий". Ну и, конечно же, если предположить, что сбудется мечта хакера, то и этот компьютер долго у него не задержится. Причем деньги в данном случае выступают в роли средства участия индивидуума в прогрессе.

Вычислить профессиональных хакеров практически невозможно - их миссия взламывания локальных сетей вполне криминальна. Понятно, что и тусовок хакерских в адекватной нам действительности не существует. Ведь для них нет необходимости в личном общении - вторая сигнальная система человеку не нужна, если можно связаться по сети. Зато из популярного несколько лет назад голливудского фильма "Хакеры" народ получил стереотип компьютерного маньяка. Это высокий, худой, сутулый от вечного сидения перед монитором, человек, с плохим, естественно, зрением. Хакеров принято изображать с безумными глазами за толстыми стеклами обязательных очков. Все это, конечно же, кино. Обыкновенный молодой компьютероман, живущий среди нас, ничем особым не выделяется. Разве что время, положенное тратить в молодые годы на "кино, вино и домино", молодой хакер охотнее проводит дома, уткнувшись в монитор компьютера. Это, скорее всего, студент или выпускник технического вуза с многообещающим будущим. Кстати, об атрибутах времени. Среди хакеров популярен анекдот: "Перепутал новый русский магазины и вместо автосалона пришел в фирму, торгующую компьютерами, и говорит: "Дайте мне "шестисотый". Сотрудники фирмы переглянулись, но не растерялись. Поставили перед ним три "Pentium-200", с кожаными "мышками", розовыми корпусами и клавиатурой для двух пальцев, а новый русский удивленно спрашивает: "А как на нем ездить?"

Компьютерно-виртуальная эйфория засасывает. Не владеть компьютерной грамотой или хотя бы не стремиться к этому сегодня среди молодежи считается дурным тоном. Живи бухгалтер Александр Иванович Корейко в наши дни, наверняка он-то уж точно был бы хакером. Помните его феноменальную способность умножать в уме многозначные цифры и его же потрясающее чутье в делах? Это сегодня нам непонятен чудовищный слэнг компьютерщиков, а в светлом завтра, когда без сети нельзя будет ступить и шагу, очевидно, мы все перейдем с государственного на хакерский язык. Недавно за чашечкой кофе в баре я услышала от своей подружки- секретарши: "Ну ты посмотри, как он меня сканирует". Оказывается, она имела в виду, что молодой человек, сидящий напротив, не сводит с нее глаз. Золушка из сказки сделала бы запись в свой блокнотик "десять знаков внимания". А современная Золушка, отхлебнув остывший кофе, задумчиво произнесла: "Оставлю-ка я ему свой Е-mail!" Так-то. А вот пример того, как сеть может изменить судьбу. Простой американский парень познакомился через Интернет с ребятами из Минска. Завязалась тесная дружба. Коммуникабельный американец приехал к новым друзьям в гости, встретил здесь девушку своей мечты и увез ее в Чикаго...

В начале нашего столетия менее прогрессивная общественность настороженно относилась к всеобщей механизации. Мол, ни к чему нам сто железных коней, они нас и угробят. Сегодня это кажется одновременно и смешным, и не лишенным смысла. И все-таки я не рискну прослыть ретроградкой. Скажу просто: не бойтесь компьютера - он друг человека и полезная штука. И еще я где-то слышала: отсталых в XXI век не возьмут.