Родина - вся умеренная зона Евразии и Северная Америка. 

В культуре - только пестролистная форма picta (variegata). Длиннокорневищный многолетний злак 90-120 см высотой. Листья линейные, до 2 см шириной, с белыми или кремовыми полосками. Листья и стебли не поникают даже во время сильных морозов, хотя и теряют окраску. Колоски собраны в густые колосовидные метелки до 20 см длиной. Предпочитает влажную или сырую почву. Быстро разрастается. Давно и широко культивируется в ландшафтных парках как почвопокровное растение. Размножается делением куста. 
 
Обычно рекомендуется для посадки около водоема, но можно выращивать в контейнерах и грунте водоема на глубине до 15-20 см от уровня воды. При этом растение выглядит более декоративно и не требует переустановки на зиму.
 
Сорта:
'Пикта' ("Picta') - см. фото слева
'Дварф Гартерс' ("Dwarf Garters") - см. фото справа

Свое название растение получило благодаря тому, что его семенами кормят певчих птичек. Оно холодостойко, светолюбиво и не требовательно к почвам.

Однолетник высотой 40 - 100 см, с прямостоячими стеблями. Плотные крупные метелки длиной 3 - 5 см состоят из мелких колосков без остей. Соцветия напоминают маленькие шишечки. Цветет в июле - августе. Размножают семенами. Для получения 100 растений нужно 0,3 - 0,5 г. Посев проводят весной, когда прогреется почва, гнездами на расстоянии 20 - 25 см. Всходы появляются через 10-15 дней после посева. Поливы нужны в начале роста и при подсыхании почвы, К уходу не требователен. К осени дает вторичное цветение. Для сушки срезают цветущие соцветия, их сушат в пучках или расстелив тонким слоем. Пригоден для свежих и сухих букетов.