В мае 1945 года в немецком городе Ной Клосте, где располагался штаб советской 70-й армии, готовились к встрече высокого гостя. У входа в штаб в почетном карауле застыли кубанцы 3-го гвардейского кавалерийского корпуса. Вскоре к зданию штаба подъехал легковой автомобиль, из которого вышел фельдмаршал Б.Л. Монтгомери. Его сопровождал Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский. Они стали обходить строй генералов и офицеров, приглашенных на встречу. Рокоссовский остановился напротив П.И. Батова и с гордостью сказал: "Вот генерал, армия которого открыла нам ворота через Одер".

А ведь месяцем раньше Константин Константинович, командовавший 2-м Белорусским фронтом, был весьма недоволен решением Батова о переносе начала времени артиллерийской подготовки в полосе 65-й армии и сокращении его до 45 минут вместо запланированных 90. Рокоссовский позвонил на командный пункт армии:

- Павел Иванович, мне доложили, что ты изменил время начала операции. В чем дело?

- Товарищ маршал, считаю необходимым не ждать полного рассвета, так как могут быть большие потери. Кроме того, артиллерийская подготовка рассчитана на 90 минут, а боеприпасов мало. Инженерные же расчеты показывают, что на форсирование Вест-Одера нужно всего 40 минут. С учетом всех этих условий я и принял решение перенести начало артподготовки и сократить ее продолжительность.

Расчеты "командарма-65" полностью себя оправдали. Его войска захватили плацдарм шириной три километра, на который вскоре переправились пять стрелковых дивизий. Рокоссовский, оценив успех 65-й армии, перенес в ее полосу направление главного удара фронта. Впоследствии он вспоминал: "С 65- й армией я не разлучался со Сталинграда и имел возможность много раз убедиться в превосходных качествах ее солдат, командиров и, конечно, прежде всего самого Павла Ивановича Батова, смелого и талантливого военачальника".

Крестьянский паренек из небольшой волжской деревушки Фелисово не мог и предполагать на заре своей жизни, что когда-либо его имя будет стоять в одном ряду с именами прославленных военачальников Советской Армии. После окончания земской средней школы Павел, чтобы помочь родителям, устроился "мальчиком на побегушках" в торговый дом купцов первой гильдии братьев Леонтьевых в Петрограде. В ноябре 1915 года Батова, которому исполнилось 18 лет, призвали в армию и зачислили в полковую учебную команду 3-го лейб- гвардейского полка. Через год, после завершения курса обучения, он в должности командира отделения был отправлен на фронт. Он умело командовал своим подразделением, проявляя смелость и дерзость в боях, за что был награжден двумя Георгиевскими крестами и двумя медалями. Февральская революция 1917 года застала ефрейтора Батова в госпитале в Петергофе, где он находился на излечении после тяжелого ранения. Оттуда его выписали лишь в начале 1918 года, предоставив трехмесячный отпуск. Весной того же года он добровольно вступил в Красную Армию и к концу Гражданской войны уже командовал ротой. В 1927 году окончил курсы "Выстрел", командовал полковой школой, батальоном, возглавлял штаб стрелкового полка, а затем получил хорошие практические навыки в должности командира полка.

В 1936 - 1937 гг. полковник Батов принимал участие в боевых действиях на испанской земле на стороне республиканской армии. Фриц Пабло (так теперь именовапся Батов) был военным советником у командира бригады Энрике Листера, прозванного испанским Чапаевым, а затем - у писателя Мате Зачка (генерал Лукач). В июне 1937 года при поездке на фронт Павел Иванович был тяжело ранен, долго лечился в Барселоне, потом его отправили на Родину.

В декабре 1937 года Павла Ивановича, недавно произведенного в комбриги, назначили командиром сначала 10-го, а через год - 3-го стрелкового корпуса Белорусского Особого военного округа. Это было неожиданным для Батова, которому не доводилось командовать даже дивизией. Отчасти объяснялось это репрессиями, обрушившимися в то время на Красную Армию, которые привели к тому, что катастрофически не хватало командиров соединений и командующих объединениями. Батов принимал участие со сво-

стр. 62

им корпусом во вторжении в Польшу в сентябре 1939 года и в советско- финляндской войне 1939 -1940 гг.

В 1940 году Павла Ивановича назначили заместителем командующего войсками Закавказского военного округа, в июне ему присвоили звание генерал- лейтенанта и дали новое назначение - командующим сухопутными войсками Крыма и одновременно командиром 9-го отдельного стрелкового корпуса. Началась Великая Отечественная война. В августе 1941 года он стал заместителем командующего отдельной 51-й армией, а в конце октября - командующим этой армией. Ее войска под натиском превосходящих сил 11-й немецкой армии генерала Э. Манштейна были вынуждены эвакуироваться из Крыма на Таманский полуостров.

С января 1942 года Батов командовал 3-й армией, с февраля был помощником командующего войсками Брянского фронта. В октябре его назначили командующим 4-й танковой армией, имевшей в своем составе... всего 4 танка. Вскоре до высшего военного руководства дошло, что это явная нелепица - именовать "танковой" армию, которая по количеству танков больше смахивала на танковый взвод. Поэтому решением Ставки она была преобразована в 65-ю армию, с которой Батов и прошел славный боевой путь от сталинградских степей до Балтийского моря. Он умело командовал войсками армии в Сталинградской и Курской битвах, при форсировании Днепра, в Белорусской и ряде других операций. Ему были свойственны такие качества характера, как смелость, инициативность и стремление идти на риск, если он оправдан сложившейся обстановкой.

Не раз приходилось принимать генералу и неординарные решения. Так, при форсировании Нарева Ставка требовала от Рокоссовского, чтобы в первых числах сентября 1944 года его войска были уже за водной преградой. Войскам 65-й армии предстояло форсировать реку на участке между городами Пултуск и Сероцк. "Рубеж на Нареве противник надеется занять отходящими войсками, - размышлял Батов, внимательно изучая обстановку на карте. - Это допустить нельзя. Надо использовать передовые отряды, усиленные артиллерией и минометами, которые должны обходить вражеские арьергарды с флангов и с тыла в условиях лесистой местности, где танкам наступать сложно. Вслед за передовыми отрядами пойдет Донской танковый корпус с задачей нанести мощный удар, форсировать Нарев и захватить на его противоположном берегу плацдарм". Замысел Батова полностью оправдался. 4 сентября главные силы танкового корпуса смело ворвались на передний край обороны противника, стремительно вышли к Нареву.

Заслуги П.И. Батова при подготовке и проведении ряда наступательных операций получили достойную оценку. За организацию четкого взаимодействия подчиненных войск при форсировании Днепра, прочное удержание плацдарма на западном берегу реки и проявленные при этом личную отвагу и мужество 30 октября 1943 года он был удостоен звания Героя Советского Союза. Второй медалью "Золотая Звезда" был награжден 2 июня 1945 года за инициативу и мужество, проявленные при организации форсирования Вислы и Одера. Павла Ивановича также наградили такими полководческими орденами, как ордена Суворова I степени (трижды), Кутузова и Богдана Хмельницкого I степени.

Не следует думать, что у "командарма-65" все шло гладко. В декабре 1943 года основные силы 65-й армии развивали успешное наступление на Калинковичи. Правофланговые части продвигались к Полесским болотам, почти не встречая сопротивления. Это в какой-то мере притупило бдительность Батова, полагавшего, что удастся в короткий срок освободить Калинковичи. К действительности его вернул командующий фронтом, позвонивший на командный пункт армии:

- Куда вы, к черту, летите на правом фланге? Почему там у вас нет хорошего прикрытия? Вы даже оставили предмостное укрепление противника у взорванного железнодорожного моста через Березину у Щацилки.

- Наступление, товарищ командующий, развивается успешно, поэтому войска и идут...

- Куда идут, Павел Иванович? Надо же чувствовать противника. Вы хотите разделить удел самсоновской армии? Он тоже в тысяча девятьсот четырнадцатом году очертя голову рвался вперед и напоролся на контрудар. Разведку плохо ведете.

П.И. Батов, стремясь исправить свою оплошность, начал переброску на правый фланг частей 95-го стрелкового корпуса. Однако противник упредил их и 20 декабря силами трех пехотных и двух танковых дивизий нанес контрудар, который удалось отразить только ценой значительных усилий и жертв.

После окончания войны Павел Иванович, которому в 1955 году было присвоено звание генерала армии, командовал механизированной и общевойсковой армиями, Прикарпатским и Прибалтийским военными округами, Южной группой войск, был заместителем главнокомандующего Группой советских войск в Германии. В 1959 - 1961 гг. находился в Китае в должности старшего военного специалиста при народно-освободительной армии Китая, а в 1962 - 1965 гг. возглавлял штаб Объединенных вооруженных сил государств - участников Варшавского Договора. Затем работал в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР, а с 1970 по 1981 год являлся председателем Советского комитета ветеранов войны. Умер П.И. Батов 19 апреля 1985 года.