"Я лично перед Вами виновен в преступлениях, которые совершались в Военно-Воздушных Силах, больше, чем кто-либо другой... Вместо того чтобы с благодарностью отнестись к Верховному Главнокомандующему, который для меня во время войны сделал все, чтобы я хорошо и достойно работал, который буквально тянул меня за уши, я вместо этого поступил как подлец, всячески ворчал, проявлял недовольство, а своим близким даже высказывал вражеские выпады против министра Вооруженных Сил...".

Эти строки взяты из письма главного маршала авиации А. А. Новикова на имя министра Вооруженных Сил СССР И. В. Сталина от 30 апреля 1946 года, которое бывший командующий ВВС, по его признанию впоследствии, написал под давлением следователей с готового печатного текста. Сей документ был нужен следствию не только для обоснования обвинения против ставшего опальным главного маршала авиации, но и для сбора компромата на Г. К. Жукова. Поэтому Новикова вынудили "рассказать" И. В. Сталину "о своей связи с Жуковым, взаимоотношениях и политически вредных разговорах с ним, которые велись в период войны и до последнего времени". Вот как объяснил он сам, почему переписал и подписал явно клеветнический текст: "Мой поступок объясняется только моим исключительно тяжелым моральным состоянием, подавленностью и апатией, в которую я впал, и проявленным мною малодушием, под влиянием которого я позволил использовать себя как орудие клеветы...". Кроме того, ряд историков считают, что Абакумов (в то время начальник Главного управления контрразведки "Смерш". -Авт.) предложил Александру Александровичу сделку: жизнь и сравнительно небольшой срок заключения в обмен на сведения, компрометирующие Жукова. Главный маршал раздумывал недолго...

В то время Новикову шел сорок шестой год. Он был в расцвете творческих и жизненных сил, дважды удостоен звания Героя Советского Союза. Стремительный взлет Александра Александровича на вершину военной карьеры в авиации начался в 1937 году, когда Красную Армию потрясли масштабные репрессии, что вызвало дефицит в опытных командных кадрах. И Новиков, сугубо "пехотный" командир, всего лишь в 1933 году начавший осваивать новую для себя авиационную профессию, уже через четыре года возглавил штаб ВВС Ленинградского военного округа. С 1940 года он командует Военно-Воздушными Силами округа, затем фронта, а с 1942 года - всеми ВВС страны.

Но не прошло и года после окончания Великой Отечественной войны, как головокружительная карьера маршала прервалась. Александр Александрович вместе с некоторыми другими ответственными руководителями наркомата авиационной промышленности и ВВС был арестован по обвинению в антигосударственной деятельности и приговорен к пяти годам лишения свободы.

За что же все-таки был арестован Новиков? Письмо на имя Сталина было следствием, а не причиной ареста. По свидетельству самого Александра Александровича, поводом для заключения под стражу мог послужить его отказ подписать представление к званию генерала на Василия Сталина. Несмотря на это под нажимом "отца всех народов" его сын все-таки стал 2 марта 1946 года обладателем генеральских

стр. 70

погон. А через день Новиков был отстранен от занимаемой должности.

Вместо пяти лет маршал провел в заключении почти шесть. Лишь после смерти И. В. Сталина по представлению Л. П. Берии ранее вынесенный приговор в отношении А. А. Новикова и других обвиняемых по так называемому "авиационному делу" был полностью отменен, а уголовное дело на них за отсутствием состава преступления прекращено.

Нашему герою и до этого приходилось испытывать взлеты и падения. Причем многих, с кем Новиков служил, и кто ему помогал, буквально преследовал какой-то рок: поднявшись высоко, они затем стремительно низвергались ниц. Путевку в авиацию А. А. Новикову дал видный советский военачальник, командующий войсками Белорусского военного округа И. П. Уборевич. В 1937 году он был репрессирован, а его протеже снят с должности и уволен из армии. Но вскоре Новикова, на защиту которого встали летчики и член военного совета округа армейский комиссар 2 ранга А. И. Мезис, восстановили в авиации. А Мезис был репрессирован в 1938 году...

И все-таки выбор Уборевича оказался удачным. Александр Александрович быстро освоился с новой для него профессией, зарекомендовал себя умелым организатором и руководителем авиационных соединений и объединений.

Уже в самом начале Великой Отечественной войны под руководством Новикова была проведена первая воздушная операция (участвовало 540 боевых самолетов) по уничтожению вражеской авиации на аэродромах Финляндии и Норвегии. Всего было выведено из строя 130 самолетов противника. В ходе войны по инициативе Александра Александровича в практику был внедрен маневр силами и средствами авиации во фронтах и между фронтами, создается специальная система управления авиацией над полем боя с передовых пунктов управления с использованием радиосредств.

А. А. Новиков, являясь представителем Ставки ВГК, принимал участие в Сталинградской битве, в сражениях на Кубани, в битве под Курском, в Корсунь-Йевченковской, Белорусской и других важнейших операциях Красной Армии. Его заслуги были отмечены не только высокими наградами, но и быстрым повышением в воинских званиях: в январе 1943 года он уже - генерал-полковник, 17 марта того же года - маршал авиации, а в 1944 году в числе первых в Советской Армии ему присваивается звание главного маршала авиации.

Высокие должность и воинские звания не давались просто так, а являлись признанием истинных качеств авиационного военачальника. С его мнением считались многие, в том числе и Верховный Главнокомандующий. При обсуждении вопроса о проведении контрнаступления под Сталинградом И. В. Сталин поставил перед авиацией крупные задачи и очень беспокоился, осилят ли их летчики. В телеграмме от 12 ноября 1942 года, направленной Г. К. Жукову, Верховный Главнокомандующий отмечал: "Если Новиков думает, что наша авиация сейчас не в состоянии выполнить эти задачи, то лучше отложить операцию на некоторое время и накопить побольше авиации". Откладывать начало операции не пришлось, так как подготовка авиации находилась в стадии завершения. Г. К. Жуков, оценивая итоги контрнаступления под Сталинградом, отметил огромное значение действий Авиации.

Александр Александрович вышел из заключения в 192 году, а в конце июня следующего года реабилитированного маршала назначили командующим Дальней авиации. С 1954 года он одновременно стал заместителем главнокомандующего Военно-Воздушными Силами. Однако в 1955 году судьба вновь изменила Александру Александровичу. Ему пришлось покинуть высокий пост, распрощаться с ВВС и переквалифицироваться в педагоги.

Причем Новиков стал начальником авиационного училища ГВФ в Ленинграде именно тогда, когда министром обороны СССР был назначен Г. К. Жуков. Видать не забыл один маршал, как другой "клеветал" на него. Да и в книге своих воспоминаний и размышлений Георгий Константинович не так уж много написал об опальном главном маршале авиации. А может быть, не дали ему это сделать?