Более пятидесяти лет жизни отдал генерал-фельдмаршал М.И. Кутузов беззаветному служению своей Родине. Под его руководством русские войска, защищая интересы России, разгромили сильнейшие армии того времени, одержали победы, имевшие огромное международное значение.

Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов родился 5 сентября 1745 г.* в Петербурге. Отец его начал службу еще при Петре I, тридцать лет прослужил в Инженерном корпусе и вышел в отставку в чине генерал- поручика. В 1757 г. Михаил Кутузов был определен в инженерно- артиллерийскую школу, а 1 января 1761 г., произведенный в прапорщики, он начал службу в Астраханском полку, которым командовал великий Суворов.

Свой первый Георгиевский крест Кутузов получил, будучи батальонным командиром, за исключительную храбрость во время боев у деревни Шумы близ Алушты в ходе русско-турецкой войны 1768 - 1774 гг. Со знаменем в руках он лично повел батальон в атаку на турок. Во время этого боя Кутузов был тяжело ранен в голову, после чего потерял глаз.

В 1777 г. М.Й, Кутузов получил назначение в войска А.В. Суворова, В эти годы Михаил Илларионович постигает суворовские принципы обучения и воспитания войск, правила "Науки побеждать , познает главные положения стратегии и тактики.

Во время русско-турецкой войны 1878 - 1791 гг. корпус М.И. Кутузова входил в состав Екатеринославской армии Г.А. Потемкина. В 1788 г. корпус Кутузова участвовал в осаде Очакова, где полководец получил второе ранение, После занятия Очакова войска, которыми командовал Кутузов, штурмовали крепости Аккерман и Бендеры.

Победа русской армии А.В. Суворова под Измаилом 11 декабря 1790 г. предопределила исход войны. В ее достижении значительна роль М,И. Кутузова, командовавшего одной из колонн, штурмовавших Килийские ворота. Суворов дал высокую оценку действиям Кутузова под Измаилом. В своем рапорте Потемкину он писал: "Он шел на моем левом фланге, но был моей правой рукой".

За Измаил Кутузов был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени, произведен в генерал-поручики и назначен комендантом Измаила. 4 июля 1791 г., командуя небольшим отрядом, Кутузов разбил при Бабадаге турецкие войска численностью в 23 тысячи человек. В сражении у Мачина 28 июня 1791 г, войска Кутузова ударом в правый фланг неприятеля во многом способствовали решающей победе над верховным визирем Юсуф-пашой. За победу под Мачином Кутузов был награжден орденом Св. Георгия 2-й степени.

В августе 1805 г. Россия вступила в войну против наполеоновской Франции. Главнокомандующим русской армией, двинувшейся в Австрию, был назначен М.И. Кутузов. Его планы и решения всегда основывались на всестороннем учете обстановки, Однако соображения Кутузова не были приняты во внимание. Александром I был отдан приказ неукоснительно следовать стратегическому плану, разработанному австрийским командованием.

7 октября 1805 г. Наполеон окружил и вынудил к капитуляции австрийскую армию, что поставило русскую армию в чрезвычайно тяжелое положение. Наполеон был уверен, что застигнет врасплох русских в Браунау. Но Кутузов разгадал план французского полководца и не дал себя окружить. Начался его знаменитый марш-маневр, направленный на изматывание сил противника до сосредоточения всех сил антифранцузской коалиции. В тяжелой, почти безнадежной обстановке, против вчетверо превосходящих сил врага Кутузов уводил армию от окружения и гибели.

5 ноября, после жестоких арьергардных боев, в которых русский полководец изматывал корпуса Наполеона, русская армия вышла к Погорлицам. Здесь Кутузов с полным правом смог заявить: "Можно теперь сказать, что спасена армия, которая была мне вверена . Но когда русско-австрийские силы были объединены, императоры продиктовали полководцу свой план кампании, приведший к разгрому союзников Наполеоном под Аустерлицем 20 ноября 1805 г. Незаслуженно обвиненный царем в этой неудаче, Кутузов был отстранен от командования войсками.

В ночь на 12 июня 1812 г, армия Наполеона без объявления войны вторглась в пределы России. Известие о вероломном нападении застало полководца в его имении в Волынской губернии. Кутузов незамедлительно прибыл в столицу, где вскоре был назначен начальником петербургского ополчения.

Оказывая сопротивление французам, армии Барклая-де-Толли и Багратиона с тяжелыми боями отходили в глубь России. Соединившись в Смоленске, после ожесточенного боя 6 августа они оставили город. Вслед за отступающей русской армией Наполеон шел к Москве. Страна переживала один из тяжелых моментов своей истории, Отсутствие в оусской армии единого командования еще более усугубляло опасность положения. Требовался военачальник, пользовавшийся авторитетом и сумевший бы сплотить армию на борьбу с иностранным нашествием.

Александр I, не любивший Кутузова, вынужден был уступить общественному мнению и назначить его главнокомандующим. 17 августа Кутузов прибыл в армию и принял командование. Его назначение подняло боевой

* Все даты даны по старому стилю.

стр. 78

дух армии. "Приехал Кутузов быть французов", - говорили солдаты. 19 августа Кутузов был произведен в генерал-фельдмаршалы.

Наполеон жаждал генерального сражения, стремясь одним ударом разгромить русскую армию и тем самым определить исход всей войны. Неизбежность генерального сражения понимал и Кутузов. И вот на небольшом участке Бородинского поля, ограниченного с севера рекой Москвой, а с юга - старой Смоленской дорогой, скрестили оружие 120 тысяч русских и 135 тысяч французов.

Бородинская битва, носившая исключительно напряженный и кровопролитный характер, началась на рассвете 26 августа. Наполеоновской армии, предпринимавшей неоднократные атаки, не удалось сломить сопротивления русских. Французские полки не смогли ни обойти левый фланг русских, ни прорвать их центр, В ночь на 27 августа войска Наполеона оставили все позиции, занятые на Бородинском поле, и отошли на исходные рубежи.

На следующий день Кутузов, исходя из реальной обстановки, принял решение отвести армию к Москве, а затем еще дальше, в район Тарутина.

1 сентября, на заседании военного совета в Филях, главнокомандующий высказал свою мысль следующими словами: "С потерей Москвы не потеряна Россия. Первой обязанностью считаю сохранить армию и сблизиться с теми войсками, которые идут к нам на подкрепление. Доколе будет существовать армия и находиться в состоянии противиться неприятелю, до тех пор остается надежда счастливо завершить войну, но по уничтожении армии и Москва, и Россия потеряны. Приказываю отступать".

Выступив из Москвы, русская армия двинулась по Рязанской дороге, но, пройдя 30 км, она неожиданно для Наполеона повернула на Тульскую, а затем на Калужскую. Фланговый марш-маневр русской армии, задуманный и осуществленный блестящим полководцем, коренным образом изменил всю стратегическую обстановку. Менялся характер и боевых действий; вместо оборонительных они становились наступательными. Завершив маневр, Кутузов прикрыл Калугу и Тулу, где были сосредоточены основные военные запасы. Выйдя в район Тарутина, русская армия получила возможность прямого сообщения с южными областями России, а также армиями Тормасова и Чичагова.

Трехмесячный марш-маневр завершился вступлением русской армии в Тарутино, где Кутузов обратился к армии со словами: "Теперь ни шагу назад. Приготовиться к делу, пересмотреть оружие, помнить, что вся Европа и любезное Отечество на нас взирают".

7 октября 100-тысячная французская армия покинула Москву. Она двигалась по Старой Калужской дороге, затем повернула на Новую Калужскую дорогу. Наполеон пытался скрыть движение своей армии от Кутузова, чтобы, миновав русских, опередить их на пути к Калуге. В свою очередь Кутузов, получив сведения о движении французов, принял меры для срыва наполеоновского замысла. Началось хорошо подготовленное русским полководцем контрнаступление против армии неприятеля.

12 октября состоялось сражение у Мароярославца. Ожесточенный бой продолжался весь день. Восемь раз город переходил из рук в руки. Наполеон, узнав о прибытии к Малоярославцу главных сил русской армии, понял, что дорога на Калугу закрыта, и отдал приказ отступать по разоренной Смоленской дороге.

Следующий мощный удар был нанесен французам в бою под Вязьмой 22 октября, в котором неприятель потерял убитыми, ранеными и пленными более 7 тысяч человек. Наполеон вынужден был ускорить отступление, но под Красным вновь был настигнут русской армией и потерпел поражение в ходе трехдневных боев. Разрозненные части противника отошли к реке Березине. В боях, развернувшихся во время переправы через реку с 14 до утра 17 ноября, противник потерял до 30 тысяч человек. Однако Наполеону удалось прорваться на противоположный берег и вывести из окружения остатки разбитых войск. Сам же он, спасаясь от плена, бежал из России.

Прибыв 10 декабря 1812 г. В Вильно, Кутузов объявил, что "война окончилась за полным истреблением неприятеля". В честь великой победы Александр I 12 декабря возложил на фельдмаршала знаки ордена Св. Георгия 1-й степени. С получением этой высшей военной награды М.И. Кутузов стал первым кавалером всех четырех степеней ордена,

Изгнав врага за пределы своей земли, 1 января 1813 г. русская армия перешла границу и двинулась в Западную Европу, чтобы довершить разгром наполеоновской армии.

Напряженная борьба, развернувшаяся на обширном театре военных действий, потребовала от Кутузова огромной энергии, напряжения, сил и воли. Он руководил всеми боевыми действиями, координировал и направлял усилия войск в соответствии с разработанным планом. Но жизненный путь великого полководца уже близился к концу. 16 апреля 1813 г. генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов, светлейший князь Смоленский, кавалер орденов Св. Андрея Первозванного, Св. Александра Невского, Св. Георгия 1-й ст., Св. Владимира 1-й ст.. Св. Анны 1-й ст., Св. Иоанна Иерусалимского, австрийского Марии-Терезии 1-й ст. и прусского Черного Орла, скончался в Бунцлау, Гроб с телом фельдмаршала 9 мая был отправлен в Петербург. Маршрут лежал через города Митава, Рига и Нарва.

Цензор иностранных газет И. П. Оденталь так писал московскому почтдиректору А.Я. Булгакову: "От Нарвы несет народ его на плечах своих и не допускает иностранцев, которые также рвутся воздать сию последнюю почесть праху великого мужа". 25 июня 1813 г. М.И. Кутузов с большими почестями был похоронен в усыпальнице Казанского собора Петербурга. Позднее перед собором был воздвигнут памятник великому полководцу, который стоит и поныне.