В октябре 2012 г. в лондонском издательстве "Saqi Books" вышла на арабском и английском языках книга академика А. М. Васильева "Король Фейсал. Личность. Эпоха. Вера" (М., "Восточная литература" РАН, 2010, 519 с, илл.), посвященная памяти известного востоковеда и писателя Игоря Тимофеева, друга и единомышленника автора.

В годы своей молодости А. М. Васильев избрал историю Саудовской Аравии в качестве предмета научных исследований. Ни Маркс, ни Энгельс, ни Ленин ничего не писали об этой стране, о ней не принимались ни решения съездов КПСС, ни постановления Политбюро ЦК КПСС. Поэтому автор считал, что и в советское время можно было свободно высказывать свое мнение, не будучи скованным официальными догмами.

Главное, чего не хватало прежним исследованиям, - пристального внимания к роли личности, которая могла сломать исторический детерминизм силой характера, волей, умом, удачливостью, пламенем религиозной веры. Вот почему жизнь короля Саудовской Аравии Фейсала представляет собой вызов для исследователя. Автор считает: "Если читатель сможет пусть не понять и принять, а хотя бы соприкоснуться с этим, отличным от нашего, обществом, почувствовать, что невозможно переносить западные да и российские стереотипы на чужую, пустынную почву Аравии, признать безусловным право ее жителей быть самими собой - тогда можно считать выполненной и сверхзадачу книги".

Богатый фактический материал позволяет читателю составить собственное представление об одном из самых выдающихся арабских лидеров XX в., о роли личности и духовного начала в политике, о его самобытной стране, о переломных моментах ее истории, познакомиться "изнутри" с "исламским фактором", который играет столь важную роль в политической жизни мирового сообщества.

Представляя труд А. М. Васильева зарубежным читателям, академик Евгений Примаков писал: "Король Фейсал - несомненно, самый успешный лидер Саудовской Аравии в XX веке. Под его руководством страна приобрела новую силу и стала важным игроком на международной арене. Книга Алексея Васильева - великолепное исследование этой личности и ее воздействия на страну, регион и на весь мир".

Профессор Университета в Дареме (Великобритания) Ануш Эхтешами, в свою очередь, так характеризовал книгу: "Шедевр учености... живо раскрывает наследие одной из самых интересных и влиятельных личностей в Саудовской Аравии. Это - самое умное и совершенное описание воспитания короля Фейсала, его юности и его правления. Эта книга полна новой и интересной информации. Исследование глубоко проникает в тему и изложено рукой мастера - одного из лучших мыслителей в этой области".

Труд А. М. Васильева - и академическое, и литературное произведение, рассчитанное как на специалистов-востоковедов, так и на широкий круг читателей.