Чапкина С. Русский стиль Елизаветы Бём. М.: Захаров, 2007

Елизавета Меркурьевна Бём (1843 - 1914) в изобразительном искусстве XIX века - явление уникальное. Благодаря ей техника силуэта превратилась из популярного любительского увлечения в высокое искусство. Впрочем, она не ограничивала себя рамками одного жанра: её акварели и произведения из стекла также получили международное признание.

Елизавета Меркурьевна родилась в семье бывшего военного Меркурия Николаевича Эндаурова. Родители поддерживали увлечение своих детей (в семье их было шестеро) рисованием. Четырнадцатилетняя Елизавета поступила в рисовальную школу петербургского Общества поощрения художеств, став, таким образом, одной из первых женщин-художниц. В 23 года она вышла замуж за талантливого скрипача, позднее профессора Петербургской консерватории Людвига Францевича Бёма. Семейная жизнь и рождение ребенка оказались не помехой творчеству.

Любимых занятий у Елизаветы Меркурьевны было два - силуэты и акварель. В технике силуэта Бём работала около двадцати лет. Ее главными темами были детские образы, иллюстрации к сказкам и произведениям русских писателей - Крылова, Тургенева, Гаршина, Лескова... Кстати, наших классиков художница знала не только по книгам: ещё в молодости она познакомилась с Тургеневым и Гончаровым, а со Львом Толстым дружила до самой его смерти. Аполлон Майков посвятил Елизавете Меркурьевне четверостишие, в котором шутливо выражал зависть к ее таланту.

Как и большинство художников, Бём начала работу в силуэте с портрета. Силуэты того времени представляли собой только голову или погрудное изображение в профиль. Художница выработала собственный стиль: своих моделей она изображала в интерьере и в полный рост, за каким-либо занятием. Впоследствии этот стиль использовали художники XX века, в частности М. Добужинский, Г. Нарбут и другие.

В 1877 году появилась серия рисунков Бём "Силуэты из жизни детей", вскоре ставшая библиографической редкостью. Критик В. Стасов так охарактеризовал этот альбом: Тут были такие изящные и остроумные вещи, как, например, "Будущие люди": будущий архитектор деликатно и осторожно громоздит домик из кубиков; будущий скульптор лепит болванчика из снега... будущий живописец рисует на бумаге, разложенной на полу, портрет своей лохматой собачки; будущий ученый, ероша себе волосы, в тяжком размышлении лежит на брюхе на земле, болтает ножками и разбирает ужасно трудную книгу.

стр. 27

Вскоре выходят новые папки силуэтов Бём, посвященных повседневной жизни деревенских ребятишек и их нехитрым развлечениям: дети играют с домашними животными, ловят рыбу, кормят птиц.

В 1900 году на Всемирной выставке в Париже выставляется сервиз с росписью Бём и забавным текстом: Здорово, стаканчики, каково поживаете, меня поджидаете? Пей, пей - увидишь чертей. Винушка! Ась, мое милушко! Лейся ко мне в горлышко! Хорошо, мой солнышко!..

В начале нового века художница целиком перешла на акварели, пояснив: Силуэтов не рисую, т. к. это требует большой тонкости, не по глазам моим.

За 16 лет Елизавета Меркурьевна создала более трехсот акварельных композиций для открыток - к Пасхе, Рождеству, Новому году, сопровождая их фольклорными текстами и стихами. Ее открытки делятся на семь серий: "Русские богатыри" (на них изображены дети в древнерусских костюмах, с текстом из былин), "Времена года - загадки", "Великие люди" (сюжетно повторяющие силуэты "Будущие люди"), "Народы России" (с детьми в национальных костюмах), "Времена года", "Пасхальная", "Типы Л. Н. Толстого".

Известны акварельные портреты кисти Е. М. Бём, в том числе портреты Н. Лескова и И. Репина. Много занималась она прикладным искусством. Среди её работ - открытки, экслибрисы, листовки в помощь голодающим, подносные адреса, программки, меню для торжественных обедов и свадебных приёмов, иллюстрации к книге "Главнейшие съедобные и вредные грибы"... К чему бы ни прикасалась рука художницы, всё было отмечено вкусом, талантом и особым, "бёмовским", стилем.

Благодаря роскошно изданному и обильно проиллюстрированному альбому отныне все желающие смогут получить самое полное представление о жизни и творчестве забытого таланта - Елизаветы Меркурьевны Бём.