9 мая 2003 г. исполняется 90 лет со дня рождения профессора Московского университета, основателя отечественной исторической полонистики Ирины Михайловны Белявской. Она родилась в семье бухгалтера в белорусском Полесье, где переплетались исторические судьбы русского, белорусского и польского народов. Среднюю школу закончила в Гомеле, образование продолжила в Ленинграде в педагогическом техникуме, а в 1934 г. поступила на исторический факультет МГУ. В 1939 г. Ирина Михайловна стала первой аспирантской только что организованной В.И. Пичетой кафедры истории южных и западных славян исторического факультета.

На этой кафедре прошла вся дальнейшая жизнь: старший преподаватель (1944), кандидат исторических наук (1950), доцент (1951) и, наконец, профессор (1972). Начало преподавательской деятельности пришлось на трудное для страны и исторической науки время. Сложившиеся ранее концепции и традиции истории славян, труды до революционных историков были отвергнуты официальной наукой и "забыты". Тогда не существовало учебников, программ преподавания, тематики общего курса, спецкурсов и спецсеминаров. Не было преподавателей славянских языков, и Ирина Михайловна в течение нескольких лет учила своих студентов польскому языку.

Ирина Михайловна активно занималась разработкой концепции истории славянских стран и в первую очередь Польши. Ее особенно интересовало национально-освободительное движение поляков в XIX в. Результатом архивных изысканий и научного осмысления стала монография "А.И. Герцен и польское освободительное движение 60-х годов XIX в.", публикация переписки Герцена с единомышленниками, научное комментирование издававшихся сочинений А.И. Герцена.

Особое внимание Ирина Михайловна уделяла проблемам историографии, неоднократно выступала по этим вопросам на научных конференциях в стране и за рубежом, читала лекции в Варшаве, Лодзи и Кракове, публиковала статьи, была ответственным редактором тематических историографических сборников. Ирина Михайловна Белявская была заместителем председателя Комиссии по истории зарубежных славян секции истории Министерства высшего образования, участвовала в организации семи Всесоюзных конференций историков-славистов.

Главным делом жизни ученого была преподавательская деятельность. Лекции Ирины Михайловны по общему курсу истории славян прослушали тысячи студентов исторического факультета. Она подготовила более 120 историков- полонистов. Каждый четвертый из них стал кандидатом исторических наук, девять - докторами наук. Под ее научным руководством было защищено 14 кандидатских диссертаций.

И.М. Белявская умела разглядеть в своих студентах будущих исследователей, учила их мастерству, прививала профессиональные навыки, умение работать с научной литературой, любить архивные поиски, уважать позиции исследователей- предшественников и суждения коллег, порой не совпадающие с ее мнением. Поэтому Ирину Михайловну могли любить или не любить, но уважительное отношение к ней было неизменным и всеобщим.

Все, кому посчастливилось учиться у И.М. Белявской, помнят ее и чтут ее память. В университете г. Гомеля открыта мемориальная библиотека имени профессора МГУ И.М. Белявской.