17 декабря 1980 г. скончался доктор исторических наук Михаил Антонович Алпатов. М. А. Алпатов родился 20 ноября 1903 г. в казачьей семье в станице Сибилев Донецкого округа (ныне Каменский район Ростовской области). В 1921 г. он окончил учительские курсы, а в 1927 г. - педагогический техникум в Ростове-на-Дону; высшее образование получил в Московском институте философии, литературы, истории (МИФЛИ), исторический факультет которого окончил в 1937 г. М. А. Алпатов много лет вел преподавательскую работу - учительствовал сначала на Дону, затем преподавал историю средних веков в Сталинградском пединституте (1937 - 1940 гг.), на Ленинских курсах (1940 - 1941 гг.), будучи в те же годы аспирантом МИФЛИ. В 1944 - 1948 гг. М. А. Алпатов работал преподавателем и был заместителем зав. кафедрой всеобщей истории ВПШ при ЦК ВКП(б) и в то же время продолжал учиться в аспирантуре на историческом факультете МГУ.

Кандидатская диссертация М. А. Алпатова, которую он защищал в АОН при ЦК КПСС в 1947 г., была посвящена политическим идеям французской буржуазной историографии XIX в. В 1951 г. вышла его книга "Американская реакционная историография на службе поджигателей войны". В 1948 - 1951 гг. М. А. Алпатов заведовал исторической редакцией Издательства иностранной литературы, в 1951 - 1954 гг. был помощником главного редактора Большой Советской Энциклопедии. С 1954 г. он является старшим научным сотрудником Института истории АН СССР. В 1966 г. им была защищена докторская диссертация "Русская историческая мысль и Западная Европа".

Научно-педагогическую работу М. А. Алпатов постоянно сочетал с активной общественно-политической деятельностью; в составе частей особого назначения участвовал в борьбе с бандитизмом, избирался депутатом Ростовского горсовета, участвовал в коллективизации сельского хозяйства. В 1930 г. он вступил в ряды Коммунистической партии. В октябре 1941 г. М. А. Алпатов ушел добровольцем в ополчение, но по состоянию здоровья был демобилизован и в 1942 - 1944 гг. работал инструктором Чкаловского обкома партии.

Научные изыскания М. А. Алпатова были посвящены главным образом истории исторической науки. Являясь учеником Е. А. Косминского и Р. Ю. Виппера, он начал свою работу в этой области как медиевист, изучал историю французской медиевистики прошлого столетия. В книге "Политические идеи Французской буржуазной историографии XIX в." (1949) им исследованы политические идеи таких историков, как О. Тьерри, Ф. Гизо, А. Токвиль и др. Главное же внимание в ней сосредоточено на взглядах и политической эволюции Фюстеля де Куланжа, и на примере судьбы его работ прослежены взаимовлияния исторических концепций в ряде европейских стран, в том числе и в России. Этот аспект является новым в развитии советской исторической науки и положил начало разработке темы, ставшей магистральной в научной деятельности М. А. Алпатова.

М. А. Алпатов являлся членом редколлегий всех томов "Очерков истории исторической науки в СССР", автором разделов об изучении учеными России всеобщей истории от М. В. Ломоносова и А. Н. Радищева до русских античников и медиевистов начала XX в. Будучи одновременно специалистом по всеобщей и отечественной историографии, М. А. Алпатов раскрыл взаимосвязи и взаимовлияния русской и западноевропейской исторической мысли в своих работах по проблеме "Русская историческая мысль и Западная Европа". Первая из них вышла в 1973 г. и была посвящена периоду XI - XVII вв.; вторая книга, опубликованная в 1976 г., хронологически охватывала XVII - первую четверть XVIII в. Третья - посвящалась XVIII в. и осталась незавершенной. М. А. Алпатов являлся членом редколлегии ежегодника "История и историки", выступал как историк-публицист, а также автор очерков о своих коллегах.

Являясь человеком разносторонних интересов, Михаил Антонович выступал и как писатель. Его перу принадлежат роман "Горели костры", выдержавший два издания (М. 1970 и 1973), повесть "Возвращение в юность" (М. 1978). М. А. Алпатов обладал и даром художника, он воспроизвел в своих рисунках характерные лица донских казаков.

Любовь к Родине, к истории, к людям отразилась во всех областях творчества М. А. Алпатова. Михаил Антонович был доброжелательным человеком, сочетая это качество с принципиальностью и требовательностью. Образ его сохранится в памяти друзей, товарищей и коллег по работе.