Исполнилось 175 лет со дня рождения В. М. Жемчужникова

Жил-был лет 200 назад в городе Санкт-Петербурге важный сановник, сенатор, тайный советник Михаил Николаевич Жемчужников. И было у него три сына... Впрочем, неправда - четыре. Но только трое из них - Алексей, Александр и Владимир - имели отношение к Козьме Пруткову, директору пробирной палатки, бюрократу, поэту и патриоту. Точнее - они вместе с двоюродным братом графом А. К. Толстым породили его, выпестовали и прославили. Семья Жемчужниковых была дружная и веселая. В разнообразных юношеских забавах, проказах и розыгрышах рано проявились юмористические таланты братьев. И, что важно, из среды прочих дворянских сынков их выделяли склонность к литературе и безупречный художественный вкус. Он-то и подвиг веселых ребят на сочинение пародий, выворачивающих наизнанку модные малоталантливые сочинения "ведущих" и "видных" литераторов империи. Это были первые опыты еще не существовавшего неподражаемого Козьмы.

ВЛАДИМИР МИХАЙЛОВИЧ ЖЕМЧУЖНИКОВ

Портрет работы К. Горбунова 1854 г.

Главную роль в его создании сыграл младший брат Владимир. Он был заводилой в искрометной компании молодых интеллектуалов. Как писал знаменитый советский фельетонист и исследователь наследия Козьмы Пруткова Д. Заславский, у Владимира Жемчужникова "был незаурядный дар живого и остроумного пародиста. Ему принадлежат наиболее, пожалуй, злые насмешки над лжеромантическими стихами Бенедиктова, над "философическими" раздумьями Хомякова... Он был, по-видимому, душой веселого содружества, собирателем прутковских стихов; он окончательно редактировал их, собственноручно переписывал". Однако Козьма Прутков, возможно, так и остался бы в читательском восприятии чисто эстетическим явлением, если бы в 1859 году В. Жемчужников не увенчал его "Проектом: о введении единомыслия в России". Это щедринской силы сочинение стало центральным в определении личности Козьмы Пруткова, объяснившим и осветившим всю его деятельность.

Много позднее, в 1883 году, старший брат Алексей писал в письме Владимиру:

"Достопочтенный Косьма Прутков - это ты, Толстой и я. Все мы тогда были молоды, и "настроение кружка", при котором возникли творения Пруткова, было веселое, но с примесью сатирически-критического отношения к современным литературным явлениям и к явлениям современной жизни. Хотя каждый из нас имел свой особый политический характер, но всех нас соединила плотно одна общая нам черта: полное отсутствие "казенности" в нас самих и, вследствие этого, большая чуткость ко всему "казенному". Эта черта помогла нам - сперва независимо от нашей воли и вполне непреднамеренно, создать тип Кузьмы Пруткова, который до того казенный, что ни мысли его, ни чувству недоступна никакая, так называемая, злоба дня, если на нее не обращено внимания с казенной точки зрения. Он потому и смешон, что вполне невинен. Он как бы говорит в своих творениях: "все человеческое - мне чуждо". Уже после, по мере того как этот тип выяснялся, казенный характер его стал подчеркиваться. Так, в своих "прожектах" он является сознательно казенным человеком.

...Будучи очень ограниченным, он дает советы мудрости. Не будучи поэтом, он пишет стихи. Без образования и без понимания положения России он пишет "прожекты"... Он воспитанник той эпохи, когда всякий, без малейшей подготовки, брал на себя всевозможные обязанности, если Начальство на него их налагало. А Начальство при этом руководствовалось теми же соображениями, какими руководствовался помещик, делая из своих дворовых одного каретником, другого музыкантом и т. д. Кажется, Кукольник раз сказал: "если Ник. Павл. повелит мне быть акушером, я завтра же буду акушером". Мы всем этим строем вдохновились и создали Пруткова. А что Прутков многим симпатичен - это потому, что он добродушен и честен".

Вот и сегодня многим бывают симпатичны такие назначенные "акушеры". Они же не со зла, а от всей высокопреданнейшей души выдают истинно прутковские перлы. Например: "Государственная Дума - не место для политических дебатов". У них, пожалуй, и дня не проходит без строчки, прутковской, - только записывай. Вот то-то... Редкостно близорукими оказались критики XIX века, сводившие творчество Пруткова к "добродушному чудачеству" и предрекавшие, что он очень скоро будет забыт. Оптимисты, однако! Козьма Прутков оказался более долговечен и значим в нашей истории, чем... его авторы.

Ну, а что касается четвертого, самого младшего из братьев Жемчужниковых, то в конце концов и его жизнь пересеклась с судьбой этого замечательного персонажа: Лев Михайлович, даровитый художник, в сотрудничестве с двумя своими коллегами создал прекрасный портрет Козьмы Пруткова.