В XI и XIII веках литературное творчество было подчинено двум основным задачам: литургической и нравственно-назидательной, или поучительной. Поэтому тематика произведений была связана с этими задачами: распространение и укрепление христианства, борьба с остатками язычества, защита от внешних врагов и прекращение междоусобных войн. Соответствующие произведения не всегда обнаруживались среди переводных текстов болгаро-византийского происхождения. Поэтому в XI-XIII веках началось формирование своеобразной жанровой системы, которая до XV века была общей для белорусской, русской и украинской литературы.

Оригинальная церковная и религиозная литература белорусских княжеств состояла из памятников письменности на церковнославянском и старославянском языках.

Агиография. Первое близкое к жизни произведение — повесть об убийстве язычниками христианина Федора и его сына Иоанна — включено в «Повесть прошлых лет» под 983 годом.

Самым известным из житий в наших краях является «Житие Ефрасинны Полоцкой» (конец XII — начало XIII века), посвященное Праславе (в Ефрасиннинском монастыре), внучке полоцкого князя Усяслава Чарадзея. Произведение последовательно рассказывает о жизненном пути и духовных подвигах просветителя.

«Житие Евфрасиньны Полоцкой» соответствует канону, принятому для религиозных текстов этого жанра: в нем упоминается поведение Продславы в детстве и юности, непохожее на ее сверстников, крепкая вера, подвижничество в строительстве храмов и расширении образования, познаний. времени ее собственной смерти, чудотворной. И хотя жизненный жанр достаточно стандартизирован, образы царевны-просветительницы, ее подвижников и близких изображены ярко, выделяются индивидуальными чертами.

Ораторская проза. Религиозное красноречие на наших краях утвердилось благодаря произведениям Кирилла Туравского и Климента Смолатича.

В Ипатьевской летописи под 1147 годом есть запись о Клименте Смолятиче: «В то же лето Изяслав назначил митрополитом Клима Смолянина,... который был черным священником, схимником (монахом высшего монашеского чина. - Авт.) и такого книжника и философа, какой еще известен в Русской земле, не было».

Церковно-религиозная ораторская проза представлена ​​жанрами торжественного красноречия — словами, увещеваниями, проповедями.

К ходячей можно отнести и оригинальную религиозную литературу (см. «Теория литературы. Жанры Средневековья»).