В современной науке существуют несколько концепций образования Великого Княжества Литовского. Они обусловлены различными подходами ученых к историческому прошлому. Большое влияние на их формирование оказывали политические события в современных им странах (нациеобразующие процессы и оформление внешних границ в ХХ в.).

Мнения исследователей основываются на двух базовых положениях: первое — ​о подчиненности в ВКЛ во второй половине XIII в. балтов славянам или славян балтам в социально-политических отношениях; второе — ​совместная борьба славян и балтов против внешних врагов (Тевтонского ордена, Галицко-Волынского княжества, монголов), которая способствовала созданию нового многоэтнического государства.

В последнее время ученые пришли к выводу о сложности процесса образования ВКЛ. Военно-политические события нельзя рассматривать без учета процессов перемещения населения, социально-экономического развития Понёманья. Объединение белорусских и балтских земель в одно государство — ​результат социально-экономических процессов, которые тогда происходили. Белорусские земли находились на стадии укрепления феодальных отношений, а балтские племена переживали этап зарождения феодализма, который совпал с процессом образования государства.