Да, минувшей осенью Калиф остался в Англии у дочери знаменитой писательницы Вирджинии Вулф -- уж больно приглянулась ей эта кукла. Да и вся коллекция кукол Анны Балаш, выставленная в муниципальной галерее "Стар" старинного города Брайтон, имела огромный успех.

...Но случилось в ту осень еще одно потрясающее событие -- Анну поселили в доме художников Дафни и Питера Гоффов. Когда Дафни увидела куклу в белом бальном платье и в шляпе с большими полями, она разрыдалась, ибо узнала в ней Натали -- героиню Марии Казарес из знаменитого фильма Марселя Карне "Дети райка". Отец Дафни некогда был дружен с этой потрясающей французской актрисой, ставшей кумиром и минской девочки Ани, дочери белорусского критика и киноведа Ольги Нечай.

-- А вначале была работа художником по костюмам на фильме Виктора Шевилевича "Западня для зубра", -- рассказывает Анна. -- И к куклам пришла именно после этого: просто поменяла форму выражения -- избрала театр одного актера, где я полноправный автор и исполнитель.

За три года существования театра, в котором главный режиссер и художник сама Анна Балаш, создано 38 кукол -- рыцари, принцессы, арлекин, цыганки...

-- Кукла для меня -- это то, что диктует материал, форма. В этой мне интересно было сочетать парчу и бархат... Последняя -- "Птичка" -- так прозвана, потому что у нее шляпка- клювик. Кому она достанется, пусть сам сочиняет, придумывает ей имя и биографию. Все началось со старого шелкового платка с кистями, в который были завернуты кабачки, что принесли мне друзья. Захотелось дать этому платку вторую жизнь. Любимые куклы: Натали-Мария и Голубой клоун -- с ними я не расстанусь никогда.

Что же во "взрослых играх" Анны Балаш? Ностальгия художника по изяществу, утонченности, красоте, которых так недостает нам в жизни? А может, извечная тяга женщины -- хранительницы очага, к рукоделию, которая почти напрочь извелась в нас, ориентированных на коллективный труд, статус в обществе, а не на дом и семью?

Между прочим, Анна до недавнего времени не менее интересно работала с кожей -- браслеты, серьги, кулоны... "Сейчас не занимаюсь этим -- ногти совсем перестали расти от работы с кожей". Основная форма заработка для нее -- народный сценический костюм. Вместе с модельером Еленой Сергеевой, знакомство и дружбу с которой считает подарком судьбы, она "одела" ансамбли "Крупiцкiя музыкi", "Боровлянская гармонь". Если кто-то обратил внимание на элегантные золотисто-коричневые костюмы "Камераты" во время выступлений на "Славянском базаре", то знайте -- это дело рук Анны и Елены.

Но бывают и персональные заказы, где можно применить все техники, которыми Анна владеет -- батик, шитье, пэчворк (лоскутная техника), аппликацию. И получается нечто невероятно стильное, очаровательное, ни на что не похожее. Кстати, Светлана Алексиевич во время церемонии вручения ей российской премии "Триумф" была в платье от Анны. Право, оно не уступало юдашкинским моделям.

...В огромных коробках, оклеенных веселыми детскими обоями, в доме Балашей живут пять кукол. Семилетняя Ева, дочь Ани, допускает, что ночью они вполне могут выходить на волю и танцевать. Но, наверное, все же не выходят -- боятся разбудить маму, которая спит в этой же комнате. Это последние куклы в полчеловеческого роста.