Социально-экономическое развитие ВКЛ. Основные этапы юридического оформления крепостного права

В XIII-XVI вв. главной материальной базой развития ВКЛ (в т. ч. и белорусских земель) служило сельское хозяйство (прежде всего земледелие). Важнейшие средства производства в земледелии - деревянная соха и плуг - оставались неизменными на протяжении столетий. Однако со временем они все больше оснащались железными рабочими частями, что значительно увеличивало производительность труда, совершенствовалась и агротехника: на смену двуполью приходит трехполье, которое стало преобладающим в XVI в. Основной сельскохозяйственной культурой была рожь, которой засевалось до 50% пахотных земель.

Основной производительной ячейкой в сельском хозяйстве являлось хозяйство крестьянина, которое в исторических источниках фигурирует под термином «дым». «Дым» представлял собой, как правило, хозяйство одной крестьянской семьи и их собственность (постройки, скот, средства труда), а также землю, которой крестьяне пользовались. «Дым» был и одной из древнейших единиц налогообложения.

Основной формой сельских поселений были деревни, которые в то время обозначались только термином «село». Население деревень было разным: от десятка до нескольких десятков «дымов». Хозяйства одного села составляли соседскую сельскую общину (громаду). Община организовывала крестьянское землепользование, несла ответственность за своевременное выполнение крестьянских повинностей, защищала крестьян от самовольства феодалов, определяла нормы поведения крестьян.

За пользование земельными наделами крестьяне обязаны были выполнять многочисленные повинности. До конца XV в. в условиях натурального хозяйства основной формой феодальной ренты была продуктовая рента (дань продуктами). С XVI в. основной становится отработочная рента (панщина) - работа на полях феодального имения. С этого же времени распространяется и денежная рента (чинш), получившая большое развитие в западной части Беларуси.

В зависимости от сущности повинностей крестьяне делились на 2 основные категории: тягловые и осадные. Тягловые люди как основную повинность выполняли панщину, для осадных крестьян главной была денежная рента.

В связи с ростом городов в конце XV - начале XVI вв. значительно возрос спрос на сельскохозяйственную продукцию как в ВКЛ, так и в Западной Европе. Это стимулировало перестройку феодального хозяйства и совершенствование форм организации производства. Распространение получает фольварочно-барщинная система ведения феодального хозяйства, ориентированная не только на удовлетворение личных потребностей феодалов, но и на производство продукции на продажу.

Распространению этой системы на белорусских землях способствовала аграрная реформа, начатая в 1557 г. на государственных землях и получившая название «Волочная реформа». Целью реформы было повысить доходность государственных имений путем точного учета земель и обложения крестьян повинностями пропорционально занятой земли. Вся земля делилась на равные участки (волоки) площадью 21,3 га каждый. Каждая крестьянская семья (или несколько) закреплялась за волокой и с волоки выполняла повинности. Нормы повинностей зависели и от качества земли: земля делилась на четыре категории. Т.о. впервые стала учитываться и разная эффективность труда на землях разного качества. Волочная реформа была проведена и в ряде поместий светских и духовных феодалов.

Юридическое оформление крепостного права в ВКЛ положил Привилей 1447 г. Согласно ему крестьяне, прожившие на земле феодала 10 лет, становились «непохожими», т.е. теряли право перехода к другому феодалу. II Статут ВКЛ (1566 г.) вводил 10-летний срок поиска беглых крестьян и установил административное наказание тем, кто их скрывал. Окончательно крепостное право в ВКЛ было оформлено в III Статуте ВКЛ (1588 г.), продлившем срок поиска беглых крестьян до 20 лет и установившем полную власть феодала над своими крестьянами.

В XIV - XVI вв. происходит значительный рост городов: если в XIV в. на территории Беларуси их было 40, то в начале XV в. - 83. В своем большинстве это были небольшие поселения (от 1,5 до 3 тыс. жителей). Наиболее крупными являлись Полоцк, Могилев, Витебск, Минск, Брест, Гродно, Слуцк, Новогрудок.

С XIV в. князья ВКЛ стали давать городам «магдебургское право», согласно которому города получали право создавать органы городского самоуправления - магистраты.

Города становятся центрами ремесла и торговли. В середине XVI в. на белорусских землях насчитывалось более 100 ремесленных специальностей. Ремесленники одной специальности в рамках города объединялись в цеха, которые создавались с целью избежать конкуренции со стороны иногородних и иностранных ремесленников, а также для защиты прав членов этих цехов.

Развивается внутренняя и внешняя торговля. Основными органами внутренней торговли были торги (1-2 раза в неделю) и ярмарки (1-3 раза в год в крупных городах). На внешний рынок Беларусь поставляла рожь, сало, лес, шкуры. Ввозились железо, медь, олово, свинец, соль, предметы роскоши. Купцы, как и ремесленники, создавали свои объединения - гильдии. Гильдии также стремились к монополии в границах своего города и его окрестностей. Члены гильдий приносили присягу верности городу и своему объединению, пользовались определенными привилегиями.