Городской поселок Бешенковичи находится в 51 км к западу от Витебска, в 38 км от железнодорожной станции Чашники на линии Орша—Лепель. Пристань на левом берегу Западной Двины. Узел автомобильных дорог на Витебск, Шумилино, Уллу, Лепель, Чашники, Сенно. В 2004 г. здесь проживало 8,2 тыс. человек.
В начале XVI в. деревня Бешенковичи входила в Полоцкое воеводство Великого княжества Литовского. Принадлежала Друцким-Соколинским. В 1552 г. тут было 34 двора. Стремительно развиваться они начали при виленском воеводе К.Сапеге, который купил деревню в 1630 г. В 1634 г. Бешенковичам было дано магдебургское право. Строились каменные дома, проводились 2 ярмарки в год, на них съезжалось до 4–5 тыс. человек не только из белорусских земель, но и России, а также западноевропейские купцы.
После 1-го раздела Речи Посполитой в 1772 г. задвинская часть города с 500 дворами отошла к Российской империи, в 1793 г. – остальная часть. В конце XVIII в. Бешенковичи были местечком в Лепельском уезде, затем стали центром волости. По переписи 1897 г. здесь насчитывалось 4 423 жителя, 1 099 зданий, работали почта, телеграф, школа, 3 народных училища, 127 лавок, больница.
В первые годы советской власти Бешенковичи стали центром района, получили статус городского поселка.
В годы Великой Отечественной войны были оккупированы немецкими захватчиками и практически полностью разрушены. Гитлеровцы уничтожили в Бешенковичах и районе 10 276 человек. 25 июня 1944 г. освобождены войсками 1-го Прибалтийского фронта.
Современный поселок развивается преимущественно в юго-западном направлении. Центр застроен 2–3-этажными жилыми домами. Ведется коттеджное строительство.
В промышленной зоне работают ОАО «Бешенковичский льнозавод», фабрики художественных изделий, упряжи, другие предприятия. Действуют 2 общеобразовательные, спортивная, музыкальная школы, Дом культуры, Дом ремесел, библиотека, историко-краеведческий музей. Издается газета «Заря».
Есть братские могилы советских воинов, жертв фашизма, насыпан Курган Славы. Сохранились памятники архитектуры: дворцово-парковый ансамбль XVIII–XIX вв., Ильинская церковь 1870 г.
С древности Бешенковичи известны как центр традиционных гончарных изделий.
Опубликовано 25 сентября 2006 года