В центральной части полуострова Малая Азия раскинулась территория легендарной Каппадокии, являвшейся в незапамятные времена провинцией Древнего Рима. Разрезанное долинами и усыпанное потухшими вулканами Каппадокийское плоскогорье находилось когда-то на пересечении оживленных торговых путей, по которым передвигались караваны купцов и враждующие армии. К югу от столицы провинции - Кесарии (ныне турецкий город Кайсери) лежит обширная территория с причудливыми ландшафтами, с отточенными ветрами острыми вершинами конусообразных скал.

Процесс формирования этого нерукотворного чуда начался приблизительно восемь миллионов лет назад, во время извержения вулканов Каппадокии. В результате произошло отложение бесчисленных слоев пепла, лавы, обломков и глины, которые подняли землю более чем на 300 метров и образовали рельефное плоскогорье.

Миллионы лет превратили вулканический пепел в мягкий камень - туф. Его в свою очередь накрыл более тонкий слой темной затвердевшей лавы - базаль-

стр. 62

та. Ручьи и потоки, пересекая плоскогорье во всех направлениях, все глубже размывали его, а подземные толчки и зимние морозы не переставая разрушали туф и базальт. И сейчас Каппадокия представляет собой необозримый ландшафт, усеянный бесконечным множеством скал, на создание которых природе понадобились миллионы лет.

Обитателями конусообразных скал Каппадокии стали первые христиане. Христианство принес в Анатолию апостол Петр в I в. н. э. В IV в. - на заре Византийской империи - епископом Кесарии был назначен уроженец Каппадокии Василий Великий. Он поощрял создание новых монашеских поселений в долинах Каппадокии, и на протяжении последующего тысячелетия монахи вырубили в туфе множество церквей, келий и жилищ.

Святой великомученик Георгий Победоносец был родом из этих мест. Он мог стать талантливым полководцем и удивить мир воинскими подвигами. Однако за проповедь христианства был обезглавлен в Никомидии около 303 г. Скончавшись в возрасте, когда ему не было и 30 лет, он вошел в историю как Победоносец. С этим именем прославился он и на Руси. Святой Георгий Победоносец является покровителем великих строителей российской государственности и хранителем ее военной мощи.

Сегодняшняя Каппадокия - это древние подземные города Каймаклы и Деринкуйю, уникальный музей скальных монастырей и церквей под открытым небом, неподалеку от турецкой деревушки с ласковым названием Гёреме, городок Аванос, издревле славящийся своей керамикой, а также город Невшехир, где в дегустационном зале и фирменном магазине местного винного завода предложат попробовать и купить на память различные сорта сухих и десертных вин марки "Турасан".

Неизгладимое впечатление производят "неземные" пейзажи здешних мест и, прежде всего, долина Пашадагы, а также загадочные творения природы -скальные ансамбли "Три крепости" и "Дымовые трубы фей".

А. ИВАНОВ, наш соб. корреспондент, Анкара