В одну из свободных пятниц своего последнего приезда в Сирию я отправился бродить по старинным кварталам Дамаска. Под автомобильной эстакадой, что у Старого рынка, на котором продают изделия из кожи и конскую сбрую, обратил внимание на группу торговцев, лениво передвигавшихся взад-вперед среди толпы покупателей и просто прохожих. Это был особый, пожалуй, представляющий интерес для каждого, рынок. Здесь торговали древними предметами, а также старинными монетами, найденными в разных районах Сирии.

Потом я приходил сюда неоднократно и познакомился с очень интересными людьми, настоящими знатоками арабской истории, торговых и культурных взаимоотношений древних государств этого региона. С одним из них, Муртадой аль-Алляком, по его словам, являющимся потомком Пророка Мухаммеда в 96 колене, я встречался на этом оригинальном рынке несколько раз. И он увлек меня рассказами о древней земле Сирии.

В соседнем кафе, за чашечкой кофе Муртада рассказал, в частности, очень много интересного о районе Аль-Джазира, расположенном в восточной части страны, ближе к Ираку, по ту сторону Евфрата. Сам он был родом из тех мест, а сейчас интересовался историей времен Вавилона и Ассирии.

Я узнал от своего знакомого о древнем государстве Мари, остатки столицы которого были обнаружены возле маленького сирийского городка Абу-Кемаль еще в 1933 году.

На территории городка, раскопанного археологами, обнаружили дворец царей - огромное здание площадью более четырех гектаров, относящееся к III тысячелетию до нашей эры. Из архивов дворца были перевезены в Дамаск многочисленные глиняные таблички с клинописными текстами, один из которых говорил, что Мари был десятым городом, основанным после Потопа. Он был столицей государства, протянувшегося до Персидского залива на востоке, посредником между Средиземноморьем, Месопотамией и Анатолией.

Подобные тексты были также обнаружены в древнем финикийском городе Угарит и столице высококультурного государства Эбла, ровесниках Мари, что говорило о тесных торговых и культурных связях народов этих государств.

Мой собеседник еще долго рассказывал об исчезнувших странах Древнего мира, однако мое внимание привлек маленький валик-штамп, который Муртада во время беседы крутил между пальцев.

Это, - говорит он, - пожалуй, одна из самых древних печатей, мастерски исполненная талантливыми резчиками государства Мари почти четыре тысячелетия тому назад. Мне этот предмет достался по наследству от отца. Подобные предметы были найдены в большом количестве также при раскопках Угарита и Эблы. Сделаны они из глины или цемента, встречаются также валики из мрамора и из стекла. Иногда штампы-печати имели форму кольца, его хозяин обычно сам выбирал тематику миниатюры у ювелира, который мог применять для его изготовления драгоценные камни или золото.

Валики и кольца, найденные при раскопках не только в Сирии, но и в Ираке, и Египте, представляют большой интерес для ученых, поскольку отражают детали быта и элементы культуры древних народов, проживавших в странах Ближнего и Среднего Востока за три тысячи лет до нашей эры. Штампы отражают разнообразные события из жизни охотников, скотоводов и земледельцев (бегущий олень, пастух, кормящий ягненка, женщина с ребенком). От каждой миниатюры веет настоящей жизнью. Встречаются изображения рыбы, сидящего льва, танцующего

стр. 64

Энки (мифическое существо - по-луживотное-получеловек).

Валик-штамп существовал вначале как своеобразное факсимиле при осуществлении торговых операций. В те времена многие торговцы не умели писать и штампом-печатью фиксировали заключение сделки в качестве своей подписи. На влажной глине владелец оттискивал присущий только ему знак, который быстро засыхал.

Историки полагают, что эти древние штампы ставились также с целью обозначить свою принадлежность членами племени на крышках глиняных сосудов, в которых хранились продукты.

Некоторые пожилые женщины, проживающие в районе Аль-Джазира, - рассказывал мне Муртада, -сохранили до сих пор эти маленькие штампы-валики, которые носят на шее на тонком ремешке из кожи. Их передавали по наследству, и считалось, что они приносят удачу и счастье. Одна из них рассказывала, что носит этот валик уже сорок лет, а получила его от своей матери, которой, в свою очередь, передала ее бабушка, которая носила талисман пятьдесят лет.

Позже, в Национальном музее Дамаска, в зале Мари и в музее в Алеппо я более подробно познакомился с памятниками искусства и культуры древнейших народов, населявших территорию нынешней Сирии в III-I тысячелетиях до нашей эры, найденными при раскопках в таких центрах, как Мари, Угарит и Эбла до начала сороковых годов нашего века. В каждом из музеев особенно интересны коллекции скульптуры из Мари. В музее Алеппо хранится замечательная статуя богини Иш-тар, выполненная из известняка в натуральную величину и датируемая началом II тысячелетия до нашей эры. О высоком мастерстве ремесленников древнейшего периода свидетельствуют не только образцы скульптур, наборов древней посуды и других предметов быта, но и множество цилиндрических печатей, выполненных в разные времена и в разных городах руками мастеров, резчиков и гончаров. Здесь можно увидеть штампы с орнаментальными и сюжетными изображениями, отображающими, например, сцену обращения короля Мари к своему божеству, рельефное изображение бытовой сцены, исполненное искусным резчиком на штампе-валике и просто кольцо-штамп короля Мари, найденное в его дворце.