...Пятница, полдень, деревенька Барка, что в 80 километрах к северу от Маската. Огромные разъяренные быки нервно роют копытом песок, пар валит из ноздрей - чудовища рвутся на ринг в предвкушении победы над соперником. И вот ограда поднята, и бык уже в бою. Вытолкнуть соперника за пределы ринга - победа, пустить ему кровь - тоже победа, а еще лучше - обратить в бегство. Рога в рога, хрип, стоны, звуки горна и крики толпы. Все кончается за несколько минут. И вот уже бегут мальчики разнимать разъяренных чудовищ и разводить их по вольерам.

Увы, иногда одного из быков приходится уносить. "Я вам приказывал разнять быков, приказывал", - кричит хозяин на своих подручных, пока те обрабатывают морской водой раны животного. Победителю тоже не сладко. Бои быков в Омане - это не Испания, здесь бык дерется с быком, никаких матадоров и компромиссов.

Утром каждую пятницу в деревеньку Барка съезжаются любители боя быков. Эта древнейшая аравийская традиция, однако у нее осталось не так много почитателей, три-четыре сотни человек - круг избранных. Ставок здесь нет, поскольку в мусульманских странах запрещены азартные игры. Однако владелец быка-победителя - богатый человек. Чемпионов привозят из Индии и Пакистана и готовят для боев всю жизнь.

Рыбные диеты, специальная питьевая вода из подземных источников, морские ванны на берегу Индийского океана - одним словом, ранее, чем ему исполнится два года, бык-боец на ринг не попадет. Оттого и стоимость такого животного у любителей может равняться стоимости европейского автомобиля высокого класса.

...Новая пара быков рвется в бой. Толпа безумствует в предвкушении схватки, забыв о времени. Но нет, солнце уже садится, мулла объявил о начале вечерней молитвы. Расходятся зеваки, разводит быков обслуживающий персонал, расходятся и хозяева, чтобы вновь встретиться через неделю и выяснить, чей бык - лучший.