Происхождение современных названий латиноамериканских государств весьма различно. Одни названия связаны с теми обозначениями территорий, которые употреблялись индейскими племенами еще до европейского завоевания (Перу, Чили, Гватемала, Никарагуа, Гаити, Куба, Панама); другие отражают наличие в соответствующих странах тех или иных естественных богатств (Аргентина - от латинского argentum - "серебро"; Бразилия - от названия ценной породы дерева "пау-бразил"; Коста-Рика означает по-испански "богатое побережье"); Венесуэлой (то есть "маленькой Венецией") испанские конкистадоры назвали эту страну в связи с тем, что обнаружили у ее побережья стоявшие на воде свайные постройки индейцев, напомнившие им об итальянском "городе на воде"; слово "Мексика" произошло от названия жившего там коренного индейского населения - ацтеков, известных также под именем "мехика"; Гондурас (множественное число от испанского hondura - "глубина") обязан своим наименованием большой глубине океана возле его берегов.

Среди двух десятков современных латиноамериканских государств, подавляющее большинство которых официально именуется "республиками" (Республика Аргентина, Республика Венесуэла, Республика Чили и т. д., за исключением Соединенных Штатов Бразилии и Мексиканских Соединенных Штатов), выделяется своим несколько неожиданным названием самая маленькая по территории страна Южной Америки - Восточная Республика Уругвай (Republica Oriental del Uruguay). Это наименование связано с определенными особенностями развития Уругвая. Его территория, расположенная на восточном берегу реки Уругвай, образующей вместе с р. Параной эстуарий Рио-де-ла-Плата ("Серебряная река") - залив Атлантического океана, была открыта в 1516 г. испанской экспедицией Хуана Диаса де Солиса. Испанцы стали называть эту страну в силу ее географического положения "Banda Oriental del Uruguay", то есть "Восточный берег Уругвая". Однако поскольку здесь не было драгоценных металлов, а местное население - воинственные племена чарруа - оказало решительное сопротивление незваным пришельцам из-за океана, испанская колонизация Уругвая шла довольно медленно. Тем не менее сюда стали постепенно прибывать купцы и скотоводы из других владений Испании в бассейне Ла-Платы. В дальнейшем на этой территории неоднократно пытались обосноваться португальцы, наступавшие со стороны Бразилии. В ходе борьбы за Уругвай между Испанией и Португалией в 1726 г. было основано первое" постоянное испанское поселение и крепость Монтевидео, а в 1776 г. "Восточный берег" был включен в состав вице- королевства Рио-де-ла-

Плата. Когда в 1810 г. на Ла-Плате, как и в других американских колониях Испании, началась освободительная война, уругвайские патриоты во главе с Х. Х. Артигасом приняли в ней активное участие. Им пришлось отстаивать свободу и независимость своей страны, которую они называли тогда "Восточной провинцией Уругвай", как от испанских колонизаторов и вторгшихся из Бразилии португальцев, так и от посягательств со стороны только что созданного правительства Буэнос-Айреса. В 1821 г. португальцам удалось присоединить территорию Уругвая к Бразилии. Однако уругвайцы продолжали бороться за свое освобождение и при поддержке аргентинских войск одержали победу. В 1828 г. между Аргентиной и Бразильской империей был заключен мирный договор, предусматривавший признание независимости уругвайского государства, которое, согласно конституции 1830 г., получило наименование "Восточная Республика Уругвай", сохранившееся до наших дней.

Другое государство Латинской Америки, Колумбия, как легко догадаться, было названо так в честь Христофора Колумба. Однако если наименования почти всех остальных латиноамериканских стран или те, производными от которых они являются, либо употреблялись еще до открытия и завоевания Америки, либо возникли в начальный период ее колонизации, то идея назвать какое-то американское государство именем Колумба появилась лишь в конце XVIII века. Впервые такую мысль высказал выдающийся борец за независимость Испанской Америки венесуэлец Франсиско Миранда. Стремясь добиться освобождения испанских колоний при помощи враждебных Испании держав, он в 1790 г. вел переговоры с премьер-министром АНГЛИИ У. Питтом и представил британскому правительству докладную записку, содержавшую предложение об организации военной экспедиции в Испанскую Америку. В этом документе Миранда предлагал объединить все американские владения Испании от р. Миссисипи до мыса Горн и от Тихого до Атлантического океана, когда они освободятся от иноземной власти, в единое и независимое государство Колумбию (Colombia) во главе с наследственным монархом - "инкой". В последующие годы Миранда не раз возвращался к данному проекту, причем называл будущую испано-американскую империю "Колумбийским континентом".

В 1806 г. Миранда, снарядив в США 18-пушечное судно "Леандр", во главе отряда добровольцев, названного им "Колумбийской армией", под прикрытием британского военного флота высадился на побережье Венесуэлы и овладел городом Коро. Он поднял здесь трехцветный "колумбийский" флаг и обратился к населению с призывом восстать против испанцев. Однако, не получив поддержки со стороны местных жителей, "колумбийцы" вынуждены были вскоре эвакуироваться из Коро.

В 1810 г., с началом войны испанских колоний за независимость, Миранда вернулся на родину и принял активное участие в создании первой Венесуэльской республики (1811 - 1812 гг.). Но в то время вопрос об образовании единого испано-американского государства Колумбии практически не ставился, а в 1812 г. Миранда оказался в плену и через несколько лет умер в испанской тюрьме. Однако его замысел, правда, в измененном виде, возродил его соотечественник, выдающийся руководитель южноамериканских патриотов Симон Боливар, который после временного поражения освободительного движения в северной части Южной Америки нашел убежище на Ямайке. В своем известном "Письме с Ямайки", написанном 6 сентября 1815 г., Боливар, рисуя перспективы дальнейшей борьбы за независимость, указывал, что после освобождения от колониального ига генерал-капитанство Венесуэла и вице- королевство Новая Гранада должны образовать единую республику Колумбию.

Вскоре патриоты возобновили активные действия против колонизаторов и добились крупных успехов. В декабре 1819 г. венесуэльский Национальный конгресс в Ангостуре по предложению Боливара принял решение об объединении Венесуэлы с Новой Гранадой (включая провинцию Кито) и создании республики Колумбии (в литературе ее часто называют Великой Колумбией). Это решение было одобрено собравшейся в Боготе ассамблеей Новой Гранады (февраль 1820 г.). 30 августа 1821 г. Учредительное собрание в Кукуте приняло конституцию Колумбии. Президентом ее был избран Боливар.

Новое государство, раздираемое глубокими внутренними противоречиями и борьбой различных группировок за власть, оказалось недолговечным. Вскоре после окончания войны за независимость в Испанской Америке (1826 г.) в Колумбии резко уси-

лились центробежные тенденции, начались сепаратистские выступления. В 1830 г. Колумбийская федерация распалась. На ее развалинах образовались республики Венесуэла, Эквадор (это название приняла в соответствии со своим географическим положением расположенная на экваторе бывшая провинция Кито) и Новая Гранада. Слово "Колумбия" надолго исчезло с политической карты. И лишь в 1863 г. Новая Гранада была официально переименована в Соединенные Штаты Колумбии, а с 1885 г. по решению Национального конгресса она получила свое современное название - Республика Колумбия.