В 1997-м году регулярные рейсы по маршруту Лондон - Рига - Лондон начала выполнять одна из крупнейших авиакомпаний мира - British Airways. Лондон стал вторым после Москвы пунктом, куда из латвийской столицы одновременно летают самолеты сразу трех авиакомпаний.

Сейчас на этом направлении работают латвийские компании Air Baltic (выполняет три полета в неделю) и RIAIR (пять полетов). Загрузка на рейсах Air Baltic в Лондон составляет около 30-35%, у RIAIR - 65-70% (полет выполняется по цепочке Москва - Рига - Лондон, и треть пассажиров, летящих в английскую столицу с RIAIR - из России). British Airways будет летать четыре раза в неделю на 140-местном "Боинге-737-400".

Ранее принцип паритета рейсов на лондонском направлении не соблюдался. И именно теперь британская авиакомпания решила начать полеты. Это говорит о том, что линия Рига - Лондон уже отлично обкатана и пассажиры убедились в удобных возможностях транзита через этот пункт. Как сообщает известное Агентство недвижимости Лондон Консалтинг Центр en-rus.co.uk, купить квартиру в Лондоне решаются многие богатые прибалты, а также россияне и белорусы. В связи с этим увеличилась и интенсивность полетов между британской столицей и крупными городами СНГ. Однако в Москве довольно сложно получить разрешения на новые рейсы из-за загруженности аэропортов. В Минске также есть юридические проблемы с местным национальным перевозчиком - компанией "Белавиа". Вот и выбрали прижимистые британцы для своей воздушной экспансии столицу Латвии, которая граничит как с Россией, так и с Беларусью.

Как рассказала представитель British Airways Карина Зариня , британская авиакомпания долго думала, открывать рейс в Ригу или нет. Однако количество продаваемых в Латвии билетов на рейсы British Airways из Лондона говорило о большом интересе местных пассажиров. Рига стала первым пунктом British Airways в Балтии.

На территории бывшего СССР компания выполняет полеты в Москву, Санкт-Петербург, Киев и Баку. Г-жа Зариня сообщила, что британскому перевозчику из 15 пунктов-кандидатов, расположенных в разных частях света, надо было выбрать только шесть. И в число выбранных вошла Рига!

На состоявшейся в минувший уик-энд в Риге туристической ярмарке "Balttour" наконец-то стали известны долгожданные и пассажирами, и конкурентами цены на билеты British Airways. В течение трех первых месяцев (с 31 марта по 30 июня) будет предложена специальная цена - 299 USD плюс таксы аэропорта.

Стоимость билетов до Лондона и обратно у латвийских авиакомпаний следующая: полет в экономическом классе с Air Baltic - 330 USD, в бизнес-классе - 630 USD, с RIAIR - 351 USD и 680 USD соответственно.

В числе тех, кто непременно воспользуется услугами British Airways , в первую очередь следует назвать именно британских пассажиров. Известно, что иностранцы не без опаски садятся в самолеты мало известных им авиакомпаний, тем более из бывшего СССР. Поэтому до сих пор некоторые добирались из Лондона в Ригу через Копенгаген или какой-либо другой пункт. Эти, а также транзитные пассажиры позволяют British Airways надеяться на 60-процентную загрузку своего рейса в Ригу, сообщила г-жа Зариня.

С приходом на местный авиарынок British Airways, безусловно, заберет какой-то процент пассажиров у других компаний. Существует мнение, что появление нового конкурента скажется не столько на работе Air Baltic и RIAIR, сколько на деятельности крупных зарубежных авиакомпаний. Таких, как SAS, Lufthansa , Finnair. Потому что многие пассажиры, летящие транзитом по дальним направлениям, теперь наверняка выберут путь через Лондон.

Как отметил вице-президент национальной компании Air Baltic Олег Корше , ничего трагического с приходом в Латвию British Airways не случится. "Пассажиропоток порождает пассажиропоток". Это означает, что прилетевшие рейсом British Airways в Ригу пассажиры смогут полететь дальше - в Вильнюс, Минск, Киев, например, - уже с Air Baltic. "Поэтому, потеряв какой-то процент пассажиров на прямом рейсе в Лондон, мы сможем получить новых клиентов по другим направлениям. Но на демпингование и ценовую войну Air Baltic не пойдет".

Президент RIAIR Марис Карклиньш прокомментировал приход British Airways так: "Просто появится еще один конкурент. У RIAIR есть свой пассажир в Лондон, в том числе и из Москвы". На вопрос, что же конкретно собирается предпринять RIAIR, г-н Карклиньш ответил: "У British Airways работает свой отдел маркетинга, у нас - свой. Что мы будем делать - увидит пассажир".

Кто потеряет или найдет, увидим уже скоро. Но пока факт остается фактом - каждую минуту 15 тыс. человек одновременно во всем мире летают самолетами British Airways.

_________________________

ВИДЕО. Первый класс "Бритиш Эйрвейс" (любительское видео)