Отдыхать и развлекаться в Америке можно весьма разнообразно. Особенно тем, кто крепко работает и, следовательно, прилично зарабатывает. Нет, разумеется, не все "удовольствия" американцы покупают за деньги. Верно, билет на концерт национального симфонического оркестра стоит под 30 долларов; чтобы попасть на бродвейский мюзикл, нужно отдать долларов 60-80. Но есть же и великолепные смитсоновские музеи, картинные галереи, исторические мемориалы со свободным доступом. Есть масса красочных парадов и уличных шествий и концертов - тоже бесплатных. Однако, помимо интеллектуальных развлечений, людям хочется иногда и острых ощущений, которые бы щекотали нервы, помогли взбодриться, встряхнуться, снять стресс.

...Буквально на днях мой старый друг рассказывал мне, как попался на удочку наших "специалистов" метать на улице перед прохожими три карты. Он, человек солидный и выдержанный, умудренный жизнью, не смог обуздать охвативший его азарт, желание ломеряться ловкостью и (Внимательностью с профессиональным игроком, испытать свою удачу, наконец. Скорее всего именно это, а не примитивный порыв легко и быстро выиграть сотню-другую побудило моего друга сделать ставку. Думаю, подобные же причины ведут, а порой даже толкают людей в игорные заведения...

Казино в штате Айова по-своему уникальны и широко известны на северо-востоке США. Дело в том, что "заведения" размещаются на старинных колесных пароходах времен Тома Сойера и Геккельбери Финна. А внутри - традиционные столы, покрытые зеленым сукном, заманчиво подмигивающие разноцветными лампочками игральные автоматы, крупье и маркеры в строгих униформах. И еще сотни возбужденных или напротив, неестественно спокойных игроков.

Руководители бизнеса развлечений городов Дэйвенпорт (штат Айова) и Молин (штат Иллинойс) рассказывают, что среди посетителей речных казино местных жителей минимум. Основная масса - туристы, пока преимущественно американские. Для привлечения иностранцев (да, и в Соединенных Штатах с надеждой ждут денежных туристов из-за рубежа!) строят гостиницы, кемпинги, рестораны. Считают, что через 3-5 лет сюда будут приезжать до 100.000 гостей из Европы, Азии ежегодно. Пока - человек по 200-300. А вот из Чикаго, Детройта, даже Нью-Йорка едут десятки тысяч в год. Что ведет их сюда?

Не спеша перехожу от столика к столику в казино на борту парохода "Даймонд леди" ("Алмазная леди"). Вот рулетка. Игра идет живо, игроки шутят, смеются. Ставки невысоки - пять - десять долларов. Да, это не Монте-Карло. Объясняется все, впрочем, легко. Гуманным законом штата Айова любому лицу запрещено... проигрывать более 200 долларов за один вечер. Выигрыш неограничен. Но жетонов больше, чем на две сотни, вам не продадут. Контроль элементарно прост: вместе с входным билетом посетители получают именные купоны - десять штук на 20 долларов каждый. Разменял двадцатку - отрывай кулон.

Столики, за которыми вызов судьбе и заведению бросают любители "черного джэка" (по- нашему, это "очко"). Осторожно заглядываю в карты игроков, сравниваю со ставками. Играют по маленькой, особо не рискуя. Разве что кроме невысокой симпатичной латиноамериканки. Это Мария Габриэла. журналистка из Венесуэлы. Она из обеспеченной семьи, выигрыш в 50 долларов на ее материальном положении ощутимо не скажется. Поэтому легко разменивает подарок судьбы на шампанское в буфете. Игровые автоматы бесплатно на входе также исполняют свою важную функцию: знакомят новичков с игрой и подогревают интерес к ней.

У стойки тоже шумно, но ни на "Даймонд леди", ни на другом речном казино "Президент" пьяных или даже, как у нас принято говорить, выпивших не видно. Многие, показалось мне, идут в игорный дом не срывать куш, не проматывать состояния, а просто окунуться в атмосферу, знакомую лишь по книгам и кино из жизни знати.

НЕСКОЛЬКО другая картина в секциях, где установлены игральные автоматы. Ни шуток с крупье и приятелями, ни комментариев заинтересованных зрителей. Каждый один на один с "одноруким бандитом". Здесь, похоже, большинство рассчитывает перехитрить, переиграть машину, дождавшись того заветного момента, когда резкий лязг единственной хромированной "руки" автомата, похожий на звук передергивания затвора, сменится слад кой песней-звоном потока высыпающихся из металлического нутра жетонов. В отличие от рулетки "автоматчики" деловиты, сосредоточены. Попадая на борт парохода-казино, стремительно выбирают своего "бандита", которого мечтают обратить в жертву, и приступают к священнодействию!..

Их надежды, между прочим, не безосновательны. Как разъяснили специалисты, на игральных машинах посетители отыгрывают в среднем 70 процентов затраченных средств. Но это в среднем. Если, скажем, я и мой сосед опустили в автоматы по- 10 долларов, он выиграл 14, я ни одного - это и даст искомые "средние проценты", Каждым движет надежда, что фортуна улыбнется именно ему, неудачником же окажется сосед, еще лучше - несколько соседей вместе взятых. 'Многие действительно выигрывают. Один молодой американец, с которым я только что здесь познакомился с гордостью заявил, что на затраченную пятерку получил четырехкратный выигрыш.

Впрочем, и к расставанию с деньгами в казино относятся более-менее спокойно. Во-первых, знали, куда шли. Во-вторых, спущенные за вечер сотня-другая - явно не последние у гостей заведения. Ну и, в-третьих, каждому в Америке известно, на какие цели направляется значительная часть доходов игорного бизнеса (не только казино, но и многочисленных и весьма популярных в Штатах лотерей, викторин и т. д.). Это прежде всего нужды местного образования и здравоохранения. В условиях, когда огромный дефицит федерального бюджета постоянно заставляет ограничивать социальные программы, эти статьи расходов ложатся на плечи властей штатов, муниципалитетов городов. Они и устраивают лотереи и другие платные развлечения, чтобы добыть деньги на школы. больницы, пособия бездомным и безработным.

НУ ЧТО Ж, пора испытать свою судьбу. Возвращаюсь к карточным столикам, откуда доносятся знакомые "еще", "себе", "перебор". Ставлю пятидолларовый жетон - выпадает три семерки. Весь выигрыш на кон - девятнадцать, у банкомета - двадцать. Отхожу, бормоча в успокоение себе слова знаменитой песни Верещагина из "Белого солнца пустыни": "Не везет мне в карты..." К концу двухчасового круиза по Миссисипи, кстати, выяснил, что практически аналогичным образом утешают себя неудачники всего мира...

Заканчивается праздничный вечер. Пароход возвращается к причалу, азартные только что игроки - к будничным своим заботам, радостям, огорчениям. Счастливчики верят, что поймали удачу за хвост не только в игре, что им повезет теперь и в работе, учебе, любви. Те, кому не повезло сегодня, рассчитывают на успех в следующий раз и долго еще будут объяснять друзьям, что "чуть-чуть" не выиграли ого-го сколько! Важно, что никто не чувствует себя обманутым, "обутым", как на вокзале или в подземном переходе наперсточником или другим подобным мошенником. Игра шла по правилам.

Ох, казино! Ах. казино!..